até ao início de 1940, o maior grupo de reclusos era composto por socialistas alemães, austríacos e checoslovacos, comunistas, homossexuais, anarquistas e pessoas de origem cigana. Outros grupos de pessoas a serem perseguidos unicamente por motivos religiosos eram os Sectaristas, como foram apelidados pelo regime nazi, ou seja, os Estudantes da Bíblia, ou como são chamados hoje, as Testemunhas de Jeová. A razão da sua prisão foi a sua recusa em prestar o juramento de lealdade a Hitler e a sua recusa em participar em qualquer tipo de serviço militar.
No início de 1940, muitos polacos foram transferidos para o complexo Mauthausen-Gusen. Os primeiros grupos eram na sua maioria compostos por artistas, cientistas, escuteiros, professores e professores universitários, que foram presos durante o Intelligenzaktion e o curso da Acção AB. O Campo Gusen II foi chamado pelos alemães Vernichtungslager für die polnische Intelligenz (“Campo de extermínio para a intelligentsia polaca”).
Later na guerra, os recém-chegados eram de todas as categorias dos “indesejados”, mas as pessoas instruídas e os chamados prisioneiros políticos constituíram a maior parte de todos os reclusos até ao fim da guerra. Durante a Segunda Guerra Mundial, grandes grupos de republicanos espanhóis foram também transferidos para Mauthausen e os seus subcampos. A maioria deles eram antigos soldados ou activistas republicanos que tinham fugido para França após a vitória de Franco e que foram capturados pelas forças alemãs após a derrota da França em 1940 ou entregues aos alemães pelas autoridades de Vichy. O maior destes grupos chegou a Gusen em Janeiro de 1941.
No início de 1941, quase todos os polacos e espanhóis, à excepção de um pequeno grupo de especialistas que trabalhavam na pedreira, foram transferidos de Mauthausen para Gusen. Após o início da Guerra Soviético-Alemã em 1941, os campos começaram a receber um grande número de prisioneiros de guerra soviéticos. A maioria deles foram mantidos em cabanas separadas do resto do campo. Os prisioneiros de guerra soviéticos foram uma parte importante dos primeiros grupos a serem gaseados na câmara de gás recentemente construída, no início de 1942. Em 1944, um grande grupo de judeus húngaros e holandeses, cerca de 8.000 pessoas no total, foi também transferido para o campo. Tal como todos os outros grandes grupos de prisioneiros que foram transferidos para Mauthausen e os seus subcampos, a maioria deles ou morreu em resultado do trabalho duro e das más condições, ou foram deliberadamente mortos.
Após a invasão nazi da Jugoslávia em Abril de 1941 e o surto da resistência partidária no Verão do mesmo ano, muitas pessoas suspeitas de ajudar a resistência jugoslava foram enviadas para o campo de Mauthausen, na sua maioria de áreas sob ocupação directa alemã, nomeadamente o norte da Eslovénia e a Sérvia. Cerca de 1.500 eslovenos morreram em Mauthausen.
Durante os anos da Segunda Guerra Mundial, Mauthausen e os seus subcampos receberam diariamente novos prisioneiros em transportes de menor dimensão, na sua maioria provenientes de outros campos de concentração na Europa ocupada pela Alemanha. A maioria dos prisioneiros nos subcampos de Mauthausen tinha sido mantida em vários locais de detenção diferentes antes da sua chegada. Os mais notáveis desses centros para Mauthausen e os seus subcampos foram os campos de Dachau e Auschwitz. Os primeiros transportes a partir de Auschwitz chegaram em Fevereiro de 1942. O segundo transporte, em Junho desse ano, foi muito maior e contava com cerca de 1.200 prisioneiros. Grupos semelhantes foram enviados de Auschwitz para Gusen e Mauthausen em Abril e Novembro de 1943, e depois em Janeiro e Fevereiro de 1944. Finalmente, após a visita de Adolf Eichmann a Mauthausen em Maio desse ano, Mauthausen recebeu o primeiro grupo de cerca de 8.000 judeus húngaros de Auschwitz; o primeiro grupo a ser evacuado desse campo antes do avanço soviético. Inicialmente, os grupos evacuados de Auschwitz consistiam em trabalhadores qualificados para a sempre crescente indústria de Mauthausen e seus subcampos, mas à medida que a evacuação prosseguia, outras categorias de pessoas eram também transportadas para Mauthausen, Gusen, Viena ou Melk.
