Há três anos, no meu 55º aniversário, recebi um péssimo presente. Estava a correr com dois amigos, e simplesmente não me sentia bem. Tenho sido um corredor a maior parte da minha vida adulta, e como corredor, conhece bem o seu corpo. Durante todo o ano, tinha reparado que estava a ficar mais lento, mas nesse dia, também estava cansado, e senti uma vaga dor no meu abdómen inferior direito. Durante os dias seguintes, tentei ignorar a dor e a sensação de estar “fora”. Mas um dia, depois de ter lutado durante alguns minutos de mais uma má corrida, parei a meio do percurso, puxei o meu telefone, e chamei o meu médico.
Fui inicialmente diagnosticado com uma hérnia, mas um especialista em hérnias excluiu essa possibilidade. De facto, porque os sintomas são muitas vezes vagos e não existem testes de rastreio fiáveis neste momento, o cancro dos ovários é muitas vezes inicialmente ignorado ou mal diagnosticado. Felizmente, o meu instinto disse-me que devia ir ao meu médico para um exame OB/GYN.
Após o meu exame, fui enviado para uma ecografia, e quando a ecografia revelou uma massa, fui enviado para uma ressonância magnética. No dia seguinte, o meu médico telefonou-me enquanto eu estava no carro. Ela perguntou-me se eu queria encostar e eu disse: “Não, diz-me apenas o que tens para me dizer”. A minha médica disse que algum fluido e uma massa no meu ovário direito pareciam suspeitos.
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Então o meu médico disse as palavras que muito possivelmente salvaram a minha vida: “Quero que vá a Roswell”
Em dias, estive no consultório de Stacey Akers, MD, FACOG. Depois de me examinar, o Dr. Akers mostrou-me a minha ressonância magnética. “Sim, há uma missa”, disse-me ela. “Pode ser alguma coisa; pode não ser nada”. Mas só saberei quando entrar e a fizer uma biópsia”. Duas semanas depois, fui operada, e foi confirmado que a massa era um tumor maligno. O Dr. Akers fez uma histerectomia completa e removeu ambos os meus ovários.
Rastreio do cancro
Testes de rastreio detectam os sinais de aviso ocultos do cancro muito antes dos sintomas aparecerem e quando a doença é mais tratável. Compreenda as suas necessidades de rastreio e preencha o questionário de rastreio e prevenção do cancro para gerir o seu risco de cancro.
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Na semana seguinte, a Dra. Akers disse-me que o meu cancro tinha sido apanhado na fase II, e ela gentilmente e claramente explicou as minhas opções de tratamento. “Não pode fazer nada, mas eu não recomendo isso. Pode fazer a quimioterapia IV tradicional, com apenas uma porta no peito. Ou, pode fazer um tratamento mais agressivo: quimioterapia intraperitoneal (IP), através de uma porta abdominal, juntamente com quimioterapia intravenosa através de uma porta torácica. Sabemos que esta combinação de quimioterapia IV e IP tem uma elevada taxa de sucesso, mas como envolve doses mais elevadas de quimioterapia, pode ser muito dura para o seu corpo. Mas penso que o pode fazer, e se se tornar demasiado, podemos descontinuar a qualquer momento”
Todos juntos, decidimos prosseguir com a opção de tratamento mais agressivo. Não o sabia na altura, mas soube mais tarde que o Roswell Park é um dos únicos centros na área que oferece este tipo de tratamento. A cirurgia e o tratamento foram de facto muito duros, mas consegui ultrapassá-los com muita ajuda. Lembro-me de ter sido visitado por um amigo no meu quarto de hospital no dia seguinte à minha cirurgia. Enquanto me doía fisicamente, também me doía emocionalmente. Lembro-me de dizer ao meu amigo: “Tenho de dizer, estou um pouco zangado. Eu tomo conta de mim. Tento ser activo e positivo e comer bem. Não mereço isto”. Ao que o meu muito sábio amigo disse: “Ninguém ‘merece’ ter cancro”. Mas, infelizmente, isso acontece. Portanto, pegue na sua raiva e use essa energia para lutar para melhorar””
Esse conselho, e o apoio da família e dos amigos, serviu-me bem. Tive quimioterapia IV todas as terças-feiras durante 14 semanas consecutivas, combinada com quimioterapia IP a cada três semanas. Todas as semanas, sentia-me bastante mal de quarta a domingo. Na segunda-feira começava a sentir-me bem, e depois na terça-feira voltava a fazer quimioterapia e começava tudo de novo. Durante a quimioterapia, tive algumas complicações, incluindo feridas na boca, neuropatia, e algumas reacções alérgicas graves que queimaram a minha pele. Mas sempre que havia um problema, a minha equipa de cuidados trabalhou comigo para ajudar a eliminar ou tratar o problema. Graças à minha maravilhosa equipa de cuidados e rede de apoio, sempre senti que de alguma forma conseguiria ultrapassar isto.
Amigos e família prepararam refeições, ajudaram-me com o transporte de e para a quimioterapia, e ajudaram-me com os meus deveres de “mãe táxi”. Como sou independente, pude trabalhar a um nível reduzido, e os meus clientes foram generosos e compreensivos. Quase todos os dias, caminhava com os meus amigos, e conversávamos e ríamos. Alguns dias as caminhadas eram curtas, e alguns dias levava toda a minha energia para sair pela porta. Mas sempre me senti melhor depois dessas caminhadas. E, aprendi muito sobre gratidão.
Naquilo que poderia ter sido o pior momento da minha vida, fiquei realmente cheio de gratidão.
Nunca terei a sorte de sentir a dor no meu abdómen antes que se espalhasse demasiado, porque com o cancro nos ovários, muitas mulheres não sentem quaisquer sintomas concretos até ser demasiado tarde. E, embora o cancro dos ovários tenha uma elevada taxa de recorrência, o Dr. Akers assegurou-me que, porque o meu cancro foi apanhado cedo e eu tive quimioterapia agressiva, aos três anos de pós-operatório, tenho um prognóstico muito bom para a sobrevivência a longo prazo. Agora, mais do que nunca, estou grato por cada dia que posso passar com a minha família e amigos. E estou grato por ter vindo a Roswell Park, onde tantas pessoas incríveis, desde a pessoa que limpou o meu quarto de hospital, às minhas maravilhosas enfermeiras, Dr. Akers, e a todos aqueles investigadores, que continuam a trabalhar para uma cura, fizeram uma diferença indelével na minha vida.