Early theatre in New YorkEdit
Nova Iorque não teve uma presença teatral significativa até cerca de 1750, quando os actores-gestores Walter Murray e Thomas Kean estabeleceram uma companhia teatral residente no Teatro da Rua Nassau, que acolheu cerca de 280 pessoas. Eles apresentaram peças de Shakespeare e óperas de balada, tais como A Ópera do Mendigo. Em 1752, William Hallam enviou uma companhia de doze actores da Grã-Bretanha para as colónias com o seu irmão Lewis como seu director. Estabeleceram um teatro em Williamsburg, Virginia, e abriram com O Comerciante de Veneza e O Anatomista. A companhia mudou-se para Nova Iorque em 1753, apresentando óperas e baladas como Damon e Phillida. A Guerra Revolucionária suspendeu o teatro em Nova Iorque, mas posteriormente o teatro foi retomado em 1798, ano em que foi construído o Teatro Park de 2.000 lugares na Chatham Street (agora chamado Park Row). O Teatro Bowery abriu em 1826, seguido por outros.
Até aos anos 1840, P.T. Barnum operava um complexo de entretenimento na Baixa Manhattan. Em 1829, na Broadway and Prince Street, o Niblo’s Garden abriu e rapidamente se tornou um dos principais pontos nocturnos de Nova Iorque. O teatro de 3.000 lugares apresentou todo o tipo de espectáculos musicais e não musicais. Em 1844, o Palmo’s Opera House abriu e apresentou ópera por apenas quatro temporadas antes da falência, o que levou à sua rebranding como um local para peças sob o nome de Burton’s Theatre. A Ópera Astor’s Opera House abriu em 1847. Um motim eclodiu em 1849, quando os patronos da classe baixa do Bowery se opuseram ao que consideravam ser o esnobismo do público da classe alta do Astor Place: “Depois do motim de Astor Place de 1849, o entretenimento na cidade de Nova Iorque foi dividido segundo as linhas de classe: ópera era principalmente para as classes média alta e alta, espectáculos de trovadores e melodramas para a classe média, espectáculos de variedades em salões de concerto para homens da classe trabalhadora e da classe média favelada”
As peças de William Shakespeare eram frequentemente apresentadas no palco da Broadway durante o período, mais notadamente pelo actor americano Edwin Booth que era internacionalmente conhecido pela sua actuação como Hamlet. Booth interpretou o papel para uma famosa centena de performances consecutivas no Winter Garden Theatre em 1865 (com a corrida a terminar apenas alguns meses antes do irmão de Booth, John Wilkes Booth, assassinar Abraham Lincoln), e mais tarde reavivaria o papel no seu próprio Booth’s Theatre (que foi gerido por um tempo pelo seu irmão Junius Brutus Booth, Jr.). Outros Shakespeareanos de renome que apareceram em Nova Iorque nesta era foram Henry Irving, Tommaso Salvini, Fanny Davenport, e Charles Fechter.
Nascimento do musical e pós Guerra CivilEdit
Teatro em Nova Iorque mudou-se gradualmente do centro da cidade para Manhattan a partir de 1850, procurando bens imobiliários menos caros. No início do século XIX, a área que agora compreende o Distrito do Teatro era propriedade de um punhado de famílias e compreendia algumas quintas. Em 1836, o Presidente da Câmara Cornelius Lawrence abriu a Rua 42 e convidou os Manhattanitas a “desfrutar do ar puro e limpo”. Quase 60 anos mais tarde, o empresário teatral Oscar Hammerstein I construiu o icónico Teatro Victoria na West 42nd Street.
O primeiro musical “de longa duração” da Broadway foi um êxito de 50 espectáculos chamado The Elves, em 1857. Em 1870, o coração da Broadway estava na Union Square, e no final do século, muitos teatros situavam-se perto da Madison Square. Os teatros só chegaram à área da Times Square no início do século XIX, e os teatros da Broadway só aí se consolidaram quando um grande número de teatros foi construído em torno da praça, nos anos 20 e 30. As corridas de Nova Iorque continuaram a ficar muito atrás das de Londres, mas a “burletta musical” de Laura Keene, The Seven Sisters (1860), partiu discos anteriores de Nova Iorque com uma série de 253 actuações. Foi numa actuação da trupe de Keene do Nosso Primo Americano em Washington, D.C. que Abraham Lincoln foi baleado.
