Esta digressão é simplesmente espantosa! Definitivamente, faça-o! As únicas restrições que vejo seriam se se sentisse realmente desconfortável numa caverna em geral ou muito inapto. Li tantos relatórios, recomendações e dicas sobre o tema, mas nenhum deles parece ter captado toda a verdade que parece. Isto pode dever-se, em parte, à alteração dos regulamentos dos operadores turísticos, bem como às condições meteorológicas, mas, em última análise, não terá problemas se se lembrar disto: – Não traga nada a não ser uma garrafa de água (tem mesmo de deixar essa na entrada da caverna) – SÉRIO! – Não faça dela a garrafa de água mais pequena, ficará destroçado após a subida pela caverna, onde passará cerca de 3 horas! – Use sapatos de água ou algo que possa ser encharcado e ainda o deixará subir pedras escorregadias ou uma escada – também precisa de um par de meias. Faça essas VELHAS, elas estão cheias de argila vermelha depois (o guia vai levá-las para si) – use roupa atlética apertada. Idealmente algumas meias-calças ou calças apertadas que cubram os joelhos e façam um top de manga comprida – esteja ciente de que ficará completamente molhado depois de apenas 50m para a aventura (terá de atravessar um rio, que na sua maioria tem bastante água, por isso estará a nadar através dele!) As informações eram bastante controversas e variavam desde “pode trazer uma pequena mochila com uma muda de pano, etc. e deixá-la mesmo fora da entrada da caverna” até “deixar tudo em casa”, o que nos deixou bastante confusos sobre como nos prepararmos para esta. Ficámos perto do parque e fomos um dos primeiros carros no pequeno parque de estacionamento a passar o portão. A estrada ali é acidentada mas cénica e demora cerca de 45 minutos a partir da auto-estrada ocidental. O nosso guia forneceu-nos capacetes e faróis e deixámos a nossa mala com reboque e mudança de pano no carro, pegámos na nossa garrafa de água e começámos a aventura com uma caminhada através da selva. Esta é uma caminhada fácil numa trilha larga e plana, mas começa com um mergulho por um rio largo e frio (neste ponto ainda se está a tentar ficar o mais seco possível, mas em breve terá de desistir disso…). Terá de atravessar esse mesmo rio mais 2 ou 3 vezes nesta caminhada, mas apenas a primeira vez é um mergulho. As outras vezes estará no máximo em águas profundas do joelho. A caminhada demora cerca de 30 minutos, durante os quais secará um pouco… Mesmo antes da entrada da caverna há uma pequena “clareira” onde todos deixam as suas garrafas de água. A entrada da gruta começa com outro mergulho, em água bastante fria, seguido de uma subida de algumas rochas. É assim que se vai avançar durante as próximas 3 horas. Estará na água durante a maior parte deste tempo, enquanto segue o ribeiro para dentro. Quando estiver na “caverna central”, depois de subir um ledder íngreme por um parapeito, terá de deixar os sapatos e andar de meias (isto é para evitar que o óleo da pele se transfira para a rocha, nada de sagrado nela). Uma vez que alguns incidentes aconteceram como uma câmara a cair sobre um crânio ou pessoas a tropeçar e a cair num pote, esta área “interior” tem um caminho marcado que tem de ser seguido. O barro é um pouco escorregadio nos locais, mas no conjunto esta parte é fácil e plana e não requer mais escalada. Suponho, que na saída da caverna, têm diferentes opções para levar as pessoas. Éramos um grupo de quatro pessoas em forma e fomos levados por um caminho muito estreito com alguns deslizamentos de pedras e zonas de espremer, o que foi muito divertido mas também por vezes um pouco nervoso. Após cerca de 3 horas estávamos de volta à “clareira” com as nossas garrafas de água e tivemos de caminhar o mesmo trecho de volta que entrámos. Eu estava a sentir um pouco de frio (mas não muito mau) e estava ansioso por algum sol, mas definitivamente não estava ansioso por atravessar aquele rio novamente! O último mergulho antes do parque de estacionamento foi o pior. Felizmente, uma mudança de pano estava ali mesmo à minha espera. No estacionamento, o condutor tinha preparado almoços para nós, antes de voltarmos para a auto-estrada. Tínhamos até vida selvagem (grande Iguana, raposa pequena, abutres) no passeio acidentado. Esta é uma aventura de um dia inteiro e eu recomendaria ir o mais cedo possível para evitar as multidões. Na nossa saída da caverna, passávamos um grupo após o outro e o riacho claro em que caminhávamos tornou-se muito turvo e assim era mais difícil ver onde se pisava/in…. Pena não haver uma única imagem disto, mas teria tornado esta aventura muito diferente se tivessem estado presentes câmaras……