A nogueira negra (Juglans nigra) é uma das mais valiosas e belas árvores nativas da América do Norte, mas tem um “lado negro”. Eis o que se deve saber antes de plantar uma nogueira negra no seu fio – e como colher e comer as nozes saborosas, também!
Factos Sobre a Nogueira Negra
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A madeira facilmente trabalhada e de grão fechado da nogueira negra há muito que é apreciada pelos fabricantes de móveis e armários pela sua cor atractiva e excepcional durabilidade. Os seus troncos são tão procurados para o folheado que os “ladrões de nogueira” fizeram com árvores na calada da noite e até utilizaram helicópteros nas suas operações.
- p> Os primeiros colonos descobriram nozes negras que cresciam em florestas mistas desde o Canadá até ao norte da Florida e a oeste até às Grandes Planícies. Descobriram que o seu coração castanho-rico era excepcionalmente resistente à decomposição e colocaram-no como postes de vedação, postes, telhas e peitoris.
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Quando rodeado por outras árvores na floresta, as nozes negras crescem direitas e altas com poucos, ou nenhuns, ramos inferiores.
- p> Quando plantada ao ar livre, a árvore irá ramificar-se mais perto do solo, desenvolvendo uma forma de propagação que facilita a colheita das suas nozes doces, redondas, de duas a três polegadas.
- p>As colhedoras lancham as nozes nutritivas, adicionam-nas às sopas e guisados, e moem-nas em farinha para cozer; as cascas duras fornecem um pacote perfeito para armazenar as nozes durante o Inverno.
O “Lado Negro” das Nozes Pretas
Embora a noz preta tenha muitos usos e benefícios, a árvore vem com uma advertência: as raízes da noz preta, que podem estender-se a 50 pés ou mais do tronco, exalam um herbicida natural conhecido como juglone. Esta substância também se encontra nas folhas e cascas dos frutos da árvore.
Juglone serve, no entanto, um propósito. Inibe o crescimento de muitas plantas sob e à volta da árvore, limitando assim a competição da árvore, deixando mais água e nutrientes para si própria.
Tomatos, batatas, maçãs, peras, bagas, e algumas plantas da paisagem tais como rododendros, azáleas, e lilases podem ser mortas ou atrofiadas se cultivadas nas proximidades das raízes das nozes pretas ou dentro da linha de gotejamento da árvore (ou seja, debaixo da copa da árvore). Planeie o seu paisagismo em conformidade!
A Great Shade Tree
Apesar disto, as nozes pretas fazem grandes árvores de sombra para propriedades maiores. Geralmente crescem até 50 pés ou mais altos e mais ou menos tão largos, mas foram registados exemplares com mais de 100 pés.
A folhagem grande e parecida com o feno das nozes pretas fornece sombra leve e arejada para aquelas gramíneas e coberturas do solo não afectadas pelo malabarismo. No Outono, as folhas tornam-se amarelo vivo, contrastando bem com a casca escura e rugosa da árvore.
Nozes pretas requerem um solo profundo e fértil com um pH quase neutro ou ligeiramente ácido. São praticamente livres de doenças e estão ameaçadas por poucas pragas.
Picking Up the Nuts
Thud! Thud! A maioria dos proprietários de nogueiras têm uma relação de amor/ódio devido ao fruto que a árvore deixa cair no final do Verão, embora em Outubro. Do tamanho de uma bola de basebol e verde lima colorida, o fruto é bastante pesado. Faz uma grande confusão e pode ser vista como um incómodo.
Os donos de árvores de nogueiras passarão horas a apanhar a fruta alguns anos. Se não remover as nozes, tropeçará nelas no escuro durante o resto do ano (enquanto apodrecem e se mofam no seu relvado). Contrate o miúdo ao fundo da rua para apanhar as nozes caídas (tenha cuidado para não pagar por cada noz – vai ficar falido)!
br>Harvesting and Eating Black Walnuts
Se estiver disposto a fazer o trabalho de rachar a casca exterior, a “carne” interior é comestível, como os esquilos irão atestar; os esquilos têm pouco problema em mastigar através da casca. (Nota: As Nozes Pretas são diferentes das Nozes Inglesas mais frequentemente vendidas nas lojas e mostradas na foto acima).
A carne de nozes doces e terrosas no seu interior vale bem o esforço. Os seus avós podem ter colhido as nozes que podem ser comidas cruas ou adicionadas ao cozimento (bolachas e barras). Também podem ser cobertas com gelados e bolos, apreciadas como um doce de noz, ou moídas em farinha para uma farinha única.
Para colher, recolher as nozes o mais cedo possível para evitar mofo e remover imediatamente as cascas. Usar luvas enquanto as cascas mancham as mãos (e tudo o que elas tocam). Se a noz for demasiado dura, aguarde alguns dias e ela vai escurecer e amolecer). Para remover a casca, pode simplesmente pisá-los suavemente com um par de sapatos velhos. Pise as nozes num balde grande para remover qualquer casca restante.
Seca as nozes durante algumas semanas numa tela ou grelha de secagem ou num saco de rede suspensa. Pode armazená-las sem casca até um ano. Rachar a casca com um martelo para chegar à carne da noz. (Bater com um ângulo de 90 graus na costura até a noz rachar). Utilizar um alicate para cortar facilmente a casca para libertar a carne da noz. Deixar secar a carne de nozes recém removida durante um dia antes de a armazenar.