Tecnicamente, o chá verde não é muito diferente de outros tipos de chá. O seu aspecto e sabor distintos resultam da forma como é processado.
O chá verde é feito por folhas frescas fumegantes da planta Camellia sinensis a uma temperatura muito elevada. Este processo desbloqueia uma classe de poderosos antioxidantes chamados polifenóis, que são responsáveis por muitos benefícios do chá verde. Além dos benefícios do chá verde para a saúde digestiva, os polifenóis encontrados no chá verde demonstraram possuir propriedades anti-inflamatórias, anti-inflamatórias e antimicrobianas.
O consumo de chá verde para a saúde digestiva remonta há milhares de anos aos seus primeiros usos na Índia e na China. Hoje em dia, o chá verde mantém a sua reputação como ajuda à digestão e está disponível como chá potável ou extracto de venda livre.
Como o chá verde pode afectar a obesidade
Estudos científicos que demonstram uma ligação directa entre o chá verde e a saúde digestiva são limitados. Mas a investigação realizada noutras áreas fornece alguma compreensão sobre a razão pela qual o chá verde pode ajudar a digestão.
Por exemplo, um estudo recente com animais analisou como um dos polifenóis encontrados no chá verde, catequinas, pode afectar a obesidade. Ao fazê-lo, estes investigadores descobriram que os ratos que consumiam uma dieta rica em catequinas de chá tinham alterações na sua digestão que não eram encontradas no grupo de controlo. Os ratos que consumiam catequinas de chá excretaram 5,8% da energia bruta (calorias) consumida contra os 1,6% excretados pelos ratos que consumiam dietas regulares. Também perderam peso e perderam parte do seu tecido adiposo estomacal. Os investigadores concluíram que as catequinas do chá, tal como as encontradas no chá verde, retardam a acção das enzimas digestivas. Este abrandamento significa que os intestinos não estão a absorver todas as calorias ingeridas – pelo que o corpo não está a ganhar peso.
p>Possíveis efeitos anti-inflamatórios do chá verde
Outros estudos sobre catequinas de chá verde revelaram provas de que os efeitos anti-inflamatórios podem ser outro benefício do chá verde. Investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati analisaram recentemente como uma catequina de chá verde conhecida como epigalocatequina-3-galato (EGCG) pode ajudar em casos de colite, um distúrbio inflamatório que perturba a saúde digestiva. Verificaram que a EGCG pode dificultar as vias de sinalização envolvidas na inflamação da colite.
A investigação adicional sobre a colite ulcerativa e a doença de Crohn apoia estas descobertas sobre os benefícios do chá verde em casos de doença inflamatória intestinal (IBD). O chá verde tem sido, e continua a ser, amplamente estudado pelos seus efeitos em certos tipos de cancro, efeitos esses que podem ter uma aplicação indirecta no chá verde para a saúde digestiva. Uma vez que os pacientes com IBD estão em risco aumentado de cancro do cólon, o chá verde pode ser duplamente benéfico.
Dose de chá verde para a saúde digestiva
Chá verde é geralmente considerado seguro em quantidades moderadas. Na chávena média de chá verde, espera-se uma dose de 50 a 150 miligramas (mg) de polifenóis. A dose recomendada é de duas a três chávenas de chá verde por dia (para um total de 100 a 320 mg de polifenóis, dependendo da marca do chá) ou 100 a 750 mg por dia de um extracto de chá verde. Uma coisa importante a lembrar é que o chá verde contém cafeína, que pode causar ou agravar insónia, ansiedade, irritabilidade, e dores de cabeça. A cafeína em algumas pessoas também pode causar danos na saúde digestiva, causando dores de estômago, náuseas e diarreia.
Para pessoas sensíveis à cafeína, extractos de chá verde podem ser uma opção, e podem ser comprados sem cafeína. Estudos sobre extractos de chá verde demonstraram benefícios semelhantes aos associados à sua ingestão como chá.
Por exemplo, investigadores no Reino Unido mostraram que os extractos de chá verde afectam a forma como o corpo decompõe os alimentos, concluindo que os extractos aumentam a oxidação das gorduras e melhoram a sensibilidade à insulina e a tolerância à glicose. O aumento da oxidação da gordura refere-se ao que acontece durante o exercício – significa que o corpo está a fazer um melhor trabalho na conversão das gorduras armazenadas em energia, o que é uma coisa boa se se estiver a tentar perder peso. As descobertas sobre insulina e glucose sugerem que os extractos de chá verde podem ajudar a insulina a trabalhar mais eficientemente no corpo.
Embora grande parte da investigação que demonstra os benefícios do chá verde seja realizada utilizando extractos – é mais fácil de controlar do que ter os participantes no estudo a beber chávenas de chá – é importante notar que os extractos concentrados de chá verde são metabolizados de forma diferente do chá normal. Tem havido alguns relatos de extractos de chá verde concentrado que causam problemas hepáticos. Estes incidentes são raros e não têm sido relatados com outras formas de chá verde. Mas se se tomar extractos concentrados, tome-os com comida. As pessoas com problemas hepáticos existentes não devem tomar extractos de chá verde concentrado.