Entendendo Bronquiectasia
Bronquiectasia é uma doença subdiagnosticada que pode causar danos pulmonares devastadores.
Afecta as paredes das grandes vias respiratórias do pulmão, destruindo lentamente os músculos e os tecidos elásticos que revestem os tubos brônquicos. As vias respiratórias normais são construídas para se contraírem e funilarem o muco dos pulmões. Mas quando as vias respiratórias ficam distorcidas e cicatrizadas por infecções repetidas, já não conseguem eliminar as secreções normais. O muco acumula-se, formando um terreno fértil para bactérias e inflamações, o que causa mais danos. À medida que a doença progride, cria bolsas de forma irregular nas vias respiratórias. Essas bolsas podem tornar-se um lar para mais infecções.
Bronquiectasia aumenta com a idade. Menos de 1 em cada 20.000 pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 34 anos têm a doença. Mas isso aumenta para cerca de uma em cada 350 pessoas com 75 anos de idade. Um estudo de 2005 estimou que 110.000 pessoas nos EUA são tratadas anualmente para a bronquiectasia. Outro estudo concluiu que a hospitalização por bronquiectasia tem vindo a aumentar mais de 5% ao ano desde 2001.
Os sintomas incluem uma tosse que nunca desaparece e o aumento da produção de expectoração, que também é conhecida como catarro. Alguns pacientes têm pneumonia frequente. À medida que a sua função pulmonar diminui, pode também ter falta de ar e descobrir que está cada vez mais cansado. A doença avançada pode levar à insuficiência cardíaca.
Embora a sua história médica possa indicar uma provável bronquiectasia, os médicos muitas vezes diagnosticam definitivamente a bronquiectasia utilizando um TAC de alta resolução. Estas imagens detalhadas podem mostrar se houve espessamento das paredes dos seus tubos brônquicos e se tem as vias respiratórias deformadas, danificadas ou colapsadas. Estudos da função pulmonar podem avaliar o tipo e gravidade da sua doença e medir os benefícios do tratamento.
Tratamento da Bronquiectasia
Bronquiectasia não pode ser curada, mas pode ser tratada.
O tratamento baseia-se em limpar muco dos pulmões, prevenir infecções e reduzir a inflamação. Com um tratamento adequado, a maioria das pessoas com esta doença vive uma vida normal. No entanto, quanto mais cedo a doença for detectada e tratada, melhor será a hipótese de prevenir danos graves nos seus pulmões.
Viver com este processo da doença requer diligência e empenho. Um dos pilares do tratamento, limpar o muco dos pulmões, é frequentemente comparado com “esvaziar à força os últimos restos de um frasco de ketchup”. Combina drenagem postural (colocando a cabeça mais baixa que o peito) com percussão torácica (batendo sobre os pulmões para desalojar as secreções agrupadas).
As doentes com bronquiectasia são também encorajadas a beber muitos líquidos e a fazer exercício frequente para ajudar a limpar os seus pulmões e manter a saúde cardiovascular. Muitos pacientes também beneficiam do uso frequente de antibióticos, muitas vezes entregues directamente aos pulmões com um nebulizador, um dispositivo de administração de medicamentos que transforma os medicamentos numa névoa que é depois inalada para os pulmões. O seu médico pode também prescrever medicamentos para diluir o muco, dilatar as vias respiratórias e diminuir a inflamação.
A cirurgia pode ser uma opção para alguns pacientes. Cortar uma via aérea danificada pode ajudar, ou remover parte do pulmão que actua como reservatório para infecções frequentes. Um transplante pulmonar pode ser considerado em casos graves.
Bronquiectasia pode desenvolver-se em qualquer idade. Começa mais frequentemente na infância, mas os sintomas podem não aparecer até muito mais tarde.
Há geralmente uma condição médica subjacente, uma doença hereditária como a fibrose cística, ou um desencadeador ambiental como a exposição a fumos cáusticos, uma infecção pulmonar importante ou uma obstrução das vias respiratórias. Embora existam muitas causas possíveis de bronquiectasias, existem também cada vez mais opções de tratamento.