A primeira peça de teatro que se conforma com a concepção moderna de um musical, acrescentando dança e música original que ajudou a contar a história, é considerada como The Black Crook, que estreou em Nova Iorque a 12 de Setembro de 1866. A produção teve uma duração de cinco horas e meia, mas, apesar da sua duração, foi palco de 474 espectáculos que quebraram um recorde. No mesmo ano, The Black Domino/Between You, Me and the Post foi o primeiro espectáculo a intitular-se “comédia musical”.
Tony Pastor abriu o primeiro teatro de vaudeville a um quarteirão a leste da Union Square em 1881, onde Lillian Russell actuou. Os comediantes Edward Harrigan e Tony Hart produziram e estrelaram musicais na Broadway entre 1878 (The Mulligan Guard Picnic) e 1890, com livro e letra de Harrigan e música do seu sogro David Braham. Estas comédias musicais apresentavam personagens e situações retiradas da vida quotidiana das classes mais baixas de Nova Iorque e representavam um passo significativo do vaudeville e burlesco, em direcção a uma forma mais literária. Elas estrelaram cantoras de alta qualidade (Lillian Russell, Vivienne Segal, e Fay Templeton), em vez das mulheres de reputação duvidosa que tinham estrelado em formas musicais anteriores.
À medida que os transportes melhoravam, a pobreza em Nova Iorque diminuía, e a iluminação das ruas tornava as viagens nocturnas mais seguras, o número de potenciais mecenas para o número crescente de teatros aumentava enormemente. As peças poderiam durar mais tempo e ainda atrair o público, levando a melhores lucros e a valores de produção melhorados. Tal como em Inglaterra, durante a segunda metade do século, o teatro começou a ser limpo, com menos prostituição a dificultar a presença do teatro pelas mulheres. Os êxitos de ópera cómica familiar de Gilbert e Sullivan, começando com H.M.S. Pinafore em 1878, foram importados para Nova Iorque (pelos autores e também em numerosas produções não licenciadas). Foram imitados em Nova Iorque por produções americanas tais como Robin Hood de Reginald Dekoven (1891) e El Capitan de John Philip Sousa (1896), juntamente com óperas, balés e outros êxitos britânicos e europeus.
1890s e início do século XIXEditar
Charles H. Hoyt’s A Trip to Chinatown (1891) tornou-se o campeão de longa data da Broadway, tendo o palco para 657 actuações. Isto não seria ultrapassado até Irene, em 1919. Em 1896, os proprietários do teatro Marc Klaw e A. L. Erlanger formaram o Sindicato Teatral, que controlava quase todos os teatros legítimos dos EUA durante os dezasseis anos seguintes. No entanto, proliferaram vaudeville mais pequenos e casas de variedades, e Off-Broadway foi bem estabelecido no final do século XIX.
A Trip to Coontown (1898) foi a primeira comédia musical inteiramente produzida e interpretada por afro-americanos num teatro da Broadway (em grande parte inspirada nas rotinas dos espectáculos de trovadores), seguida pelo Clorindy de trapo: The Origin of the Cakewalk (1898), e o altamente bem sucedido In Dahomey (1902). Centenas de comédias musicais foram encenadas na Broadway nos anos 1890 e princípios do século XIX, compostas por canções escritas no Tin Pan Alley de Nova Iorque envolvendo compositores como Gus Edwards, John Walter Bratton, e George M. Cohan (Little Johnny Jones (1904), 45 Minutes From Broadway (1906), e George Washington Jr. (1902). (1906)). Ainda assim, as corridas de Nova Iorque continuaram a ser relativamente curtas, com algumas excepções, em comparação com as corridas de Londres, até à Primeira Guerra Mundial. Alguns musicais britânicos muito bem sucedidos continuaram a alcançar grande sucesso em Nova Iorque, incluindo Florodora em 1900-01.