| Gusen I, II, III | 26,311 |
| Ebensee | 18,437 |
| Gunskirchen | 15,000 |
| 6.690 | |
| Amstetten | 2,966 |
| Wiener-Neudorf | 2,954 |
| Schwechat | 2,568 |
| 1,971 | |
| 1,488 |
Por algum tempo, Auschwitz teve de quase deixar de aceitar novos prisioneiros e a maioria foi dirigida para Mauthausen. O último grupo – cerca de 10.000 prisioneiros – foi evacuado na última vaga, em Janeiro de 1945, apenas algumas semanas antes da libertação soviética do complexo Auschwitz-Birkenau. Entre eles estava um grande grupo de civis detidos pelos alemães após o fracasso da revolta de Varsóvia, mas pela libertação não mais de 500 deles ainda estavam vivos. Ao todo, durante os últimos meses da guerra, 23.364 prisioneiros de outros campos de concentração chegaram ao complexo do campo. Muitos mais pereceram de exaustão durante as marchas da morte, ou em vagões ferroviários, onde os prisioneiros foram confinados a temperaturas abaixo de zero durante vários dias antes da sua chegada, sem comida ou água adequadas. Os transportes dos prisioneiros eram considerados menos importantes do que outros serviços importantes, e podiam ser mantidos à margem durante dias à medida que outros comboios passavam.
Muitos dos que sobreviveram à viagem morreram antes de poderem ser registados, enquanto outros receberam o número de prisioneiros que já tinham sido mortos no campo. A maioria foi então alojada nos campos ou no recém-criado campo de tendas (alemão: Zeltlager) mesmo à saída do subcampo de Mauthausen, onde cerca de 2.000 pessoas foram forçadas a entrar em tendas destinadas a não mais de 800 reclusos, e depois morreram à fome.
Como em todos os outros campos de concentração nazis, nem todos os reclusos eram iguais. O seu tratamento dependia em grande parte da categoria atribuída a cada recluso, bem como da sua nacionalidade e posição dentro do sistema. Os chamados kapos, ou prisioneiros que tinham sido recrutados pelos seus captores para policiar os seus colegas prisioneiros, recebiam mais comida e salários mais elevados sob a forma de cupões dos campos de concentração que podiam ser trocados por cigarros na cantina, bem como uma sala separada dentro da maioria dos quartéis. Por ordem de Himmler de Junho de 1941, foi aberto um bordel nos campos de Mauthausen e Gusen I, em 1942. Os Kapos formaram a parte principal dos chamados Prominents (em alemão: Prominenz), ou prisioneiros que receberam um tratamento muito melhor do que o do recluso médio.
Mulheres e crianças em Mauthausen
/div>
Embora o complexo do campo de Mauthausen fosse na sua maioria um campo de trabalho para homens, um campo de mulheres foi aberto em Mauthausen, em Setembro de 1944, com o primeiro transporte de prisioneiras de Auschwitz. Finalmente, mais mulheres e crianças vieram de Ravensbrück, Bergen-Belsen, Gross-Rosen, e Buchenwald para Mauthausen. Juntamente com as prisioneiras vieram algumas guardas femininas; vinte são conhecidas por terem servido no campo de Mauthausen, e sessenta em todo o complexo do campo.
