Souviu esta notícia através da videira? Os investigadores acabam de relatar que o consumo leve a moderado pode preservar a função cerebral na idade mais avançada, de acordo com um novo estudo publicado na JAMA Network Open.
O álcool de beber tem os seus inconvenientes, mas também tem alguns benefícios para a saúde.
Quando comparado com não bebedores, os adultos de meia idade e mais velhos que tomavam uma bebida ou duas por dia tendiam a obter melhores resultados nos testes cognitivos para estado mental, recordação de palavras, e vocabulário. Os tipplers diários também tinham taxas de declínio mais baixas em cada um destes domínios cognitivos em comparação com os teetotalers. (A quantidade ideal era entre 10 e 14 bebidas por semana.)
Estes resultados, no entanto, não implicam que aqueles que bebem menos devem começar a dar mais, segundo o autor principal Ruiyuan Zhang, MD, estudante de doutoramento no College of Public Health da Universidade da Geórgia.
“É difícil dizer que este efeito é causal”, acrescentou, observando que se tratava de um estudo observacional. “Assim, se algumas pessoas não bebem bebidas alcoólicas, este estudo não as encoraja a beber para evitar o declínio da função cognitiva”.
Mas, há muitas bebidas alcoólicas por onde escolher. Será que todas elas têm benefícios para a saúde?
Cerveja
Na Europa medieval, a água nem sempre era segura para beber. Mas a cerveja (que é fervida durante o processo de fabrico da cerveja, matando muitos micróbios perigosos) era considerada uma bebida saudável e nutritiva.
Em moderação, a cerveja ainda é algo como uma bebida saudável. Por exemplo, beber cerveja está associado a menos eventos cardiovasculares. Numa meta-análise, os investigadores descobriram que beber uma quantidade moderada de cerca de dois copos de 12oz de cerveja por dia (entre 25 g e 43 g de álcool por dia) reduziu significativamente o risco vascular. De facto, estes bebedores moderados de cerveja tinham um risco vascular mais baixo do que os bebedores mais pesados e os abstémios.
A cerveja também melhora os níveis de colesterol. Numa meta-análise abrangente recentemente publicada, os investigadores relataram que o consumo moderado de cerveja aumentou significativamente os níveis de colesterol HDL e também melhorou a elasticidade dos vasos sanguíneos.
Qual é o ingrediente da cerveja que fornece estas propriedades benéficas para a saúde? Os investigadores ainda não têm a certeza, mas a bebida maltada tem álcool, polifenóis, e outros compostos específicos da cerveja (alguns dos quais são derivados do lúpulo e da levedura). “De facto, um hipotético efeito benéfico poderia dever-se quer à acção do álcool ou dos polifenóis isoladamente, quer a um efeito sinérgico de ambos”, escreveram os autores desta última meta-análise.
Notavelmente, o xanthohumol, um polifenol encontrado no lúpulo, demonstrou ter um efeito neuroprotector contra os danos das células neuronais induzidos pelo stress oxidativo, o que poderia potencialmente retardar o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas como as doenças de Alzheimer e Parkinson.
Champagne
Fala de compostos fenólicos que vão directamente à sua cabeça, falemos de champanhe.
A bebida borbulhante contém compostos fenólicos específicos que podem neutralizar a perda de memória associada ao envelhecimento, bem como ajudar a retardar o aparecimento de doenças neurodegenerativas do cérebro, tais como a demência. Os investigadores demonstraram que beber tão poucos como um a três copos de Champanhe por semana pode melhorar a memória espacial.
“As alterações na memória espacial de trabalho induzidas pela suplementação de Champanhe estão ligadas aos efeitos dos fenólicos absorvidos nas proteínas citoesqueléticas, expressão da neurotrofina, e os efeitos do álcool na regulação dos eventos apoptóticos no hipocampo e no córtex”, escreveram os investigadores.
Os mesmos investigadores tinham descoberto anteriormente que o champanhe podia ser bom para a saúde cardiovascular. Beber duas taças de champanhe por dia pode ter efeitos benéficos na função vascular – semelhantes aos do vinho tinto – e potencialmente reduzir o risco de doenças cardiovasculares, tais como doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.
