Cirurgia para cancro do fígado

A melhor opção para curar o cancro do fígado é com ressecção cirúrgica (remoção do tumor com cirurgia) ou um transplante de fígado. Se todo o cancro do fígado for completamente removido, terá a melhor perspectiva. Os pequenos cancros do fígado também podem ser curados com outros tipos de tratamento, tais como ablação ou radiação.

Hepatectomia parcial

Hepatectomia parcial é cirurgia para remover parte do fígado. Só as pessoas com boa função hepática que são suficientemente saudáveis para a cirurgia e que têm um único tumor que não cresceu em vasos sanguíneos podem fazer esta operação.

Testes de imagem, tais como TC ou RM com angiografia, são feitos primeiro para ver se o cancro pode ser removido completamente. Ainda assim, por vezes durante a cirurgia, o cancro é considerado demasiado grande ou espalhou-se demasiado para ser removido, e a cirurgia que foi planeada não pode ser feita.

A maioria dos pacientes com cancro do fígado nos Estados Unidos também tem cirrose. Em alguém com cirrose grave, a remoção mesmo de uma pequena quantidade de tecido hepático nas margens de um cancro pode não deixar fígado suficiente para desempenhar funções importantes.

As pessoas com cirrose são tipicamente elegíveis para cirurgia se houver apenas um tumor (que não cresceu em vasos sanguíneos) e ainda terão uma quantidade razoável (pelo menos 30%) de função hepática, uma vez removido o tumor. Os médicos avaliam frequentemente esta função atribuindo uma pontuação Child-Pugh (ver Fases do Cancro do Fígado), que é uma medida da cirrose baseada em certos testes e sintomas laboratoriais.

Patientes da classe A de Child-Pugh têm maior probabilidade de ter uma função hepática suficiente para serem operados. Os doentes da classe B têm menos probabilidades de serem operados. A cirurgia não é tipicamente uma opção para pacientes da classe C.

Possíveis riscos e efeitos secundários

Ressecção do fígado é uma operação importante e séria que só deve ser feita por cirurgiões qualificados e experientes. Como as pessoas com cancro do fígado têm normalmente outros problemas de fígado para além do cancro, os cirurgiões têm de remover o suficiente do fígado para tentar obter todo o cancro, mas também deixar o suficiente para o fígado funcionar.

• Sangria: Muito sangue passa através do fígado, e a hemorragia após a cirurgia é uma grande preocupação. Além disso, o fígado produz normalmente substâncias que ajudam o coágulo sanguíneo. Os danos no fígado (tanto antes da cirurgia como durante a mesma) podem contribuir para potenciais problemas de hemorragia.

Infecção

• Complicações da anestesia
• Glood clots
• Pneumonia
• Novo cancro do fígado: Como o fígado restante ainda tem a doença subjacente que levou ao cancro, por vezes pode desenvolver-se posteriormente um novo cancro do fígado.

Tranplante de fígado

Quando está disponível, um transplante de fígado pode ser a melhor opção para algumas pessoas com cancro do fígado. Os transplantes de fígado podem ser uma opção para aqueles com tumores que não podem ser removidos com cirurgia, quer devido à localização dos tumores, quer porque o fígado tem demasiada doença para que o paciente tolere a remoção de parte dela. Em geral, um transplante é utilizado para tratar pacientes com tumores pequenos (seja 1 tumor com menos de 5 cm de diâmetro ou 2 a 3 tumores com não mais de 3 cm) que não cresceram em vasos sanguíneos próximos. Também raramente pode ser uma opção para doentes com cancros ressecáveis (cancros que podem ser completamente removidos). Com um transplante, não só o risco de um segundo novo cancro do fígado é muito reduzido, como o novo fígado funcionará normalmente.

De acordo com a Rede de Obtenção e Transplantação de Órgãos, cerca de 1.000 transplantes de fígado foram feitos em pessoas com cancro do fígado nos Estados Unidos em 2016, o último ano para o qual existem números disponíveis. Infelizmente, as oportunidades para transplantes de fígado são limitadas. Apenas cerca de 8.400 fígados estão disponíveis para transplante todos os anos, e a maioria destes são utilizados para pacientes com outras doenças que não o cancro do fígado. A crescente consciência sobre a importância da doação de órgãos é um objectivo essencial de saúde pública que poderia tornar este tratamento disponível a mais pacientes com cancro do fígado e outras doenças hepáticas graves.

A maioria dos fígados utilizados para transplantes provém de pessoas que acabaram de morrer. Mas alguns pacientes recebem parte de um fígado de um dador vivo (geralmente um parente próximo) para transplante. O fígado pode regenerar alguma da sua função perdida ao longo do tempo, se parte dele for removida. Ainda assim, a cirurgia acarreta alguns riscos para o doador. Cerca de 370 transplantes de fígado de dadores vivos são feitos todos os anos nos Estados Unidos. Apenas um pequeno número deles é para pacientes com cancro do fígado.

As pessoas que necessitam de um transplante devem esperar até que o fígado esteja disponível, o que pode demorar demasiado tempo para algumas pessoas com cancro do fígado. Em muitos casos, uma pessoa pode receber outros tratamentos, tais como embolização ou ablação, enquanto espera por um transplante de fígado. Ou os médicos podem sugerir primeiro uma cirurgia ou outros tratamentos e depois um transplante se o cancro voltar.

Possíveis riscos e efeitos secundários

Hepatectomia parcial, um transplante de fígado é uma operação importante com sérios riscos e só deve ser feito por cirurgiões qualificados e experientes. Possíveis riscos incluem:

• Sangria
• Infecção: As pessoas que recebem um transplante de fígado recebem medicamentos para ajudar a suprimir o seu sistema imunitário, a fim de evitar que o seu corpo rejeite o novo órgão. Estes fármacos têm os seus próprios riscos e efeitos secundários, especialmente o risco de contrair infecções graves. Ao suprimir o sistema imunitário, estes medicamentos podem também permitir que qualquer cancro do fígado que se tenha espalhado fora do fígado cresça ainda mais rapidamente do que antes. Alguns dos medicamentos utilizados para prevenir a rejeição também podem causar tensão arterial elevada, colesterol elevado, e diabetes; podem enfraquecer os ossos e rins; e podem mesmo levar a um novo cancro.

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• Complicações da anestesia
• Rejeição do fígado novo: Após um transplante de fígado, são feitas análises regulares ao sangue para verificar se há sinais de rejeição do novo fígado pelo organismo. Por vezes também são feitas biopsias de fígado para verificar se a rejeição está a acontecer e se são necessárias alterações nos medicamentos que impedem a rejeição.