Gânglios do Caranguejo. Comparar o tamanho do gânglio dorsal (A) com o do gânglio ventral (B) de um caranguejo rei escarlate, Lithodes couesi. Clique na imagem para ampliar.
Junho 27, 2002
Thomas Shirley e Zac Hoyt
Universidade do Alasca, Fairbanks
Icone de câmara Veja o submersível recolher uma amostra de caranguejo de Murray Seamount. (QuickTime, 2.6Mb)
O que é mais importante para um caranguejo: apanhar comida e fugir de predadores, ou sonhar acordado? Um breve exame do sistema nervoso de um caranguejo dará uma resposta rápida. O sistema nervoso de um caranguejo difere do dos vertebrados (mamíferos, aves, peixes, etc.) na medida em que tem um gânglio dorsal (cérebro) e um gânglio ventral. Os dois centros nervosos estão ligados por um gânglio circunesofágico, ou seja, ele circunda o esófago. O cérebro dorsal está localizado entre os olhos e perto da extremidade anterior. O gânglio ventral está localizado por baixo dos órgãos internos, entre as pernas. O cérebro é minúsculo, mais pequeno do que a ponta de um lápis, enquanto que o gânglio ventral é enorme por comparação. O gânglio ventral fornece nervos a cada perna andante e a todos os seus órgãos sensoriais, enquanto o cérebro processa a entrada sensorial a partir dos olhos. Desafiar um caranguejo para uma partida de xadrez pode ser uma aposta segura, mas não aposte em tentar apanhar o caranguejo!
Ovos Grandes e Ovos Pequenos
Sabia que diferentes tipos de caranguejos têm diferentes histórias de vida larvares? Alguns caranguejos têm larvas que devem alimentar-se imediatamente após a eclosão, enquanto outros podem passar todo o seu período larvar (até 5 meses ou mais) sem comer. As larvas que têm de comer para crescer e sobreviver são chamadas zooplanktivorous (alimentam-se de zooplâncton), enquanto as que têm a estratégia larvar contrastante são chamadas lecitotroficas (o que significa que se alimentam de energia armazenada na gema). Os caranguejos com uma estratégia lecitotrofica têm menos e maiores ovos, enquanto os que têm uma estratégia zooplanktivorosa têm muitos ovos mais pequenos. Exemplos de caranguejos com estas duas estratégias podem ocorrer no mesmo habitat. Por exemplo, o caranguejo rei escarlate (Lithodes couesi) e o caranguejo aranha gigante (Macroregonia macrocheira) de Murray Seamount têm tamanhos de ovos nitidamente diferentes. A aranha gigante tem um maior número de ovos mais pequenos em comparação com os menos, grandes ovos do caranguejo rei escarlate.
Ovos de Couesi. Esta caranguejo-rei escarlate fêmea ovígera, Lithodes couesi, foi levada de 950 m no Monte Murray durante um mergulho de Alvin a 27 de Junho de 2002. A quantidade relativamente pequena e o grande diâmetro dos ovos é típico da estratégia do caranguejo lecito-trópico no início da sua história de vida. Clique na imagem para ampliar.
Ovos de Macroreg. Este exemplar de caranguejo aranha gigante, Macroregonia macrochira, foi retirado de 950 m na montanha Murray Seamount a 27 de Junho de 2002. Esta fêmea ovígera estava estacionária numa grande rocha e carregava uma grande ninhada de ovos de diâmetro relativamente pequeno, o que é típico de uma estratégia larvar tábua-trofa. Clique na imagem para uma vista maior.
Que vantagens podem ter as duas estratégias reprodutivas contrastantes?
Os caranguejos com ovos lecitótrofos podem ter a opção de chocar os seus ovos em qualquer altura do ano, uma vez que as suas larvas não têm de se alimentar. Os caranguejos com larvas plátanotróficas têm um grande número de descendentes para maximizar as hipóteses de dispersão e sobrevivência. Os caranguejos com larvas de tábua-trofa devem ter uma reprodução sazonalmente pulsada para aproveitar a floração do fitoplâncton da Primavera e grandes quantidades de alimento disponíveis para ajudar a assegurar a sobrevivência das suas crias. As larvas de caranguejos com uma estratégia lecitotrófica são muitas vezes maiores e metamorfoseiam-se ao nível do caranguejo bentónico num tamanho maior, aumentando assim o seu potencial de sobrevivência. alguns caranguejos estreitamente relacionados têm estratégias larvares contrastantes. Por exemplo, o caranguejo rei vermelho tem larvas zooplanktivorosas, enquanto o caranguejo rei dourado tem larvas lecitótroficas.
Crab Reprodução
P>Sabia que os verdadeiros caranguejos (caranguejos braquyuran, aqueles com quatro pares de patas andantes) podem ter estratégias sexuais complexas? Muitas vezes os machos são atraídos pelas fêmeas antes de as fêmeas moltarem (mas algumas fêmeas procuram os machos) e permanecem com as fêmeas até moltarem. Este abraço de pré-mamada é chamado de aperto de mão. No momento da muda da fêmea, ocorre o acasalamento. Os caranguejos verdadeiros têm fertilização interna. O caranguejo macho transfere pacotes de esperma chamados espermatóforos para órgãos de armazenamento emparelhados na fêmea chamados espermatóforos. O macho permanece com a fêmea até a carapaça endurecer.
Em muitas espécies de caranguejos, a fêmea pode armazenar espermatóforos durante vários anos antes de os utilizar. As fêmeas têm então a garantia de que se não encontrarem um companheiro adequado, podem utilizar o esperma armazenado para fertilizar os seus óvulos. Além disso, algumas fêmeas deixam de molestar quando se tornam sexualmente maduras, e ou têm de armazenar esperma ou acasalar enquanto descascam; ambas as situações ocorrem.
A história pode ser muito mais estranha para algumas espécies. Em algumas espécies de caranguejos, as fêmeas podem acasalar antes de se tornarem sexualmente maduras, armazenando esperma até desenvolverem gónadas um ano mais tarde. Isto parece o pesadelo de todos os pais, mas pode fazer bom sentido para espécies improváveis de encontrar companheiros!