1900-1925Edit
Nos primeiros anos do século XX, às traduções das populares operetas continentais de finais do século XIX juntaram-se os espectáculos “Princess Theatre” da década de 1910 por escritores como P. G. Wodehouse, Guy Bolton, e Harry B. Smith. Victor Herbert, cujo trabalho incluía algumas peças musicais íntimas com cenários modernos, bem como a sua série de operetas famosas (The Fortune Teller (1898), Babes in Toyland (1903), Mlle. Modiste (1905), The Red Mill (1906), e Naughty Marietta (1910)).
Beginning with The Red Mill, Broadway mostra sinais eléctricos instalados fora dos teatros. Uma vez que as lâmpadas coloridas se queimaram demasiado depressa, foram utilizadas luzes brancas, e a Broadway foi apelidada de “A Grande Via Branca”. Em Agosto de 1919, a Associação de Actores de Equidade exigiu um contrato padrão para todas as produções profissionais. Após uma greve que encerrou todos os teatros, os produtores foram forçados a concordar. Na década de 1920, os Irmãos Shubert tinham-se levantado para assumir a maioria dos teatros do sindicato de Erlanger.
Durante esta época, a peça Lightnin’ de Winchell Smith e Frank Bacon tornou-se o primeiro espectáculo da Broadway a atingir 700 espectáculos. A partir daí, tornar-se-ia o primeiro espectáculo a atingir 1.000 espectáculos. Lightnin’ foi o espectáculo mais longo da Broadway até ser ultrapassado nos totais de espectáculos por Abie’s Irish Rose em 1925.
Competindo com filmesEdit
O filme montou um desafio ao palco. No início, os filmes eram silenciosos e apresentavam apenas uma competição limitada. No final dos anos 20, filmes como O Cantor de Jazz eram apresentados com som sincronizado, e os críticos interrogavam-se se o cinema substituiria completamente o teatro ao vivo. Embora o vaudeville ao vivo não pudesse competir com estes filmes baratos que apresentavam estrelas de vaudeville e grandes comediantes da época, outros teatros sobreviveram. Os musicais dos Roaring Twenties, emprestados do vaudeville, sala de música, e outro entretenimento ligeiro, tendiam a ignorar o enredo em favor da ênfase em actores e actrizes estrela, grandes rotinas de dança, e canções populares. Florenz Ziegfeld produziu anualmente espectaculares canções e danças na Broadway, com cenários extravagantes e fantasias elaboradas, mas pouco houve para atar os vários números juntos. Típicas das produções dos anos 20 foram produções alegres como Sally; Lady Be Good; Sunny; No, No, Nanette; Harlem; Oh, Kay!; e Funny Face. Os seus livros podem ter sido esquecidos, mas produziram padrões duradouros de George Gershwin, Cole Porter, Jerome Kern, Vincent Youmans, e Rodgers e Hart, entre outros, e Noël Coward, Sigmund Romberg, e Rudolf Friml continuaram na veia de Victor Herbert. O teatro ao vivo sobreviveu à invenção do cinema.
Between the warsEdit
Leaving these comparatively frivolous entertainments behind and taking the drama a step forward, Show Boat estreou a 27 de Dezembro de 1927, no Teatro Ziegfeld. Representou uma integração completa de livro e partitura, com temas dramáticos, como contados através da música, diálogo, cenário, e movimento, entrelaçados de forma mais harmoniosa do que em musicais anteriores. Correu para 572 espectáculos.
br>>>/p>p> Os anos 20 também geraram uma nova era de dramaturgo americano com o aparecimento de Eugene O’Neill, cujas peças Beyond the Horizon, Anna Christie, The Hairy Ape, Strange Interlude, e Mourning Becomes Electra provou que havia um público para drama sério na Broadway, e o sucesso de O’Neill abriu caminho para grandes dramaturgos como Elmer Rice, Maxwell Anderson, Robert E. Sherwood, Clifford Odets, Tennessee Williams, e Arthur Miller, bem como escritores de comédia como George S. Kaufman e Moss Hart. Os reavivamentos clássicos também se mostraram populares entre os apreciadores de teatro da Broadway, nomeadamente John Barrymore em Hamlet e Richard III, John Gielgud em Hamlet, The Importance of Being Earnest and Much Ado About Nothing, Walter Hampden e José Ferrer em Cyrano de Bergerac, Paul Robeson e Ferrer em Othello, Maurice Evans em Richard II e as peças de George Bernard Shaw, e Katharine Cornell em peças como Romeu e Julieta, António e Cleópatra, e Candida.
