O primeiro registo do Carnaval a ser celebrado na Louisiana foi na foz do rio Mississippi no que é agora a Paróquia de Plaquemines, Louisiana, a 2 de Março de 1699. Iberville, Bienville, e os seus homens celebraram-no como parte de uma observância da prática católica. A data da primeira celebração das festividades em Nova Orleães é desconhecida. Um relato de 1730 de Marc-Antione Caillot celebrando com música e dança, mascaramento e figurino (incluindo travestis). Excerto | A Company Man – The Book An account from 1743 that the custom of Carnival balls was already established. Processões e o uso de máscaras nas ruas no Carnaval de Carnaval tiveram lugar. Por vezes eram proibidos por lei, e eram rapidamente renovados sempre que tais restrições eram levantadas ou a aplicação da lei diminuía. Em 1833 Bernard Xavier de Marigny de Mandeville, um rico proprietário de plantações de ascendência francesa, angariou dinheiro para financiar uma celebração oficial do Carnaval.
James R. Creecy no seu livro Scenes in the South, and Other Miscellaneous Pieces descreve o Carnaval de Nova Orleães em 1835:
p>Shrove Tuesday is a day to be remembered by strangers in New Orleans, for that is the day for fun, frolic, and comic masquerading. Todas as travessuras da cidade estão vivas e bem acordadas em operação activa. Homens e rapazes, mulheres e raparigas, unidos e livres, brancos e negros, amarelos e castanhos, esforçam-se por inventar e aparecer em máscaras e disfarces grotescos, engraçados, engraçados, diabólicos, horríveis, estranhos. Os corpos humanos são vistos com cabeças de bestas e aves, bestas e aves com cabeças humanas; demi-bestas, demi-bestas, cabeças de cobras e corpos com braços de macacos; morcegos da lua; sereias; sátiros, mendigos, monges, e ladrões desfilam e marcham a pé, a cavalo, em carroças, carroças, carros, &c.., em rica confusão, subindo e descendo as ruas, gritando desvairadamente, cantando, rindo, tocando tambores, mexendo, pífaros, e todos atirando farinha, transmitidos à medida que se desfilam com imprudência.
Em 1856 21 homens de negócios reuniram-se numa sala de clube no Bairro Francês para organizar uma sociedade secreta para observar o Carnaval com um desfile formal. Fundaram o primeiro e mais antigo krewe de Nova Orleães, o Mystick Krewe de Comus. Segundo um historiador, “Comus era agressivamente inglês na sua celebração do que Nova Orleães sempre tinha considerado um festival francês. É difícil pensar numa afirmação mais clara do que este desfile de que a liderança nas férias tinha passado dos francófonos para os anglo-americanos. … Em certa medida, os americanos “americanizaram” Nova Orleães e os seus crioulos. Até certo ponto, Nova Orleães ‘crioulos’ os americanos. Assim, a maravilha dos anglo-americanos vangloriando-se de como a sua proeza comercial os ajudou a construir uma versão mais elaborada do que era tradicional. A liderança no Carnaval organizado passou de crioulo para americano, tal como o poder político e económico fez ao longo do século XIX. O espectáculo do Carnaval crioulo-americano, com os americanos a utilizarem formas de Carnaval para competir com os crioulos nos salões de baile e nas ruas, representa a criação de uma cultura de Nova Orleães nem inteiramente crioula nem inteiramente americana”
Em 1875, a Louisiana declarou o Carnaval como feriado oficial do estado. As condições de guerra, económicas, políticas e climáticas levaram por vezes ao cancelamento de alguns ou todos os grandes desfiles, especialmente durante a Guerra Civil Americana, Primeira Guerra Mundial e Segunda Guerra Mundial, mas a cidade sempre celebrou o Carnaval.
Em 1979 o departamento de polícia de Nova Orleães entrou em greve. Os desfiles oficiais foram cancelados ou transferidos para as comunidades circundantes, tais como Jefferson Parish, Louisiana. Significativamente menos turistas do que o habitual vinham à cidade. As máscaras, os trajes e as celebrações continuaram de qualquer forma, com as tropas da Guarda Nacional a manter a ordem. Os guardas impediram crimes contra pessoas ou bens, mas não fizeram qualquer tentativa de fazer cumprir as leis que regulam a moralidade ou o consumo de drogas; por estas razões, alguns na comunidade boémia do Bairro Francês recordam 1979 como o melhor Carnaval de sempre da cidade.
