Por vezes parece que existem mais visões filosóficas e religiosas do que qualquer pessoa normal alguma vez poderia aprender. De facto, existem hoje mais de seis mil religiões distintas no mundo. No entanto, algumas pessoas ficam surpreendidas ao descobrir que as religiões e filosofias do mundo tendem a subdividir-se em algumas categorias principais. Estas cinco visões de mundo incluem todas as perspectivas dominantes no mundo de hoje.
Para uma fácil comparação lado a lado, ver o Quadro Comparativo das Cinco visões do mundo. Este gráfico e conteúdo é adaptado do Cristianismo: The Faith That Makes Sense de Dennis McCallum (Tyndale).
Naturalismo
(ex. Ateísmo, Agnosticismo, Existencialismo)
Realidade
O universo material é tudo o que existe. A realidade é “unidimensional”. Não existe tal coisa como uma alma ou um espírito. Tudo pode ser explicado com base na lei natural.
Man
Man é o produto casual de um processo biológico de evolução. O homem é inteiramente material. A espécie humana irá um dia desmaiar.
Verdade
Verdade é geralmente entendida como prova científica. Apenas aquilo que pode ser observado com os cinco sentidos é aceite como real ou verdadeiro.
Valores
Não existem valores objectivos ou morais. A moral é uma preferência individual ou um comportamento socialmente útil. Mesmo a moral social está sujeita a evolução e mudança.
Panteísmo
(e.g. Hinduísmo; Taoísmo; Budismo; muita Consciência da Nova Era)
Realidade
Só existe a dimensão espiritual. Tudo o resto é ilusão, maya. A realidade espiritual, Brahman, é eterna, impessoal, e incognoscível. É possível dizer que tudo é uma parte de Deus, ou que Deus está em tudo e todos.
Homem
Homem é um com a realidade última. Assim, o homem é espiritual, eterno, e impessoal. A crença do homem de que é um indivíduo é ilusão.
Verdade
Verdade é uma experiência de unidade com “a unicidade” do universo. A verdade está para além de qualquer descrição racional. O pensamento racional tal como é entendido no Ocidente não nos pode mostrar a realidade.
Valores
Porque a realidade última é impessoal, muitos pensadores panteístas acreditam que não há distinção real entre o bem e o mal. Em vez disso, o comportamento “não iluminado” é aquele que não compreende a unidade essencial.
Teísmo
(e.g. Cristianismo; Islamismo; Judaísmo)
Realidade
Existe um Deus infinito e pessoal. Ele criou um mundo finito, material. A realidade é tanto material como espiritual. O universo como o conhecemos teve um começo e terá um fim.
Homem
A humanidade é a criação única de Deus. As pessoas foram criadas “à imagem de Deus”, o que significa que somos pessoais, eternos, espirituais, e biológicos.
Verdade
A verdade sobre Deus é conhecida através da revelação. A verdade sobre o mundo material é obtida através da revelação e os cinco sentidos em conjunção com o pensamento racional.
Valores
Os valores morais são a expressão objectiva de um ser moral absoluto.
Spiritismo e Politeísmo
Realidade
O mundo é povoado por seres espirituais que governam o que se passa. Deuses e demónios são a verdadeira razão por detrás dos acontecimentos “naturais”. As coisas materiais são reais, mas têm espíritos associados a elas e, portanto, podem ser interpretadas espiritualmente.
Homem
O homem é uma criação dos deuses como o resto das criaturas na terra. Muitas vezes, tribos ou raças têm uma relação especial com alguns deuses que os protegem e podem castigá-los.
Verdade
A verdade sobre o mundo natural é descoberta através da figura xamã que tem visões que lhe dizem o que os deuses e demónios estão a fazer e como se sentem.
Valores
Os valores morais assumem a forma de tabus, que são coisas que irritam ou enfurecem vários espíritos. Estes tabus são diferentes da ideia de “bom e mau” porque é tão importante evitar irritar os maus espíritos como os bons.
Pós-modernismo
Realidade
Realidade deve ser interpretada através da nossa linguagem e “paradigma cultural”. Portanto, a realidade é “socialmente construída”
Homem
Humans são nós de uma realidade cultural – são um produto do seu ambiente social. A ideia de que as pessoas são autónomas e livres é um mito.
Verdade
As verdades são construções mentais significativas para indivíduos dentro de um paradigma cultural particular. Não se aplicam a outros paradigmas. A verdade é relativa à própria cultura.
Valores
Valores também fazem parte dos nossos paradigmas sociais. Tolerância, liberdade de expressão, inclusão, e recusa de afirmar ter as respostas são os únicos valores universais.