Batalha de Fort Donelson

A Batalha de Fort Donelson (11-16 de Fevereiro de 1862) foi uma das primeiras grandes vitórias da União na Guerra Civil Americana (1861-65). Uma semana após a captura do Forte Henry no rio Tennessee, o Brigadeiro-General da União Ulysses Grant começou o seu ataque ao Forte Donelson no rio Cumberland, uma porta de entrada chave para a Confederação. A 16 de Fevereiro, depois das forças confederadas sob o Brigadeiro-General John Floyd não terem conseguido romper as linhas de Grant, os Confederados renunciaram ao forte, cumprindo os termos de Grant de “rendição incondicional e imediata”. A vitória de Grant garantiu que Kentucky permaneceria na União e ajudou a abrir o Tennessee a futuros avanços da União.

Battle of Fort Donelson: Fevereiro 1862

Após a queda do Forte Henry, detido pela Confederação no rio Tennessee, para a União a 6 de Fevereiro de 1862 (em grande parte graças às canhoneiras da União), milhares de tropas rebeldes foram enviadas para reforçar o maior Forte Donelson, que se encontrava a 10 milhas de distância no rio Cumberland – uma outra porta-chave para a Confederação. A 13 de Fevereiro, um dos oficiais de Ulysses S. Grant (1822-85), o Brigadeiro-General John McClernand (1812-1900), iniciou a Batalha de Fort Donelson quando tentou, sem sucesso, capturar uma bateria rebelde ao longo das obras exteriores do forte.

Durante os três dias seguintes, Grant apertou o nó em torno do Forte Donelson, movendo uma flotilha pelo rio Cumberland para bombardear o forte de leste. A 15 de Fevereiro, os Confederados tentaram fugir do perímetro ianque. Um ataque ao flanco direito e ao centro da União enviou os Yankees de volta em retirada, mas depois o General Confederado Gideon Pillow (1806-78) cometeu um erro fatal de cálculo. Em vez de se retirar do forte e fugir para a segurança, optou por puxar os seus homens de volta para as suas trincheiras. Em resposta, Grant lançou um contra-ataque feroz e recuperou grande parte do terreno que tinha sido cedido. Os Confederados foram cercados, de costas para o rio Cumberland. Apenas vários milhares de tropas conseguiram escapar antes de Fort Donelson ser rendido em 16.

Como muitas pessoas morreram em Fort Donelson?

Dos cerca de 16.000 Confederados que se tinham envolvido em batalha, mais de 12.000 foram capturados ou desapareceram, enquanto aproximadamente 1.400 outros foram feridos ou mortos. Das cerca de 24.500 tropas da União que lutaram em Fort Donelson, o total de baixas foi de cerca de 2.700,

h2>”Unconditional Surrender” Grant

Quando os rebeldes pediram termos de rendição, Grant respondeu que nenhum termo “excepto rendição incondicional e imediata” seria aceitável. Isto valeu-lhe o apelido de “Rendição Incondicional”. O Presidente Abraham Lincoln (1809-65) promoveu Grant a general maior após a batalha.

Por que é significativa a Batalha de Fort Donelson?

A Batalha de Fort Donelson foi a primeira grande vitória da União na Guerra Civil e uma grande vitória de Ulisses S. Grant. As perdas de Fort Henry e Fort Donelson foram desastres para os Confederados. Kentucky foi perdida e o Tennessee ficou totalmente aberto aos Yankees. O rio Cumberland e o rio Tennessee tornaram-se parte integrante das linhas de abastecimento da União. Nashville iria cair para as tropas da União em poucos dias.

Onde está Fort Donelson?

Fort Donelson National Battlefield faz agora parte do National Park Service. A entrada para o parque é em Dover, Tennessee, embora partes do campo de batalha se estendam até Kentucky.