Em 1991, a Câmara Municipal de Nova Orleães aprovou uma portaria que exigia que as organizações sociais, incluindo Mardi Gras Krewes, certificassem publicamente que não faziam discriminação com base na raça, religião, sexo ou orientação sexual, para obterem licenças de desfile e outras licenças públicas. Pouco depois da lei ter sido aprovada, a cidade exigiu que estes krewes lhes fornecessem listas de membros, ao contrário das tradições de longa data de sigilo e da natureza distintamente privada destes grupos. Em protesto – e porque a cidade alegou que o desfile lhe dava jurisdição para exigir listas de membros de outros – privados – os krewes Comus e Momus do século XIX deixaram de desfilar. Proteus desfilou na época do Carnaval de 1992, mas também suspendeu o seu desfile por algum tempo, regressando à programação do desfile em 2000.
As organizações de eventos moveram um processo contra a cidade, desafiando a lei como inconstitucional. Dois tribunais federais declararam mais tarde que a portaria era uma infracção inconstitucional aos direitos de livre associação da Primeira Emenda, e uma intromissão injustificada na privacidade dos grupos sujeitos à portaria. O Supremo Tribunal dos EUA recusou-se a ouvir o recurso desta decisão.
Hoje em dia, os krewes de Nova Orleães operam sob uma estrutura empresarial; a adesão está aberta a qualquer pessoa que pague quotas, e qualquer membro pode ter um lugar num desfile flutuante.
Efeitos do Furacão KatrinaEdit
A devastação causada pelo Furacão Katrina a 29 de Agosto de 2005 levou algumas pessoas a questionar o futuro das celebrações do Carnaval da cidade. O Presidente da Câmara Nagin, que estava pronto para a reeleição no início de 2006, tentou jogar este sentimento em prol da vantagem eleitoral. Contudo, a economia do Carnaval foi, e é, demasiado importante para o renascimento da cidade.
O governo da cidade, essencialmente falido após o furacão Katrina, empurrou para uma celebração em escala para limitar as tensões nos serviços da cidade. Contudo, muitos krewes insistiram que queriam e estariam prontos a desfilar, pelo que as negociações entre os líderes krewe e os funcionários da cidade resultaram num calendário de compromisso. Foi reduzido mas menos severamente do que inicialmente sugerido.
O Carnaval de Nova Orleães de 2006 incluiu o Krewe du Vieux na sua rota tradicional através de Marigny e do Bairro Francês no dia 11 de Fevereiro, o sábado dois fins-de-semana antes do Carnaval de Nova Orleães. Houve vários desfiles no sábado, 18 de Fevereiro, e no domingo, 19, uma semana antes do Carnaval. Os desfiles seguiram-se diariamente desde quinta-feira à noite até ao Carnaval. Para além de Krewe du Vieux e dois desfiles da Westbank que atravessavam Argel, todos os desfiles de Nova Orleães se limitaram à rota da Avenida Saint Charles Uptown até à Canal Street, uma secção da cidade que escapou a inundações significativas. Alguns krewes foram empurrados sem êxito para desfilarem na sua rota tradicional de Mid-City, apesar dos graves danos sofridos por aquele bairro.
A cidade restringiu a duração dos desfiles na rua e o seu fim tardio à noite. As tropas da Guarda Nacional assistiram ao controlo da multidão pela primeira vez desde 1979. As tropas do Estado da Louisiana também prestaram assistência, como já o fizeram muitas vezes no passado. Muitos carros alegóricos tinham estado parcialmente submersos nas águas das cheias durante semanas. Enquanto alguns krewes reparavam e removiam todos os vestígios destes efeitos, outros incorporavam linhas de inundação e outros danos nos desenhos das bóias.
A maioria dos habitantes locais que trabalhavam nas bóias e cavalgavam sobre elas foram significativamente afectados pelo rescaldo da tempestade. Muitos tinham perdido a maior parte ou todos os seus bens, mas o entusiasmo pelo Carnaval foi ainda mais intenso como uma afirmação de vida. Os temas de muitos trajes e carros alegóricos tinham mais sátiras barbadas do que o habitual, com comentários sobre as provações e tribulações de viver na cidade devastada. As referências incluíam MREs, frigoríficos Katrina e reboques FEMA, juntamente com muita zombaria da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) e políticos locais e nacionais.
Até à época de 2009, o desfile de Endymion tinha regressado à rota de Mid-City, e outros Krewes tinham expandido os seus desfiles Uptown.
incidentes com carros alegóricos tandem 2020Edit
Em 2020, dois participantes no desfile – um durante o desfile de Nyx, e um durante o desfile de Endymion, foram mortos após terem sido atingidos e atropelados entre “carros alegóricos tandem” interligados, rebocados por um único veículo. Na sequência do incidente durante o desfile de Nyx, houve apelos para que os oficiais de Nova Orleães abordassem questões de segurança com estes carros alegóricos (incluindo proibições absolutas, ou exigindo que as lacunas fossem preenchidas utilizando uma barreira). Após a segunda morte durante o desfile de Endymion, a 22 de Fevereiro de 2020 (que causou a interrupção e cancelamento do desfile), os funcionários da cidade anunciaram que os carros alegóricos tandem seriam proibidos com efeito imediato, com veículos restritos a um único carro alegórico.
