O cheiro do fumo misturado com o ar salgado do mar num pequeno trecho da costa de San Clemente, o sol prestes a mergulhar no horizonte aquático.
Alguns amigos reuniram-se numa noite recente enquanto esperavam que a escuridão chegasse. Os seus cachorros-quentes estavam prontos a assar, enquanto a lenha numa fogueira de praia começava a ficar mais forte. Infelizmente, esqueceram-se das suas fixações S’mores, mas sair de casa compensou a falta de marshmallows assados.
“Não há muito mais a fazer. Os meus amigos queriam surfar e passear na praia, por isso pensámos, porque não fazer uma fogueira e poder cozinhar e passear” disse Gia DeJohn, que vive na cidade da praia.
à medida que o Verão avança, mais pessoas vão para a praia para apanhar um anel de fogo para aquele passatempo clássico do Sul da Califórnia.
Mas a propagação do coronavírus continua a ser uma preocupação crescente – muitas praias foram fechadas durante o fim-de-semana devido a receios de multidões no 4 de Julho – e oficialmente ainda querem que as pessoas adiram às regras de distanciamento social, que não se reúnam em grandes grupos e que permaneçam dentro das suas unidades familiares. Mas há algumas praias que estão a permitir às pessoas utilizar os anéis de incêndio.
É melhor apostar em apanhar um anel de incêndio em Huntington Beach, com 118 anéis abertos para utilização na praia da cidade, bem como 265 anéis na praia estatal de Huntington e 160 na praia estatal de Bolsa Chica.
O Superintendente dos Parques Estaduais do Distrito de Orange Coast, Kevin Pearsall, disse que embora os anéis estejam espaçados, ainda estão a pedir às pessoas que se distanciem socialmente.
“Até agora, nas últimas duas semanas, as pessoas têm sido muito boas no cumprimento e distanciamento social”, disse ele. “Não tem havido grandes reuniões, mas as pessoas estão a apreciá-las. São boas oportunidades recreativas porque estão dispersas”
Regular regras ainda se aplicam: estão disponíveis por ordem de chegada, por ordem de chegada, sem reservas. Os fins-de-semana estão a encher-se mais depressa do que os dias de semana, que têm sido mais calmos, disse ele.
“Acho que a palavra não está fora”, disse ele.
Pearsall disse que estar de pé à volta do calor de uma fogueira num dos fossos da praia tem sido um ponto de partida ao longo da costa de Huntington há pelo menos 50 anos. “É uma coisa cultural de longa data para aquela comunidade e no Sul da Califórnia”
Mas não apareça na sua praia favorita a pensar que pode estar a assar cachorros quentes ao pôr-do-sol – nem todas as praias estão ainda a permitir fossas de incêndio.
Newport Beach manteve as suas minas de carvão em Corona del Mar e outras áreas da sua costa fora dos limites.
P>Likewise, as praias operadas pelo condado continuam a ser interditas, com Aliso Beach e Capistrano Beach a não permitir o uso de anéis de fogo devido à pandemia de coronavírus. Em Aliso Beach, os anéis foram retirados, disse Marisa O’Neil, porta-voz do OC Parks.
O ponto quente para fogueiras no condado de Los Angeles é Dockweiler State Beach, mas estes foram retirados quando as praias reabriram para desencorajar as pessoas de se reunirem em grupos de dois ou mais lares em violação da ordem do oficial de saúde, disse Nicole Mooradian, porta-voz do Departamento de Praias e Portos.
Mas desde que foram retirados, alguns banhistas estão a criar fogueiras improvisadas e ilegais nessa praia.
“As pessoas tentarão abafar os incêndios com areia, tornando-os invisíveis para os banhistas insuspeitos que podem receber queimaduras graves por pisarem carvão quente”, disse Mooradian. “Não são permitidos fogos e grelhadores pessoais em nenhuma das nossas praias ou em qualquer dos nossos parques de estacionamento”
Para o pequeno grupo que se reuniu em San Clemente para passar o dia a surfar e depois se aquecer junto ao fogo quando o sol se punha, era a forma perfeita de passar tempo com amigos ao ar livre.
“Reúne as pessoas”, disse Nick Weilend, que conduziu desde Westlake Village para a reunião. “Dá uma vibração muito familiar”
Para a amiga Domenica Isola, de San Clemente, era uma óptima maneira de se reunir com alguns amigos.
“É uma sensação de sair e fazer alguma coisa, em vez de estar em casa ou ir dar um passeio”, disse ela. “É algo mais divertido de se fazer”.