Guardas femininas também serviram os subcampos de Mauthausen em Hirtenberg, Lenzing (o principal subcampo feminino na Áustria), e Sankt Lambrecht. Os Chefes de Vigilância em Mauthausen foram primeiro Margarete Freinberger, e depois Jane Bernigau. Quase todas as supervisoras que serviram em Mauthausen foram recrutadas em cidades e vilas austríacas entre Setembro e Novembro de 1944. No início de Abril de 1945, pelo menos mais 2.500 prisioneiras vieram dos subcampos femininos de Amstetten, St. Lambrecht, Hirtenberg, e do subcampo de Flossenbürg em Freiberg. De acordo com Daniel Patrick Brown, Hildegard Lächert também serviu em Mauthausen.
As estatísticas disponíveis sobre os reclusos de Mauthausen da Primavera de 1943, mostra que havia 2.400 reclusas com menos de 20 anos, o que representava 12,8% da população de 18.655. Em finais de Março de 1945, o número de prisioneiros juvenis em Mauthausen aumentou para 15.048, que era 19,1% dos 78.547 reclusos de Mauthausen. O número de crianças presas aumentou 6,2 vezes, enquanto que o número total de prisioneiros adultos durante o mesmo período foi multiplicado por um factor de apenas quatro.
Estes números reflectiram a utilização crescente de adolescentes polacos, checos, russos e balcânicos como mão-de-obra escrava, à medida que a guerra prosseguia. Estatísticas que mostram a composição dos jovens reclusos pouco antes da sua libertação revelam os seguintes subgrupos principais de crianças/prisioneiros: 5.809 trabalhadores civis estrangeiros, 5.055 prisioneiros políticos, 3.654 judeus, e 330 prisioneiros de guerra russos. Havia também 23 crianças romanichéis, 20 elementos ditos “anti-sociais”, seis espanhóis, e três Testemunhas de Jeová.
Tratamento dos presos e metodologia do crime
Mauthausen não foi o único campo de concentração onde as autoridades alemãs implementaram o seu programa de extermínio através do trabalho (Vernichtung durch Arbeit), mas o regime de Mauthausen foi um dos mais brutais e severos. As condições dentro do campo foram consideradas excepcionalmente difíceis de suportar, mesmo pelos padrões dos campos de concentração. Os reclusos sofriam não só de subnutrição, cabanas superlotadas e constantes abusos e espancamentos por parte dos guardas e kapos, mas também de trabalho excepcionalmente duro.
Como havia demasiados prisioneiros em Mauthausen para que todos eles trabalhassem na sua pedreira ao mesmo tempo, muitos eram postos a trabalhar em oficinas, ou tinham de fazer outro trabalho manual, enquanto que os infelizes que foram seleccionados para trabalhar na pedreira só lá estavam por causa dos seus chamados “crimes” no campo. As razões para os enviar para trabalhar no “detalhe do castigo” eram triviais, e incluíam tais “crimes” como não saudar um alemão de passagem.
O trabalho nas pedreiras – muitas vezes em calor insuportável ou em temperaturas tão baixas como -30 °C (-22 °F) – levou a taxas de mortalidade excepcionalmente elevadas. As rações alimentares eram limitadas, e durante o período 1940-1942, um recluso médio pesava 40 quilos (88 lb). Estima-se que o conteúdo energético médio das rações alimentares caiu de cerca de 1.750 calorias (7.300 kJ) por dia durante o período 1940-1942, para entre 1.150 e 1.460 calorias (4.800 e 6.100 kJ) por dia durante o período seguinte. Em 1945 o conteúdo energético era ainda mais baixo e não ultrapassava 600 a 1.000 calorias (2.500 a 4.200 kJ) por dia – menos de um terço da energia necessária por um trabalhador médio na indústria pesada. A redução das rações provocou a fome de milhares de reclusos.
Os reclusos de Mauthausen, Gusen I, e Gusen II tiveram acesso a uma parte separada do campo para os doentes – o chamado Krankenlager. Apesar do facto de (aproximadamente) 100 médicos de entre os reclusos trabalharem lá, não lhes foi dada qualquer medicação e só puderam oferecer primeiros socorros básicos. Assim, o campo hospitalar – como era chamado pelas autoridades alemãs – era, de facto, um “hospital” apenas em nome.
