James Lipton, mais conhecido por criar e acolher “Inside the Actors Studio”,” morreu na segunda-feira aos 93 anos de idade, mas o seu influente espectáculo continuará a ser uma pedra de toque cultural para os criativos que estudam o ofício de actuar nos próximos anos, de acordo com especialistas e uma onda de homenagens de artistas.
“Não tenho a certeza de que tenha havido um programa anterior ao ‘Inside the Actors Studio’ que tivesse dado uma atenção tão sustentada e profunda ao trabalho da representação em ecrã”, disse Henry Svec, professor assistente no departamento de artes de comunicação da Universidade de Waterloo, à NBC News. “A cultura das celebridades tem tantas vezes a ver com os feitos ou erros das pessoas por detrás das imagens, mas no ‘Inside the Actor’s Studio’, especialmente nas primeiras temporadas, houve um primeiro plano do ofício de representação cinematográfica que se sentiu fresco e interessante”
Para muitos artistas, foi a capacidade de Lipton aprofundar o trabalho dos actores que mais lhes agradou sobre o espectáculo, que ele acolheu durante 22 temporadas. O espectáculo, dizem, apresentou um recurso inestimável com a sua visão dos aspectos técnicos da actuação.
“Descobri Inside the Actors Studio quando tinha 12 anos e isso mudou a minha vida. James Lipton ajudou-me a compreender e a apaixonar-me pelo ofício de actuar de formas que não consigo expressar”, tweetou o actor Rishi Mutalik. “Ele deu aos actores um presente incalculável através da sua série”
Lipton estudou inicialmente para se tornar advogado em Nova Iorque, mas virou-se para a representação para financiar a sua educação. Entre os seus vários créditos estava um papel como Dr. Dick Grant na telenovela “Guiding Light”. Também escreveu para vários programas, e mais recentemente, apareceu como ele próprio num episódio de “Glee”
Em 1994, Lipton criou a Actors Studio Drama School, um programa de pós-graduação afiliado à The New School em Nova Iorque. Dentro do programa, Lipton iniciou uma aula sem fins lucrativos chamada “Inside the Actors Studio”, durante a qual entrevistaria profissionais da indústria sobre o seu trabalho. As sessões eram gravadas e tornaram-se a base do programa amplamente popular.
“O programa conseguiu não só elevar o discurso da representação cinematográfica, mas também nivelá-lo de uma forma divertida e provocadora”, disse Svec. “‘Taxi Driver’ e ‘Stop or My Mom Will Shoot!’ poderiam ser tratados com igual reverência e curiosidade”
Lipton era conhecido pela sua linha única de interrogatório, interrogando os actores de uma forma que revelasse o crux da pessoa por detrás do aclamado actor. O seu famoso questionário, emprestado do jornalista francês Bernard Pivot, incluía, “Qual é a sua palavra favorita?”, “O que o excita?”, “Que som ou barulho gosta/ódio?” e “Que profissão além da sua gostaria de tentar?”
O seu estilo de entrevista era tão único e incorporado na cultura popular que Will Ferrell parodiou-o de forma famosa em “Saturday Night Live”. Numa entrevista de 2012 com a CNN, Lipton disse que ele e Ferrell eram amigos e da imitação que ele disse: “Acho que ele me deixou com frio, o rato”
Enquanto muitos episódios do “Inside the Actors Studio” seguiam um arco familiar, os fãs notaram que alguns dos episódios mais memoráveis foram os que se desviaram da fórmula.
“Sempre gostei particularmente de episódios em que alguns dos padrões do programa foram perturbados”, disse Svec, citando o episódio de 2011 de Robin Williams, em que a improvisação de Williams é “antitética” ao método de actuação de Lipton, que envolvia ligar os papéis dos actores aos eventos da vida real que lhes aconteciam.
Outro episódio que os fãs notaram como um dos seus favoritos em homenagens incluiu o episódio de 2006 com Dave Chappelle, que foi filmado pouco depois da banda desenhada à esquerda de “The Chappelle Show”. Alguns anos mais tarde, Chappelle reapareceu no programa, mas desta vez os papéis de entrevistador e entrevistado foram invertidos ao interrogar Lipton.
Outros episódios citados com Alec Baldwin, Meryl Streep, Amy Adams, Billy Joel e o elenco de “The Simpsons” como alguns dos seus episódios mais queridos. O próprio Lipton disse que a sua entrevista de 2011 com Bradley Cooper foi uma das suas entrevistas preferidas para conduzir. Lipton era reitor do Actors Studio quando Cooper fez uma audição para admissão e Lipton tinha-o aceite pessoalmente no programa. A dupla ficou emocionada quando se reuniu anos mais tarde para o episódio “Inside the Actors Studio”.
“A noite em que um dos meus alunos conseguiu tanto que ele ou ela volta e se senta naquela cadeira ao meu lado será a noite por que esperei desde que começámos esta coisa há 23 anos, e acabou por ser Bradley Cooper”, disse Lipton a Larry King em 2017. “Fiz-lhe uma audição. Se eu o tivesse recusado, ele teria seguido uma carreira diferente”
Cooper, que se inscreveu no Actors Studio em 2000, foi entretanto nomeado para oito Prémios da Academia e um Prémio Tony, e ganhou dois Prémios Grammy e um Prémio BAFTA. Na entrevista a Larry King, Lipton atribuiu o talento de Cooper a uma “acessibilidade única ao eu”
A entrevista também marcou a vinda de Cooper em círculo completo de outra forma importante. Como estudante no Actors Studio, o actor “A Star is Born” perguntou a Sean Penn sobre ser protagonista no filme “Hurlyburly” de 1998. Em 2015, Cooper admitiu estar nervoso por fazer a pergunta numa entrevista de 2015 com Howard Stern.
O Actors Studio mudou-se da Nova Escola para a Universidade de Pace em 2006, onde Lipton serviu como reitor emérito, e em 2018, Lipton retirou-se do lendário espectáculo. “Inside the Actors Studio” foi nomeado para 16 prémios Emmy e ganhou o elogio uma vez.
“James Lipton foi um dos mais maravilhosos entrevistadores que existiu”, o actor tweetado Jeff Leach. “Ele deu gravitas e respeito à arte de representar e lembrou ao público que por detrás do brilho da fama e da celebridade, havia humanos com as suas próprias histórias com as quais podíamos empatizar”