Aranhas lobo recebem um mau rap. São aranhas comuns, encontradas debaixo de troncos e rochas, bem como em áreas abertas. São também caçadoras activas, o que significa que não giram uma teia como alguns dos seus parentes mais famosos. Podem produzir seda de aranha, mas utilizam-na para forrar tocas ou para embrulhar sacos de ovos. São aranhas grandes; a porção principal do seu corpo é normalmente uma polegada por si só, com pernas adicionadas, podem ter cerca de 2 polegadas de largura. A aranha lobo da Carolina é uma das maiores espécies de aranhas que vemos no Kentucky. O seu tamanho é-lhes útil para perseguirem e subjugarem grandes presas; presas que muitas vezes consideramos como sendo pragas. Não só são grandes, como também são rápidas!
p>alguns destes atributos de aranha tornam as pessoas um pouco desconfortáveis. O seu tamanho pode ser intimidante para aqueles que preferem que as suas aranhas sejam de tamanho divertido, como os doces de Halloween, e a sua velocidade assusta as pessoas que tentam apanhá-las. A sua coloração é também preocupante para algumas pessoas. São normalmente cobertas com deslumbrantes conjuntos de bandas e manchas e “pêlo” castanho vivo. Alguns, como a aranha lobo tigre da figura 2, têm até listras de laranja. Ser uma aranha castanha, no entanto, significa que serão confundidas pela aranha castanha reclusa, uma espécie que muitas vezes evoca o pavor. Pode-se notar a diferença por tamanho – as aranhas lobo são normalmente muito maiores do que um recluso; por cor – as aranhas lobo são castanhas mais escuras do que os reclusos, e por padrão de olho – as aranhas lobo têm oito olhos, os reclusos têm apenas seis.
Figure 1: as aranhas lobo Carolina são aranhas grandes com uma coloração cinzento-castanha. Têm tocas no solo que as alojam durante o dia, mas emergem para caçar durante a noite. (Foto: Jim Kalisch, Departamento de Entomologia da Universidade de Nebraska-Lincoln)
Figure 2: As aranhas-lobo Tigre são maioritariamente castanhas mas têm manchas e riscas cor-de-laranja brilhante na parte de trás da cabeça. Esta fêmea está também a segurar a sua caixa de ovos abaixo dela. As aranhas lobo tendem a carregar os seus ovos até eclodirem. (Foto: Jim Kalisch, University of Nebraska-Lincoln Entomology Department)
As aranhas lobo são também bastante famosas por tentarem entrar em edifícios no Outono. Felizmente, temos muito pouco a temer destes predadores de oito patas uma vez dentro. Elas podem morder pessoas, mas isto não é muito comum e a sensação para a maioria é como uma picada de abelha. A dor pode durar cerca de 10 minutos e pode haver algum inchaço; isto pode variar de pessoa para pessoa. É sempre melhor tratar as aranhas com respeito e dar-lhes o seu espaço. As aranhas lobo não o querem morder; é uma táctica de defesa de última hora para elas. Se não as quiser dentro, a prova de pragas mantém a sua comida fora e impede as aranhas de entrar também. Armadilhas de tábua de cola, colocadas perto da parede ou nos cantos, também apanham aranhas à medida que se movem no perímetro dos quartos.
Se alguma vez quiser confirmar se a aranha que está a ver é uma aranha lobo, tudo o que precisa de fazer é olhar bem fundo nos seus olhos. Os olhos de aranha são esclarecedores para deduzir a família a que pertencem. As aranhas lobo (Lycosidae) têm dois olhos grandes à frente, com mais dois acima deles. Por baixo dos olhos maiores à frente haverá uma fila de quatro olhos pequenos, transformados numa ligeira franzida.
Figure 3: A prova de pragas assegura que menos coisas como grilos entrem, o que também significa menos aranhas. No entanto, se não gostar de hóspedes de oito patas, as armadilhas de tábua de cola são uma excelente forma de apanhar passivamente aranhas que entram. (Foto: Jim Kalisch, Departamento de Entomologia da Universidade de Nebraska-Lincoln)
Figure 4: Este fecho de uma aranha lobo tigre mostra o padrão dos olhos para a família das aranhas lobo. Dois olhos grandes na frente (com dois acima destes) e quatro olhos mais pequenos por baixo. (Foto: Jim Kalisch, Departamento de Entomologia da Universidade de Nebraska-Lincoln)
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Por Jonathan L. Larson, Extension Entomologist