Coyote é uma figura nas seguintes áreas culturais das Américas, tal como comummente definidas pelos etnógrafos:
CaliforniaEdit
Coyote é apresentado na mitologia de numerosos povos da área coberta pelo estado moderno da Califórnia, incluindo os Achomawi e Atsugewi, os Dieguenos, os Gallinomero, os Juaneno, os Karok, os Luiseno, os Maidu, os Miwok, os Pomo, os Rumsen, os Shasta, os Shastika, os Sinkyone, os Wappo, os Yana e os Yokut. Em muitas destas histórias ele é uma personagem sagrada importante com poderes criativos divinos; em outras é um malévolo e muitas vezes cómico. Em algumas histórias ele combina ambos os papéis.
Um bom exemplo é um mito Maidu que diz que no início dos tempos, um ser primordial chamado Earth Maker está a flutuar nas águas infinitas, quando Coyote lhe chama. Juntos eles cantam para criar o mundo. Depois de estar concluído, e o Earth Maker criou o povo, Coyote promete estragar o mundo e introduzir-lhe o mal. O Earth Maker ordena ao povo que destrua o coiote, mas apesar dos seus melhores esforços, o coiote usa truques sobrenaturais para os enganar. No final, o Earth Maker é forçado a reconhecer que o poder do coiote é igual ao seu.
Um tema comum é o de Coyote beneficiar a comunidade humana ao organizar o roubo do fogo, ou do sol, dos seres sobrenaturais que o têm guardado para si próprios; nestes mitos ele é retratado como um benfeitor do povo. Num mito Shasta, Coyote salva o mundo de dez luas maléficas que o infligiram com o Inverno eterno.
Num mito Miwok, Coyote cria todos os animais, depois chama-os a um conselho para discutir a criação de seres humanos. Cada animal quer que as pessoas sejam imbuídas das suas próprias melhores qualidades, causando uma discussão. O coiote zomba de todos eles, jurando que os seres humanos devem ter a sua própria inteligência e astúcia. Cada animal faz um modelo humano à sua própria semelhança; mas de um dia para o outro o coiote destrói os outros modelos, de modo que apenas o seu próprio modelo ganha vida.
Um mito Maidu diz que, como o Criador estava a moldar várias criaturas a partir do barro, o coiote tentou fazer o mesmo. No entanto, enquanto continuava a rir, os seus esforços não saíram bem. O Criador sugeriu que se ele parasse de rir, poderia fazer melhor. Coyote negou rir – contando assim a primeira mentira do mundo.
Algumas histórias descrevem Coyote como a encarnação da luxúria maligna: um violador em série que usa truques para atacar uma variedade de vítimas incluindo, por exemplo, a sua própria sogra e a sua irmã. Tais contos podem ter servido para reforçar o código moral da comunidade, utilizando humor ultrajante para retratar exemplos de comportamento intolerável.
Great Basin
Coyote é apresentado nos mitos dos povos Chemehuevi, Paiute, Shoshone e Ute. Nesta região, a maioria das histórias apresenta-o como um malévolo e lascivo vigarista. No entanto, há alguns ecos do seu papel divino tal como expresso nos mitos da Califórnia, em particular a obtenção de fogo para o povo.
Origem do Edito do Cavalo
Um desses mitos dos Chemehuevi envolve o recrutamento de Coyote com a ajuda de outros animais a fim de atingir os seus objectivos. Na última metade de um mito chamado “Coyote Went to get Basketry Material”, Coyote conta com a ajuda da Aranha Negra e Parotsok^^itapitsi, uma espécie de ave desconhecida, para se vingar dos irmãos-penas do céu por matar o seu neto. Este mito implica também que o coiote descubra o primeiro cavalo, que por acaso é o seu próprio neto.
Começa com o neto do coiote a ser enviado pela sua mãe para ir ver o coiote e antes de o neto sair é-lhe explicitamente dito para não entrar numa caverna que fica entre a casa da sua mãe e a casa do coiote. No entanto, depois de o neto ter viajado durante algum tempo, começou a escurecer e a chuva começou a cair. Decidindo desobedecer às instruções da sua mãe, o neto passa a noite e a manhã seguinte na caverna.
Quando a juventude desperta, descobre que a sua cabeça está pesada, as suas mãos parecem agora completamente diferentes, e ele está coberto de cabelo. Ao sair da gruta, é abordado por algumas ovelhas da montanha que o acompanham na sua viagem até à casa do seu avô. Quando chega à casa do coiote, este vê-os chegar e nota que uma das ovelhas da montanha é muito maior do que as outras. Ele planeia matar a grande antes que Wolf lhe diga que aquela ovelha da montanha é na realidade o seu próprio neto e o impeça não só a matá-la, mas também a alimentar o grande rebanho de ovelhas da montanha. O coiote obriga e decide, em vez disso, contentar-se em matar algumas das ovelhas mais pequenas da montanha. Depois de comer, o seu neto parte para passar a noite com as outras ovelhas da montanha antes de regressar pela manhã. Mais uma vez, o coiote mata algumas das ovelhas mais pequenas e alimenta a maior com erva de cacho. Este mesmo processo repete-se várias vezes com o coiote a ganhar uma enorme quantidade de carne.
