Clitellum

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O clitellum é uma secção glandular espessada e não segmentada da parede do corpo perto da cabeça em minhocas e sanguessugas, que segrega um saco viscoso no qual os ovos são armazenados. Encontra-se perto da extremidade anterior do corpo, entre o décimo quarto e o décimo sétimo segmentos. O número dos segmentos até onde o clitellum começa e o número de segmentos que compõem o clitellum são importantes para a identificação de minhocas. Nas minhocas de minhocas de microfiltro, o clitellum tem apenas uma camada, resultando na quantidade de ovos ser inferior à das minhocas de megadrilo, que têm clitellum multi-camadas maiores, que têm células especiais que segregam albino no saco de ovos das minhocas.

O clitellum faz parte do sistema reprodutivo dos clitellates, um subgrupo de anelídeos que contém oligochaetes (minhocas) e hirudineanos (sanguessugas). O clitellum é um anel espesso, semelhante a uma sela, encontrado na epiderme (pele) do verme, geralmente com um pigmento de cor clara. Para formar um casulo para os seus ovos, o clitellum segrega um líquido viscoso. Este órgão é utilizado na reprodução sexual de alguns anelídeos, tais como sanguessugas.

Em minhocas de terra, o clitellum só pode ser visto quando o verme está sexualmente maduro. Pode ser branco, vermelho alaranjado ou castanho-avermelhado. As minhocas estão prontas para acasalar quando o seu clitellum é cor-de-laranja. Nas sanguessugas, o clitellum aparece durante a época de acasalamento, onde é utilizado tanto para a reprodução sexual como para a secreção de um casulo para os ovos. A sua cor é geralmente ligeiramente mais clara do que a do corpo do anelídeo. Ocasionalmente, segmentos vivos do verme serão vertidos com o clitellum.

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