Serei o primeiro a admitir, passar uma semana num retiro termal de alta qualidade com outros 40 homens deixou-me realmente apreensivo. Eu era o tipo de miúdo que era sempre o último a ser escolhido nas equipas desportivas, detesto actividades de grupo, e tenho quase a certeza que seria o primeiro a ser votado fora da Ilha dos Sobreviventes. Eu era sempre mais popular com um grupo de raparigas, elas riam-se das minhas histórias e não se importavam se eu tinha um pacote de seis ou não, e certamente não se importavam se eu conhecesse o último rascunho de escolhas. Homens, bem essa é uma história completamente diferente.
Fui convidado a participar na Semana dos Homens no espectacular e muito privado Golden Door Luxury Resort, um “acampamento de Verão” muito caro para os ricos e famosos, rodeado por 600 acres de montanha rolantes e 20 milhas de trilhos para caminhadas, apenas 40 minutos a norte de San Diego. A extremamente popular Semana do Acampamento Masculino tem lugar apenas cinco vezes por ano, o resto do ano é dedicado às mulheres, com seis semanas dedicadas à co-edição. Todos os hóspedes são limitados a um por quarto e mesmo as semanas de co-acampamento têm casais encorajados a dormir em suites separadas. Provavelmente uma tentação duradoura, mesmo após o check-out.
O típico homem Golden Door é conservador, variando na idade entre 35 e 80 anos, todas as formas e tamanhos do corpo, mas todos têm uma coisa comum… eles são, na sua maioria, todos indivíduos ricos e bem sucedidos. Muitos valem milhões, têm jactos privados e propriedades em todo o mundo, e incluem CEO’s, produtores de filmes, agentes imobiliários, promotores e celebridades. Alguns são bilionários incluindo os proprietários Bill Conway (Grupo Carlyle) e a sua esposa filantropa Joanne.
p>Estava encantado por jantar com Bill Conway desde a primeira noite, a sua graça, charme e conhecimento foram tão inspiradores, e imediatamente me puseram à vontade. Joanne Conway foi durante muito tempo devota à Golden Door e comprou a propriedade em 2012 por 24,8 milhões de dólares. Ela criou uma equipa de primeira classe para melhorar o resort com remodelações completas dos quartos, a fim de restaurar o resort à sua antiga glória. Este foi o local que afinal acolheu chefes de estado, membros da família real e celebridades, incluindo Elizabeth Taylor, Natalie Wood, Oprah Winfrey e Barbra Streisand.
Muitos dos convidados que venho conhecer são há muito tempo devotos da Golden Door. Um produtor de cinema marcou mais de 120 visitas, e outros fazem deste um retiro anual para se encontrarem com amigos e reacenderem novas amizades. Há muito pouca conversa de loja aqui, a maior parte da atenção vai para o que comer, que trilha de pré-morte para caminhar ou que tratamento de spa para programar. O dinheiro torna-se um equalizador único aqui na Golden Door, cria uma ligação instantânea com os convidados, sem qualquer preocupação de oportunismo. É também uma das poucas raras oportunidades onde 40 homens de bom coração; Republicanos e Democratas, gays e heterossexuais, de todos os estilos de vida, podem rir e criar novas amizades.
Os tratamentos de spa são esmagadores, e pode passar os seus dias, embrulhados, esfregados, esfregados e mimados o quanto quiser. Uma equipa inteira de terapeutas especializados contribui para uma agenda de tarefas de manter felizes os convidados muito mimados.
Decidi preencher a minha agenda com alguns dos tratamentos e actividades mais singulares da Golden Door. O meu primeiro dia foi preenchido após o brunch; um tratamento corporal Hinoki (uma mistura de Hinoki, Cipreste e Cedro para ajudar a restaurar o equilíbrio interior e limpar a mente), seguido de uma massagem Lomi Lomi e uma micro-corrente facial Nuface. Recém recarregado, estava na hora de um delicioso jantar de cultivo orgânico pelo chef de cinema Greg Frey Jr. Este não é certamente um retiro de jejum, e pode seleccionar várias categorias de calorias e tamanhos de refeições gourmet para se adequar à sua preferência. Sim, terei segundos, por favor. É uma prova para um chef talentoso quando os convidados não têm direito a álcool, nicotina, manteiga ou sal e ainda assim saem completamente satisfeitos. (Ouvi rumores de chocolate e vinho a serem introduzidos à socapa pelos convidados. Afinal, isto não é prisão).