Vinho tinto
Alguém mencionou o vinho tinto? A bebida de Bacchus tem uma série de benefícios para a saúde.
Vinho vermelho parece ser cardioprotector. No Copenhagen City Heart Study, que envolveu mais de 13.000 adultos que foram seguidos durante um período de 12 anos, as pessoas que bebiam 3-5 copos de vinho por dia tinham metade do risco de morrer de doença coronária ou AVC, como aqueles que nunca beberam vinho.
Vinho vermelho também pode melhorar os níveis de colesterol. Vários estudos demonstraram que as pessoas que bebem vinho com moderação melhoraram o colesterol HDL e, em alguns casos, baixaram os níveis de colesterol LDL. Este efeito tem sido estudado numa variedade de populações, incluindo mulheres na pós-menopausa e pacientes que tiveram arteriosclerose carotídea ou ataque cardíaco.
Vinho vermelho também pode retardar o declínio cognitivo. Os investigadores associaram o consumo moderado de vinho tinto a um menor risco de demência. (O vinho branco pode também proteger contra o declínio cognitivo, entre outros benefícios.)
O vinho tinto também é bom para o seu instinto. Num estudo recente publicado em Gastroenterologia, os investigadores mostraram que as pessoas que bebiam vinho tinham aumentado a diversidade microbiana no seu microbioma intestinal. Mesmo beber vinho em raras ocasiões ajudou a aumentar a diversidade das bactérias intestinais. Alguns dos que bebiam vinho também tinham tendência a ter um IMC mais baixo, possivelmente explicado em parte pelas alterações nas bactérias intestinais, especularam os investigadores.
P>Pós último mas não menos importante, um estudo após mais de 5.000 homens e mulheres descobriu que beber 2-7 copos de vinho por semana estava associado a taxas mais baixas de depressão.
O que explica os benefícios do vinho tinto para a saúde? Já deve ter ouvido falar do resveratrol, um polifenol com propriedades antioxidantes encontrado na pele das uvas. Mas, o vinho tinto também tem vários outros polifenóis – como ácido elágico, quercetina, catequina, tanino, e outros – que podem produzir estes benefícios (possivelmente em conjunto com o álcool).
Whiskey
Mencione as palavras “ácido elágico” e “álcool”, e poderá pensar em whiskey em vez de vinho. E com boas razões. “Uísques de malte simples têm mais ácido elágico do que vinho tinto”, um especialista em uísque uma vez pronunciado. A investigação sugere que o ácido elágico, em particular, tem efeitos preventivos contra vários tipos de cancro.
p>Embora se deva verificar que o uísque tem mais deste polifenol do que o vinho, os investigadores demonstraram que o uísque tem uma concentração mais elevada de ácido elágico do que a maioria das bebidas espirituosas destiladas.
Ácido elágico e outros polifenóis encontrados no whisky em barril – incluindo ácido gálico e lyoniresinol – são necrófagos de espécies reactivas de oxigénio. De facto, quanto mais tempo o whisky envelhecia no barril, mais elevada era a sua actividade de absorção de oxigénio reactivo, os investigadores encontraram.
Uma bebida diária de uísque (ou outro licor duro) pode também ter um efeito benéfico no coração. No Estudo sobre o Risco de Aterosclerose nas Comunidades, os investigadores descobriram que tomar uma bebida alcoólica por dia estava associado a um menor risco de insuficiência cardíaca, e isto era independente da redução do risco de doença arterial coronária ou ataque cardíaco.
Cuidados com a sua saúde!
Dados todos os benefícios do consumo moderado de álcool, está na altura de levantar um copo para a sua saúde?
“não parece prematuro aconselhar as pessoas que não bebem a começar a beber, uma vez que o risco de dependência está longe de ser negligenciável (estima-se que seja de 13% em adultos maduros)”, concluiu os investigadores que estudaram o efeito do vinho na demência.
“O consumo de álcool deve continuar a ser um prazer e não deve ser considerado como um medicamento”, aconselharam.