Uma manhã, porém, a grande ovelha da montanha é espiada pelos dois irmãos-irmãos de penas-do-céu. O mais velho, sabendo quem é realmente a ovelha da grande montanha, planeia deixá-lo sozinho, mas o irmão mais novo ignora o aviso do irmão mais velho e decide matar a ovelha da grande montanha. Depois de matar a grande ovelha da montanha, o irmão mais novo descobre que a sua grande captura se transformou subitamente num rapaz com mocassins. Os dois irmãos então matam o corpo e voam para longe. Na manhã seguinte, Wolf chora a perda do seu neto e concebe um plano de vingança. Lobo diz a Coyote para esconder quase toda a água, fazer a Aranha Negra rodar uma teia para preencher o buraco do céu, e esconder-se perto da pequena água ainda descoberta com Parotsok^^itapitsi com uma pedra quente de um poço de fogo. Coyote concorda com este plano mas antes de o pôr em movimento, vai ao local onde o seu neto foi morto, onde encontra algum sangue e um pouco de cabelo que embala num cesto antes de sair.
p>Coyote pede à Aranha Negra para fazer uma teia de tendão cozido e a aranha concorda em ajudá-lo. Pede então a Parotsok^^itapitsi para o acompanhar à beira da água e gritar quando os irmãos Sky-Down-feather tentam voar para longe a fim de os manter no lugar e ele também concorda em fazer isto. Eventualmente, ambos os irmãos Sky-Down-feather-brothers ficam com sede e procuram um pouco de água para beber. O irmão mais novo vê rapidamente a água onde o coiote está escondido e sugere que aterrem lá para beber, mas o irmão mais velho sabe melhor e diz ao seu irmão que é lá que o coiote está escondido, à espera deles. Os irmãos tentam então enganar o coiote várias vezes, voando perto da água e dizendo: “Oh, coiote, sentado junto a um poço de assar, aquecendo uma pedra! Cada vez, Coyote quase se revela pensando que foi descoberto, mas cada vez que Parotsok^^itapitsi o impede de lhe dizer que os irmãos estão a tentar enganá-lo. Finalmente, os dois irmãos param para beber e nesse momento, Coyote atira-lhes a pedra quente e Parotsok^^itapitsi grita enquanto eles tentam voar para longe e os irmãos ficam presos na teia a bloquear o buraco do céu. Então, Black Spider desce pela teia e morde os irmãos no pescoço e ambos caem de volta ao chão.
A história termina com Coyote indo para onde tinha deixado os restos mortais do seu neto apenas para descobrir que o seu neto tinha sido ressuscitado e tinha desaparecido. Coyote deduz que o seu neto se tornou um cavalo devido ao facto de toda a erva da área circundante ter sido comida.
PlateauEdit
Mitos e histórias de Coyote também se encontram nas culturas da região do Planalto: o Chinookan (incluindo o povo Wishram e o Multnomah), o Flathead, o Nez Perce, o Nlaka’pamux, o Syilx (Okanagan), o St’at’imc, o Tsilhqot’in, e o Yakama.
Uma história do Chinookan descreve as tentativas de captura de salmão por parte do Coiote. Após repetidos fracassos, Coyote defeca e as suas próprias fezes começam a insultá-lo. Eventualmente, as suas fezes deixam de o insultar e oferecem conselhos detalhados não só para capturar o salmão, mas também para preparar o peixe uma vez que ele o tenha. O coiote goza de sucesso durante algum tempo, antes de começar a falhar mais uma vez. O coiote pára e, como antes, defeca de novo. Este lote de fezes diz ao coiote que há ainda mais aspectos que ele tem de ter em consideração ao pescar, incluindo instruções específicas para uma localização geográfica específica. A história termina com Coyote finalmente compreendendo como pescar correctamente mas completamente esgotado.
Sk’elep é a figura tradicional do truque na mitologia Secwepemc. Ele é apresentado em muitas lendas e tem muitos poderes, incluindo a capacidade de morrer e voltar à vida. Tal como o animal a que o seu carácter é ordenado, ele é muito esperto. Mas como todos os seres inteligentes, ele também pode ter os seus momentos tolos e pode cometer erros emblemáticos com os quais as pessoas podem aprender. De acordo com uma história, uma vez decidiu que tinha de subir a uma árvore e rodar uma teia como uma aranha. O único resultado desta ideia errada foi que ele deixou tufos do seu cabelo na árvore. Este cabelo mágico, contudo, tornou-se wila, a linguagem Secwepemc para uma espécie de líquen.
Em algumas outras culturas Salish Interior, o coiote entrou na árvore por outras razões; por exemplo, na cultura Colville-Okanagan, ele foi largado na árvore por alguns cisnes que tinha apanhado numa caçada. Mas também nesta história, o seu cabelo tornou-se o líquen de musgo capilar.
SouthwestEdit
Coyote aparece também nas tradições dos Apaches Jicarilla. Na mitologia do povo Tohono O’odham do Arizona, ele aparece como associado do herói cultural Montezuma.
Ele também aparece numa lenda do Apache da Montanha Branca, “Coyote luta contra um pedaço de piche” (uma variante do tema Tar-Baby), e em lendas semelhantes do Zapotec e Popoluca do México.