A pedreira em Mauthausen situava-se na base das “Escadas da Morte”. Os prisioneiros eram forçados a carregar blocos de pedra – muitas vezes pesando até 50 quilos – pelas 186 escadas, um prisioneiro atrás do outro. Como resultado, muitos prisioneiros exaustos caíram em frente dos outros prisioneiros da linha, e depois caíram em cima dos outros prisioneiros, criando um efeito dominó; o primeiro prisioneiro caiu para o próximo, e assim por diante, ao descer as escadas.
Tal brutalidade não foi acidental. Os guardas das SS forçavam frequentemente os prisioneiros – exaustos de horas de trabalho pesado sem comida e água suficientes – a subir as escadas carregando blocos de pedra. Aqueles que sobrevivessem à provação seriam frequentemente colocados numa fila à beira de um penhasco conhecido como “O Muro dos Paraquedistas” (alemão: Fallschirmspringerwand). Apontando uma arma, cada prisioneiro teria a opção de ser alvejado ou empurrar o prisioneiro à sua frente para fora do penhasco. Outros métodos comuns de extermínio de prisioneiros que estavam doentes, inaptos para mais trabalho ou como meio de responsabilidade colectiva ou após tentativas de fuga incluíam espancar os prisioneiros até à morte pelos guardas das SS e Kapos, morrer à fome em bunkers, enforcamentos e tiroteios em massa. Os reclusos eram também simplesmente espancados até à morte, como no caso do judeu vienense Adolf Fruchthändler.
Às vezes os guardas ou Kapos atiravam deliberadamente os prisioneiros para a cerca eléctrica de arame farpado de 380 volts, ou forçavam-nos a sair dos limites do campo e depois disparavam sobre eles, fingindo que estavam a tentar fugir. Outro método de extermínio eram as chuvas geladas – cerca de 3.000 reclusos morreram de hipotermia depois de terem sido forçados a tomar um duche gelado e depois deixados no exterior com tempo frio. Um grande número de reclusos foi afogado em barris de água em Gusen II.
Os nazis também realizaram experiências pseudocientíficas sobre os prisioneiros. Entre os médicos que os organizaram encontravam-se Sigbert Ramsauer, Karl Gross, Eduard Krebsbach e Aribert Heim. Heim foi apelidado de “Doutor Morte” pelos reclusos; esteve em Gusen durante sete semanas, o que foi suficiente para realizar as suas experiências. Ramsauer também declarou doentes mentais cerca de 2.000 prisioneiros que pediram para serem transferidos para um sanatório, e assassinou-os com injecções de fenol durante a acção H-13.
Após a guerra um dos sobreviventes, o Dr. Antoni Gościński, relatou 62 formas de assassinar pessoas nos campos de Gusen I e Mauthausen. Hans Maršálek estimou que a esperança média de vida dos prisioneiros recém-chegados a Gusen variava de seis meses entre 1940 e 1942, a menos de três meses no início de 1945. Paradoxalmente, com o crescimento da indústria do trabalho forçado em vários subcampos de Mauthausen, a situação de alguns dos prisioneiros melhorou significativamente. Embora as rações alimentares fossem cada vez mais limitadas a cada mês, a indústria pesada necessitava de especialistas qualificados em vez de trabalhadores não qualificados e a brutalidade das SS e Kapos do campo era limitada. Enquanto os prisioneiros ainda eram espancados diariamente e os Muselmänner ainda eram exterminados, a partir do início de 1943 alguns dos trabalhadores da fábrica foram autorizados a receber pacotes de alimentos das suas famílias (na sua maioria polacos e franceses). Isto permitiu a muitos deles não só evitar o risco de fome, mas também ajudar outros prisioneiros que não tinham familiares fora dos campos – ou que não estavam autorizados a receber pacotes.
