A taxa de mortalidade associada à fibrilação atrial melhorou ao longo dos últimos 45 anos – mas apenas marginalmente.
Um estudo longitudinal descobriu que a fibrilação atrial reduz a esperança de vida em média em dois anos, uma pequena melhoria em relação à redução de três anos esperada nos anos 70 e 80.
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A fibrilação atrial é um batimento cardíaco irregular, ou arritmia, que pode levar a complicações como coágulos de sangue, AVC e insuficiência cardíaca. Mais de 2 milhões de americanos vivem com esta condição, de acordo com a American Heart Association.
Detecção e tratamento precoces ainda é crucial, disseram os investigadores.
“O prognóstico dos indivíduos com fibrilação atrial melhorou com o tempo, mas a fibrilação atrial ainda está associada a uma grande lacuna na esperança de vida em comparação com indivíduos sem fibrilação atrial”, disse o autor sénior Ludovic Trinquart, professor associado de bioestatística na Universidade de Boston.
Trinquart e a sua equipa na Universidade de Boston e na Dinamarca basearam as suas descobertas nos dados do estudo multigeracional Framingham Heart Study. O seu estudo foi publicado online na terça-feira na revista BMJ.
Os investigadores analisaram dados de saúde de três gerações de participantes de Framingham de 1972 a 2015, acompanhando a probabilidade de pessoas morrerem 10 anos após um diagnóstico de fibrilação atrial. As suas expectativas de vida foram comparadas às dos participantes de idade e sexo semelhantes que não tinham a condição.
“O Estudo do Coração de Framingham é um dos únicos estudos no mundo que permitem estudar tais tendências temporais”, disse Nicklas Vinter, médico do Hospital Regional de Silkeborg e estudante de doutoramento na Universidade de Aarhus na Dinamarca.
Dez anos após o diagnóstico, a primeira geração com fibrilação atrial, abrangendo 1972 a 1985, tinha vivido uma média de 2,9 anos a menos em comparação com os participantes sem fibrilação atrial. Essa diferença diminuiu para 2,1 anos entre 1986 e 2000, e para 2,0 anos entre 2001 e 2015.
Embora as estratégias preventivas de doenças cardíacas e tensão arterial elevada também possam reduzir a probabilidade de uma pessoa desenvolver fibrilação atrial, nem todos os casos de fibrilação atrial podem ser evitados. É por isso que a detecção e tratamento precoce é importante, disseram os investigadores.
Cardiologistas podem usar uma variedade de testes para detectar fibrilação atrial. Estes incluem um electrocardiograma, que mede a actividade eléctrica do coração, e um ecocardiograma, que utiliza ondas sonoras para obter uma imagem da função cardíaca.
Após diagnóstico, medicamentos como anticoagulantes e bloqueadores beta, bem como ablação do cateter, um procedimento utilizado para fixar os sinais eléctricos que causam o batimento cardíaco anormal, podem ser utilizados para tratar a fibrilação atrial.
Os investigadores atribuíram a redução da mortalidade observada no seu estudo a melhorias na detecção precoce, gestão e tratamentos, mas salientaram que ainda é uma condição potencialmente mortal.
“Os avanços na prevenção serão essenciais para conter a epidemia de fibrilação atrial e reduzir a sua mortalidade associada”, acrescentou Trinquart.