Num artigo anterior, falámos sobre como homens e mulheres têm perspectivas distintas e muitas vezes abordam e interpretam os acontecimentos de forma diferente. Não é que um seja melhor do que o outro; eles são apenas diferentes. Esta não é certamente uma revelação que abala a terra.
Apenas para continuar sobre este tema, decidimos dar uma vista de olhos à investigação sobre o que poderia estar subjacente a estas diferenças. Há um debate em curso na comunidade científica sobre se as características únicas de homens e mulheres têm ou não uma base fisiológica.
o cérebro masculino é em média cerca de 10% maior, mas o tamanho não importa aqui. Afinal, os elefantes têm cérebros que são três vezes maiores e têm mais neurónios que os humanos, mas não os vemos a fazer cirurgia cerebral, e não é só porque não têm dedos.
alguns investigadores argumentam que os cérebros de homens e mulheres estão ligados de forma diferente. O cérebro masculino é ligado de frente para trás, com poucas ligações através dos dois hemisférios. As mulheres, por outro lado, têm mais ligações da esquerda para a direita, pelo que os dois hemisférios estão mais interligados.
Sem entrar nos detalhes neurológicos, os investigadores propõem que estas diferenças de ligações resultam em homens e mulheres com forças diferentes. Assim, embora tenhamos mencionado que um sexo não é melhor do que o outro em geral, cada um é melhor, em média, em certos aspectos. Eis alguns dos resultados:
- Os homens são melhores na execução de tarefas únicas; as mulheres são melhores na execução de tarefas múltiplas.
- As mulheres são melhores na atenção, memória de palavras e cognição social, e capacidades verbais.
- Os homens são melhores no processamento espacial e velocidade sensorimotora
- As mulheres são melhores na coordenação motora fina e na recuperação de informação da memória a longo prazo
- As mulheres são mais orientadas e têm melhores memórias de rostos, homens de coisas.
- Os homens são melhores na visualização de uma forma bidimensional ou tridimensional rodada no espaço, na determinação correcta dos ângulos a partir da horizontal, no seguimento de objectos em movimento, e na mira de projécteis.
- Ao encontrarem o seu caminho, os homens confiam mais na contagem de mortos – ou seja, determinam a sua posição a partir da direcção e distância percorrida. As mulheres tendem a confiar mais em marcos.
felizmente, há também tendências específicas de género que não são tão boas. As mulheres são mais propensas a experimentar depressão e transtorno de stress pós-traumático. Os homens são mais propensos a sofrer de esquizofrenia, dislexia, e autismo, e a tornarem-se alcoólicos ou dependentes de drogas. Estes são propostos como resultado dos seus padrões de ligação distintos.
Sabemos que homens e mulheres reagem de forma diferente de uma perspectiva emocional, e que, argumentam os investigadores, podem também ter a ver com questões cerebrais. O cérebro feminino tem maior fluxo sanguíneo no giro cingulado, a parte do cérebro que está envolvida no processamento das emoções, resultando em reacções emocionais mais intensas e memórias emocionais mais fortes.
Há também alguns comportamentos específicos do sexo que parecem ser inatos, não aprendidos. Uma vez que os comportamentos são iniciados pelos nossos cérebros, isto sugere a existência de algumas ligações difíceis. Os ratos fêmeas, por exemplo, têm uma característica não encontrada nos machos de proteger os seus ninhos dos invasores. Nos macacos, os machos preferem brinquedos com rodas, enquanto as fêmeas preferem brinquedos de pelúcia. Subindo a escada, os bebés humanos mostram uma preferência por brinquedos específicos do sexo, antes de saberem que são do género, e mostram algumas das diferenças perceptuais encontradas em adultos que são mencionadas acima.
o cérebro feminino também tem mais ligações nas áreas que desempenham um papel na cognição social e comunicação verbal. Pode ser por isso que são melhores empatia com os outros, têm uma melhor percepção do que se passa à sua volta, e são mais ricos nas suas descrições verbais.
Porque há menos conectividade no cérebro masculino entre os seus centros verbais, e as suas emoções e memórias, não são tão eficazes como os comunicadores, e pode ser por isso que também tendem a ter menos interesse nas conversas.
Durante actividades, o cérebro masculino usa muito mais matéria cinzenta enquanto o cérebro feminino usa mais matéria branca. Acredita-se que esta diferença é responsável pela maior capacidade dos homens para se concentrarem numa tarefa específica, excluindo o que está a acontecer à sua volta, enquanto as mulheres são melhores a alternar entre tarefas.
Soa bastante convincente, certo? Bem, não para todos. Há investigadores que argumentam o outro lado – mesmo que os cérebros masculino e feminino adultos sejam ligados de forma diferente, é um enorme salto dizer que estas diferenças são programadas à nascença. Existem factores socioculturais no trabalho.
As ligações cerebrais mudam em resultado da experiência e da aprendizagem. Quando os mesmos sinais são processados repetidamente, essas redes neurais tornam-se mais fortes, tal como os músculos ou competências se desenvolvem com o uso e a prática. Os cérebros masculino e feminino podem começar semelhantes mas tornar-se diferentes com o tempo, uma vez que rapazes e raparigas são tratados de forma diferente, e para quem existem expectativas diferentes. A forma como somos educados desempenha um papel importante na forma como agimos, pensamos, e acreditamos, e o nosso cérebro pode adaptar-se em conformidade.
uma conclusão razoável é que pode haver diferenças neurológicas, mas também há influências culturais. A percentagem de diferenças que são neurológicas vs. sociais/culturais (i.e. natureza vs. nutrição) é o palpite de qualquer pessoa neste momento.
Este debate deverá continuar durante bastante tempo. Pelo menos isso dá aos investigadores algo a fazer.