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Cleavage, em embriologia, as primeiras divisões celulares de um zigoto (óvulo fertilizado). Inicialmente, o zigoto divide-se ao longo de um plano longitudinal. A segunda divisão é também longitudinal, mas a 90 graus para o plano da primeira. A terceira divisão é perpendicular às duas primeiras e é equatorial na sua posição. Estas primeiras divisões produzem células separadas chamadas blastómeros. As primeiras clivagens ocorrem simultaneamente em todos os blastómeros (células), mas, à medida que o número de células aumenta, perde-se a simultaneidade, e os blastómeros dividem-se independentemente. O crescimento entre as divisões é reduzido. Mesmo após várias divisões, o grupo de blastómeros tem aproximadamente o mesmo tamanho que o zigoto original. Apenas a nova cromatina (material nuclear) é sintetizada entre divisões, e isto ocorre à custa do citoplasma (a substância da célula fora do núcleo).
O padrão de clivagem varia entre grupos de animais, mas é bastante padrão para todos os indivíduos de uma dada espécie. Os ovos como os ovos de aves que contêm muita gema muitas vezes não se dividem completamente através da região rica em gemas e são chamados meroblásticos. Os blastómeros na região sem gema clivam completamente e resultam no embrião propriamente dito, enquanto os blastómeros periféricos se tornam no saco vitelino. Os ovos com pouca gema dividem-se completamente e são denominados holoblásticos.