p>O que têm em comum americanos famosos como o autor Edgar Allan Poe, o fora-da-lei do Oeste Selvagem Jesse James e o físico teórico Albert Einstein?
Todos eles alegadamente casaram com os seus primos em primeiro grau.
p>A legalidade do casamento de primos nos Estados Unidos varia de estado para estado. A prática é ilegal em 25 estados. Um primo em primeiro grau é filho do irmão ou irmã de um dos pais.
Em algumas sociedades em todo o mundo, casar com um primo em primeiro grau é muitas vezes preferível, não só para manter propriedade ou dinheiro dentro da família, mas em alguns casos para evitar que um “bom partido” saia com um estranho.
Mas a prática é geralmente vista como tabu nos Estados Unidos.
Albert Einstein e a sua esposa Elsa, a sua primeira prima, chegam ao porto de San Diego, Califórnia, 30 de Dezembro de 1930.
Oposição ao casamento do primeiro primo nos EUA remonta aos Puritanos, entre os primeiros colonos europeus na América, que se opuseram a tais uniões desde o século XVII, de acordo com o livro “Consanguinity in Context” do geneticista médico Alan Bittles.
Os casamentos são considerados “consanguíneos” quando os casais são ou primos em segundo grau ou mais próximos.
As primeiras leis actuais contra o casamento de primos em primeiro grau surgiram durante a era da Guerra Civil, com o Kansas a proibir a prática em 1858, seguido de Nevada, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Washington, New Hampshire, Ohio e Wyoming nos anos 1860.
Embora os casamentos de primos em primeiro grau fossem outrora favorecidos pelas classes altas dos Estados Unidos, tais alianças diminuíram drasticamente em meados do século XIX, possivelmente porque os avanços nos transportes e comunicações ofereciam aos noivos perspectivas de maior acesso a um conjunto mais vasto de perspectivas conjugais.
O túmulo do infame fora-da-lei do Oeste Selvagem Jesse James e a sua mulher, Zerelda, o primeiro primo com quem casou após um cortejo de 9 anos, num cemitério em Kearney, Missouri.
Também, à medida que as famílias foram diminuindo, o número de primos casáveis também diminuiu. E as mulheres tornaram-se mais independentes durante esse período, pelo que as suas opções conjugais aumentaram.
Uma das primeiras pessoas a influenciar a opinião pública americana sobre o assunto foi o Rev. Charles Brooks de Massachusetts. Brooks entregou um artigo numa reunião da Associação Americana para o Progresso da Ciência (AAAS) em 1855 que afirmava que o casamento de primogénitos levava a defeitos de nascença entre os filhos de tais uniões.
Alexander Graham Bell, mais conhecido por inventar o telefone, também entrou no debate. Ele sugeriu a introdução de legislação para proibir os casamentos consanguíneos em famílias com membros surdos-mudos, para que a condição não fosse herdada pelos filhos de tais casamentos.
Um estudo da Universidade de Columbia com sete anos publicado em 2018 concluiu que as crianças cujos pais são primos em primeiro lugar têm uma probabilidade de 4% a 7% de defeitos de nascença, em comparação com 3% a 4% quando os pais são parentes distantes que se casam.
De 1650 a 1850, a pessoa média era prima em quarto lugar com o cônjuge, de acordo com o estudo. Em 1950, a pessoa média era casada com o seu sétimo primo. Os investigadores acreditam que hoje em dia, muitos casais são primos do 10º ao 12º ano.
First Cousin Marriage Laws in the United States
Os dados sobre o casamento consanguíneo nos Estados Unidos da América.S. é “escasso e incompleto”, de acordo com Bittles. CousinCouples.com, um website para pessoas romanticamente envolvidas com o seu primo, estima que cerca de um em cada 1.000 casamentos nos EUA é entre primos em primeiro grau.
No entanto, Bittles considera esse número irrealisticamente baixo.
“A recente migração em grande escala para os EUA de casais de países onde o casamento consanguíneo é tradicional pode não revelar a sua relação pré-matrimonial”, disse ele à VOA via e-mail. “Em termos de números, isto aplica-se particularmente aos imigrantes de países árabes … onde mais de 20% dos casamentos são consanguíneos, e países do Sul da Ásia, como o Paquistão e Afeganistão, onde mais de 50% dos casamentos podem ser consanguíneos.”
Alguns estados só permitem casamentos entre primos se o casal não puder ter filhos por serem demasiado velhos ou se uma das partes for considerada infértil.
Pai fundador John Adams, segundo presidente dos Estados Unidos da América, casado com a sua prima em terceiro grau, Abigail, e tiveram seis filhos.
Quando se olha para além dos primos de primeiro grau, há um número de americanos proeminentes que casaram com primos mais distantes. Os presidentes Thomas Jefferson e John Adams disseram ambos “sim” aos seus primos em terceiro grau. O Presidente Franklin Roosevelt foi casado com o seu quinto primo, uma vez afastado. E a primeira mulher de Rudy Giuliani, ex-prefeito de Nova Iorque e advogado do Presidente Donald Trump, foi sua prima em segundo grau, uma vez afastada.
Mundo, apenas um punhado de países proíbem casamentos entre primos em primeiro grau.
“Para além dos EUA, eles compreendem a República Popular da China e Taiwan, a República da Coreia e a República Popular Democrática da Coreia, e as Filipinas”, diz Bittles. “Mesmo na República Popular da China, a proibição de casamentos entre primos não é imposta nas minorias étnicas oficialmente reconhecidas, onde o casamento consanguíneo tem sido tradicional”.
Bittles espera que o número de casamentos entre primos nos EUA diminua com o tempo, à medida que o tamanho das famílias diminui e há menos primos disponíveis para casar, e à medida que os filhos de migrantes internalizam as opiniões negativas dos EUA sobre casar com o seu primo.