Quando se aproximava a Segunda Guerra Mundial, uma dúzia de dramas da Broadway abordavam a ascensão do nazismo na Europa e a questão da não-intervenção americana. O mais bem sucedido foi o Relógio de Lillian Hellman no Reno, que abriu em Abril de 1941.
1943-1970Edit
Após os anos de magreza da Grande Depressão, o teatro da Broadway tinha entrado numa era dourada com o sucesso de bilheteira que atingiu Oklahoma!, em 1943, que correu para 2.212 espectáculos. De acordo com os escritos de John Kenrick nos musicais da Broadway, “Cada estação viu novos musicais de palco enviarem canções para o topo das paradas. A procura do público, uma economia em expansão e um talento criativo abundante mantiveram a Broadway em alta. Até hoje, os espectáculos dos anos 50 formam o núcleo do repertório do teatro musical”. Kenrick observa que “os finais dos anos 60 marcaram uma época de agitação cultural”. As mudanças seriam dolorosas para muitos – incluindo os que se encontram nos bastidores, bem como para o público”. Dos anos 70, Kenrick escreve: “Justamente quando parecia que os musicais tradicionais do livro estavam de volta ao estilo, a década terminou com críticos e audiências a darem sinais mistos”
Ken Bloom observou que “Os anos 60 e 70 assistiram a um agravamento da área e a uma queda no número de espectáculos legítimos produzidos na Broadway”. A título de comparação, na época de 1950 a 1951 (Maio a Maio) foram abertas 94 produções na Broadway; na época de 1969 a 1970 (Junho a Maio) houve 59 produções (quinze foram reavivamentos). Nos anos vinte, houve 70-80 teatros, mas em 1969, restavam 36.
1980sEdit
No início de 1982, Joe Papp, o produtor e realizador teatral que criou O Teatro Público, liderou a campanha “Salvem os Teatros”. Foi um grupo sem fins lucrativos apoiado pelo sindicato dos Actores Equidade para salvar os edifícios teatrais do bairro da demolição por interesses de desenvolvimento monetários de Manhattan. Papp forneceu recursos, recrutou um publicista e actores célebres, e forneceu áudio, iluminação, e equipas técnicas para o esforço.
A pedido de Papp, em Julho de 1982, foi apresentado um projecto de lei no 97º Congresso, intitulado “H.R.6885, A bill to designate the Broadway/Times Square Theatre District in the City of New York as a national historic site”. A legislação teria fornecido alguns recursos e assistência do governo dos EUA para ajudar a cidade a preservar o distrito. Confrontado com uma forte oposição e lobby por parte da Administração do Presidente da Câmara Ed Koch e interesses corporativos de desenvolvimento de Manhattan, o projecto de lei não foi aprovado. A campanha Save the Theatres virou então os seus esforços para apoiar o estabelecimento do Distrito Teatral como um distrito histórico registado. Em Dezembro de 1983, a Save the Theatres preparou “The Broadway Theater District, a Preservation Development and Management Plan”, e exigiu que cada teatro do distrito recebesse uma designação histórica. O Presidente da Câmara Ed Koch acabou por reagir criando um Conselho Consultivo de Teatro, que incluiu Papp.
COVID-19 pandemicEdit
Como resultado da pandemia COVID-19, os teatros da Broadway fecharam a 12 de Março de 2020, com 16 espectáculos que estavam a tocar ou que estavam em processo de abertura. O encerramento foi prolongado primeiro até Abril, depois até Maio, depois Junho, depois Setembro de 2020 e Janeiro de 2021, e mais tarde até 1 de Junho de 2021. O 74º Prémio Tony também foi adiado e deveria ter sido realizado praticamente mais tarde em 2020, mas nada de novo foi anunciado após as nomeações Tony terem sido anunciadas a 15 de Outubro de 2020, por James Monroe Iglehart.