Can You Live Without A Stomach?

Yes, you can live without your stomach, but the story is much more interesting than you might expect.

Existem vários órgãos sem os quais se pode viver e sobreviver, e embora a vida possa ser desafiante de certas formas, pode geralmente viver normalmente, desde que a cirurgia seja um sucesso. No entanto, a remoção de alguns órgãos é mais complicada e arriscada do que outros. Retirar um pâncreas, um rim ou um baço é relativamente simples, e as mudanças de estilo de vida e a medicação podem frequentemente devolvê-lo à sua vida regularmente programada.

No entanto, e o seu estômago? Parece ser uma parte tão integral de… bem, consumir alimentos, que a ideia de não ter estômago é bastante aterradora. É possível viver sem o estômago? E se assim for… como é que isso funciona?

The Ultimate Upset Stomach

Há relativamente poucas razões para uma pessoa querer alguma vez ter o seu estômago removido, e a maioria das perturbações do estômago pode ser corrigida com medicação ou com procedimentos mais pequenos. Mesmo a remoção parcial do estômago é escolhida antes de uma remoção completa, mas quando se trata de cancro, os médicos não gostam de se meter. Há uma forma particularmente complicada, chamada cancro gástrico difuso hereditário, que é frequentemente significada por uma mutação do gene CDH1.

O que torna esta forma de cancro tão perigosa é que as células cancerosas precoces se espalham difusamente pelo estômago, tornando muito difícil apanhar precocemente, e tornando também quase impossível garantir uma eliminação completa das células cancerosas. Como resultado disto, um dos métodos preferidos de tratamento é na realidade uma medida preventiva – a remoção completa do estômago.

As células cancerosas podem estar espalhadas por todo o estômago, mas se não estão presentes noutros órgãos, porque não simplesmente retirar todo o estômago? O procedimento é chamado de gastrectomia total (TG), e como seria de esperar, deixa-se o BO sem estômago. No entanto, os seus órgãos internos também são “repurpados”, por falta de uma palavra melhor, durante a mesma cirurgia.

Embora a ordem normal do seu sistema digestivo consista em que os alimentos passem do esófago para o seu estômago, e eventualmente passem para o intestino delgado para posterior digestão, absorção de nutrientes e eventual excreção. Sem estômago, porém, esse caminho precisa de ser encurtado, pelo que o esófago está directamente ligado ao intestino delgado através do duodeno. Isto permite que os canais pancreáticos e biliares continuem a drenar para o duodeno.

Vida Sem Estômago

Quando as pessoas consideram a função do estômago – digerir a maior parte dos nossos alimentos para que possamos obter nutrientes – parece impossível que o intestino delgado possa assumir toda essa responsabilidade. Contudo, os milagres do corpo humano estão em grande abundância, e as pessoas podem regressar a uma vida relativamente normal depois de terem uma gastrectomia total.

Durante as primeiras semanas após a operação, os pacientes serão alimentados principalmente por via intravenosa para permitir que o seu corpo e sistemas de órgãos se curem. Nos locais da incisão do intestino delgado, intestino delgado e esófago, qualquer fuga que aí ocorra pode ser realmente letal, pelo que os pacientes serão tipicamente mantidos no hospital durante 1-2 semanas após o procedimento. Pode ser um período doloroso, e comer qualquer coisa pode doer inicialmente, mas isto é importante para que o corpo volte a ter um horário “normal” de nutrientes.

Na sequência deste período de transição, a maioria dos alimentos estão “de volta à mesa”, e as pessoas podem funcionar bastante normalmente. Na maioria das vezes, sugere-se refeições mais pequenas, uma vez que a digestão não é tão eficiente ou rápida quando tudo está a ser feito no intestino delgado. Além disso, muitas pessoas sofrem de ligeiras deficiências nutricionais após uma gastrectomia total, pelo que são normalmente necessárias vitaminas suplementares.

Muitas pessoas sofrem de perda de peso rápida após uma gastrectomia total, pelo que, mesmo que possa ser doloroso, e as refeições devem vir em pequenas doses, é importante consumir calorias em excesso, se possível. O seu corpo também tem muito a fazer por dentro, o que requer energia, gorduras, vitaminas, minerais e calorias para realizar! Por vezes, os pacientes de um TG são mais susceptíveis a cálculos biliares após a rápida perda de peso, e a osteoporose é uma preocupação maior, simples devido à frequência das deficiências nutricionais. É essencial prestar atenção ao seu corpo após um evento traumático como a remoção de órgãos.

A sugestão de uma pequena refeição deve-se a algo chamado “dumping”, onde o corpo deposita rapidamente alimentos do esófago no intestino delgado, e os sintomas desta acção no corpo podem ser graves. Tipicamente ocorrendo 30-60 minutos depois de comer, os pacientes em recuperação de um TG podem sentir náuseas, vómitos, cólicas e desconforto geral no estômago, incluindo sentir-se cheio muito rapidamente.

Outras duas horas após isto ocorrer, o seu corpo pode experimentar um aumento súbito do açúcar no sangue, acompanhado de um pico de tensão arterial, suor, fraqueza ou mesmo confusão cognitiva. Para evitar estes dois períodos após cada refeição, recomenda-se refeições mais pequenas, e se a sua dieta continuar a ser um problema, poderá querer falar com um nutricionista para planear a dieta e a taxa de consumo mais saudáveis possíveis, com base no seu caso individual.

Em um ou dois anos, a maioria dos pacientes que foram submetidos a uma gastrectomia total podem voltar a viver a sua vida normal, embora com hábitos alimentares ligeiramente ajustados. Uma vez que se volta à rotina, e se escuta as necessidades do corpo, a vida sem estômago pode ser tão boa como antes, ou até melhor, uma vez que o risco de cancro do estômago desapareceu completamente!