Na Golden Door, a maioria dos homens usa o habitual roupão japonês Yakuta ou o guarda-roupa Golden Door fornecido de uma T-shirt cinzenta e calções da marinha para o dia, um capuz e calças de treino à noite. O último equalizador de certeza, sem fatos Gucci ou roupa de salão Prada aqui. A sala de jantar está cheia de longas mesas comunitárias que realmente encorajaram a conversa e a ligação entre os convidados, e na primeira noite, cada convidado levanta-se e apresenta-se e de onde são, permitindo-nos instantaneamente libertar-nos das nossas inibições.
O meu segundo dia começou com o pequeno-almoço com vista para a lagoa dos resorts Koi e jardins japoneses, onde me acompanhou a bela e encantadora Directora Geral Kathy Van Ness. A sua paixão por fazer da estância um destino de primeira classe e fornecer o melhor serviço ao cliente é aparente e os hóspedes estão constantemente a elogiá-la pelos serviços e pelo pessoal, incluindo um dos meus concierges de hóspedes favoritos no mundo, a adorável Debbie Ann Meyers. Eu podia sentar-me e rir com ela e partilhar histórias durante horas. Isto é verdadeiramente o que faz de um resort de primeira classe, e porque é que os hóspedes estão a reservar os seus retornos com anos de antecedência.
O meu segundo dia no “acampamento de verão” incluiu uma super agradável sessão privada de tiro com arco perto dos campos de ténis dos resorts, seguida por um embrulho de ervas e uma Hydra facial com Victoria e depois um delicioso almoço à beira da piscina. A tarde foi preenchida com uma aula privada de esgrima com o campeão olímpico Dmitri Guy, seguida de uma tradição da Semana dos Homens de voleibol aquático de competição onde até o Chef se junta a nós. Isto é um motim ao ver os homens voltarem a ser rapazes, enquanto se libertam de quaisquer inibições ou medo de julgamento.
Após o almoço desfrutei de um Citrus-Herb & Tratamento de magnésio, seguido de uma sessão privada de cura com Tracy Ives, e depois de uma incrível sessão de acupunctura na minha villa com o Dr. Michael Corradino. A minha estadia na Golden Door foi breve, mas a maioria dos hóspedes desfruta de sete dias com os pacotes, incluindo: seis tratamentos de massagem, um esfoliante corporal, dois envoltórios corporais e quatro tratamentos faciais. Traga apenas a sua escova de dentes, tudo incluindo roupa está incluído e os espantosos produtos Golden Door vão fazê-lo partir rapidamente com sacos cheios de toners, loções e poções.
O preço para um retiro de sete dias é de $9.450 para a villa de 1.000 pés quadrados em que fiquei, que é mais como uma cabana no bosque, incluindo um grande convés com vista para os prados. Outros quartos são mais centrais para o resort e são modernos e bem equipados com uma tranquila sensibilidade japonesa.
Acima de tudo a decadência e luxo da Porta Dourada, há uma coisa que mais me impressionou neste resort armazenado. O facto de todos os lucros serem doados para caridade. Como demonstração de apoio aos que estão envolvidos em tornar o mundo um lugar mais amoroso, mais humano e mais pacífico, a Golden Door prometeu 100% dos lucros líquidos para seleccionar instituições de caridade em apoio às suas missões. Bravo à bela Joanne Conway e ao seu caminho para tornar o mundo um lugar melhor. O seu resort ajuda-nos a todos a tornarmo-nos pessoas melhores… mais saudáveis e esperançosos para o futuro.
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