Impacto da pandemia de COVID-19Edit
Desconhecido dos participantes e dos líderes locais na altura, a época do Carnaval de 2020 (com desfiles a decorrer desde Janeiro até ao Dia do Carnaval em 25 de Fevereiro) coincidiu com a crescente propagação da doença do coronavírus 2019 (COVID-19) nos Estados Unidos, como parte de uma epidemia global. Na altura, a doença estava a ser activamente descartada como uma grande ameaça à saúde pública pelo Presidente Donald Trump e pela sua administração. Como tal, os funcionários federais não desaconselhavam a realização das festividades do Carnaval, o escrutínio das grandes reuniões públicas ainda não tinha surgido, enquanto que o escrutínio das viagens internacionais colocava principalmente a ênfase na restrição das viagens a partir da China – o país de onde a doença teve origem. O primeiro caso de COVID-19 na Louisiana foi relatado a 9 de Março, duas semanas após o fim do Carnaval.
p>Subsequentemente, o estado da Louisiana viu um impacto significativo da pandemia, com Nova Orleães, em particular, a registar uma elevada taxa de casos. A professora associada da Universidade Estatal da Louisiana (LSU) Susanne Straif-Bourgeoi sugeriu que a rápida propagação pode ter sido ajudada pelas festividades do Carnaval. Investigadores da Universidade da Louisiana em Lafayette estimaram que a Louisiana teve a taxa de crescimento mais rápida de casos (67,8%, ultrapassando o crescimento de 66,1% de Nova Iorque) nos 14 dias desde o seu primeiro caso relatado do que qualquer outra região do mundo.
Mayor LaToya Cantrell declarou que teria cancelado as festividades do Carnaval se lhe tivesse sido dado aviso suficiente pelo governo federal, e criticou a administração Trump por ter minimizado a ameaça. No meio da contínua propagação da COVID-19 pelo país, no início de Novembro de 2020 Cantrell declarou que as celebrações em 2021 teriam de ser “algo diferente”, uma vez que o Carnaval não poderia ser cancelado de imediato, uma vez que se trata de uma celebração religiosa. Um sub-comité do Comité Consultivo do Carnaval focado na COVID-19 propôs que os desfiles ainda fossem realizados, mas com protocolos e recomendações de segurança rigorosos, incluindo a aplicação do distanciamento social, recomendando vivamente o uso de máscaras faciais pelos participantes, desencorajando lançamentos de “alto valor” a fim de desencorajar a aglomeração, bem como desencorajando o consumo de álcool, e encorajando mais cobertura mediática dos desfiles para permitir a visualização em casa.
A 17 de Novembro de 2020, o director de comunicações do Presidente da Câmara de Cantrell, Beau Tidwell, anunciou que a cidade iria proibir os desfiles durante a época do Carnaval em 2021. Tidwell salientou mais uma vez que o Carnaval não foi “cancelado”, mas que teria de ser conduzido em segurança, e que permitir desfiles não era “responsável”, uma vez que podem ser eventos de superdivulgação. Isto marcou o primeiro cancelamento em grande escala dos desfiles do Carnaval desde a greve da polícia de 1979. Outros krewes anunciaram subsequentemente que cancelariam os seus desfiles em pessoa, incluindo Endymion e Rex (que por isso não nomearam um Rei e Rainha do Carnaval pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial).
Em 5 de Fevereiro de 2021, em resposta às contínuas preocupações em torno de “grandes multidões recentes no Bairro” e variantes da SARS-CoV-2 quando se aproximava a Terça-feira Gorda, o Presidente da Câmara Cantrell anunciou ordens especiais de saúde pública com efeito a partir de 12-16 de Fevereiro. Todos os bares em Nova Orleães (incluindo aqueles com licenças temporárias para operar como restaurantes) foram encomendados fechados, e a venda de bebidas alcoólicas por restaurantes, e todas as vendas de bebidas alcoólicas embaladas no Bairro Francês, foi proibida. Para desencorajar concentrações, o acesso pedonal à Rua Bourbon, Rua Decatur, Rua Frenchmen entre as 19:00 e as 3:00 da manhã, e Avenida Claiborne debaixo da ponte, foi restringido por pontos de controlo aos que tinham acesso a empresas e casas dentro das áreas. O Presidente da Câmara Cantrell declarou que “preferia ser acusada de fazer muito do que fazer pouco”. A mudança apanhou alguns estabelecimentos desprevenidos, uma vez que se tinham estado a preparar e a antecipar negócios em Mardi Gras.