Em 6-7 de Setembro de 1944, 47 agentes aliados holandeses e britânicos foram mortos a tiro pelas SS em Mauthausen. Em Janeiro de 1945, treze agentes do Gabinete de Serviços Estratégicos dos EUA foram também mortos pelas SS em Mauthausen. Em Fevereiro de 1945, o campo foi o local do crime de guerra nazi Mühlviertler Hasenjagd (“caça à lebre”), onde cerca de 500 prisioneiros fugitivos (na sua maioria oficiais soviéticos) foram impiedosamente perseguidos e assassinados pelas SS, pelas forças da lei locais e por civis.
Portagem da morte
Os alemães destruíram grande parte dos ficheiros e provas do campo e atribuíram frequentemente aos prisioneiros recém-chegados os números do campo daqueles que já tinham sido mortos, pelo que é impossível calcular o número exacto de mortos de Mauthausen e dos seus subcampos. O assunto é ainda mais complicado devido a alguns dos reclusos de Gusen terem sido assassinados em Mauthausen, e pelo menos 3.423 foram enviados para o Castelo de Hartheim, a 40,7 km de distância. Além disso, vários milhares foram mortos em câmaras de gás móveis, sem qualquer menção do número exacto de vítimas nos restantes ficheiros.
Antes da sua fuga dos campos a 4 de Maio de 1945, as SS tentaram destruir as provas, permitindo apenas a identificação de aproximadamente 40.000 vítimas. Durante os primeiros dias após a libertação, a chancelaria principal do campo foi apreendida pelos membros de uma organização de resistência de presos polacos; asseguraram-na contra a vontade de outros presos que a queriam queimar. Após a guerra, os arquivos da chancelaria principal foram trazidos por um dos sobreviventes para a Polónia, passando depois para o Museu Auschwitz-Birkenau em Oświęcim. Partes do registo da morte do campo Gusen I foram asseguradas pelos reclusos polacos, que o levaram para a Austrália após a guerra. Em 1969 os arquivos foram entregues ao Serviço Internacional de Rastreio da Cruz Vermelha Internacional.
Os arquivos do campo sobrevivente incluem arquivos pessoais de 37.411 prisioneiros assassinados, incluindo 22.092 polacos, 5.024 espanhóis, 2.843 prisioneiros de guerra soviéticos e 7.452 reclusos de 24 outras nacionalidades. 38,120 judeus morreram em Mauthausen. As partes sobreviventes do registo de morte de KZ Gusen listam mais 30.536 nomes.
parte dos arquivos dos campos sobreviventes dos subcampos de Mauthausen, os principais documentos utilizados para uma estimativa do número de mortos dos complexos do campo são:
- Um relatório de Józef Żmij, um sobrevivente que tinha estado a trabalhar na chancelaria do campo Gusen I. O seu relatório baseia-se em cópias feitas pessoalmente de relatórios anuais do período entre 1940 e 1944, e nos relatórios diários do comandante do campo para o período entre 1 de Janeiro de 1945 e o dia da libertação.
- Registo de morte original do subcampo de Gusen detido pela Cruz Vermelha Internacional
- Notas pessoais de Stanisław Nogaj, outro preso que tinha estado a trabalhar na chancelaria de Gusen
- Registo de morte preparado pelo médico chefe SS da chancelaria principal de Mauthausen para os subcampos de Gusen (registos semelhantes para o próprio subcampo de Mauthausen foram destruídos)
Como resultado destes factores, o número exacto de mortos de todo o sistema de Mauthausen e dos seus subcampos varia consideravelmente de fonte para fonte. Vários estudiosos colocam-no entre 122.766 e 320.000, sendo outros números também frequentemente citados 200.000 e “mais de 150.000”. Vários historiadores colocam o número total de mortos nos quatro campos principais de Mauthausen, Gusen I, Gusen II e Gusen III entre 55.000 e 60.000. Além disso, durante o primeiro mês após a libertação morreram mais 1.042 prisioneiros em hospitais de campo americanos.
Saiu de aproximadamente 320.000 prisioneiros que foram encarcerados em vários subcampos de Mauthausen durante a guerra, apenas cerca de 80.000 sobreviveram, incluindo entre 20.487 e 21.386 em Gusen I, II e III.