Como comprar o melhor alarme de fumo | CHOICE

Ser apanhado num incêndio numa casa é quase demasiado assustador para se pensar. Mas, infelizmente, os bombeiros têm de combater milhares de incêndios de edifícios todos os anos. Para escapar a um incêndio numa casa, é vital um aviso precoce. É por isso que todas as casas na Austrália precisam de um alarme de fumo.

Mas com vários tipos diferentes de alarmes lá fora, pode ser confuso saber quais os que precisa na sua casa. Continue a ler para obter informações que o deixem em ordem – e esperemos que o impeçam de ter de acenar com a toalha de chá a um alarme gritante cada vez que queimar a sua torrada.

Nesta página:

• Tipos de alarmes de fumo
• Outros tipos de alarmes
• Que tipo de alarme de fumo é melhor?
• O que procurar num alarme de fumo
• O que é a lei sobre alarmes de fumo?
• Mais dicas sobre segurança contra incêndios
• Custo dos alarmes de fumo

Tipos de alarmes de fumo

Existem dois tipos principais de alarmes de fumo para uso doméstico: Alarmes de ionização e fotoeléctricos.

Alarmes de ionização

Estes contêm uma quantidade muito pequena de material radioactivo, que reage a partículas emitidas num incêndio e dispara o alarme. Os alarmes de ionização são melhores na detecção de incêndios de combustão rápida que não emitem muito fumo visível. Mas muitos fogos domésticos tendem a ser fumegantes e a arder muito antes de se incendiarem, e os alarmes de ionização não são tão rápidos a detectá-los. Também podem ser propensos a alarmes incómodos por cozinhar e vapor, pelo que não devem ser localizados perto da sua cozinha ou casa de banho.

Alarmes fotoeléctricos

Estes contêm uma célula fotográfica e um feixe de luz a brilhar longe da célula. Quando o fumo entra na câmara de ensaio, alguma da luz é espalhada pelas partículas de fumo e atinge a célula, accionando o alarme. Os alarmes fotoeléctricos são melhores na detecção de fogos fumegantes e de combustão lenta, que é um tipo comum de incêndio doméstico. O pó ou insectos que entram na unidade podem causar falsos alarmes, pelo que têm de ser limpos ocasionalmente.

Alarmes de sensor duais

Estes contêm tanto um sensor de ionização como um sensor fotoeléctrico, pelo que obtêm as melhores e piores características de ambos os tipos. Podem ser uma boa opção mas, como com qualquer alarme de ionização, não os instale perto de uma cozinha ou casa de banho.

Outros tipos de alarmes

Existem dois outros tipos de alarmes domésticos úteis para situações particulares:

• Alarmes de monóxido de carbono – frequentemente utilizados para garantir o funcionamento seguro dos sistemas de aquecimento central. O monóxido de carbono é um produto residual do aquecimento a gás, por isso se tiver aquecimento a gás (seja canalizado ou não) vale a pena instalar um alarme de monóxido de carbono, no caso de o aquecedor desenvolver uma falha e o monóxido de carbono residual entrar em sua casa a níveis perigosos.
• Alarmes de aquecimento – ideais para cozinhas uma vez que detectam calor em vez de fumo, por isso não são propensos a alarmes incómodos dos fumos de cozinha.

p>Se tiver um destes alarmes especializados, deve ter sempre alarmes de fumo padrão também.

Que tipo de alarme de fumo é melhor?

A alarmes fotoeléctricos são o melhor tipo para casas, como demonstrado pelos testes CHOICE e como recomendado pela maioria das autoridades de bombeiros. Os alarmes de fumo fotoeléctricos são normalmente muito mais rápidos a detectar fumo de material sintético que os alarmes de ionização. Num incêndio típico de uma casa, o material em combustão lenta e fuma durante muito tempo (possivelmente algumas horas) antes da queima em chamas. É crucial detectar o fogo no início da fase de combustão lenta para que se possa lidar com o fogo ou escapar à casa; quanto mais tempo o fogo se prolongar, mais fumo pode encher a casa e tornar-se um perigo de inalação e visibilidade.

Estudos mostraram que os alarmes fotoeléctricos respondem tipicamente a incêndios fumegantes em cerca de três a cinco minutos. Os alarmes de ionização podem demorar muito mais tempo – até 20 minutos ou mais – pelo que a fuga de tempo pode ser muito mais difícil.

Testes de ionização mostraram que alguns alarmes de ionização podem responder rapidamente a incêndios de combustão lenta, incluindo material sintético de combustão lenta, como espuma de poliuretano, embora geralmente os alarmes fotoeléctricos tenham um desempenho superior a eles nesta situação. Os nossos testes mostram que os alarmes de ionização também são normalmente muito rápidos a detectar incêndios em chamas, mas um cenário comum para este tipo de fogo em casa é um fogo de cozinha quando é provável que se esteja próximo e se veja o fogo por si próprio de qualquer forma. No entanto, devido à forma como funcionam, os alarmes de ionização tendem a ser mais propensos a alarmes incómodos causados por fumos de cozinha ou torradas queimadas. Assim, embora os alarmes de ionização possam dar um nível adicional útil de protecção contra incêndios, não devem ser o único tipo de alarme que se tem em casa.

Algarmes de sensores duplos (que contêm tanto sensores de ionização como fotoeléctricos) também vale a pena considerar, desde que não sejam instalados num local (como perto de uma cozinha) onde o sensor de ionização possa ser propenso a alarmes de cozedura incómodos.

Nenhum alarme de fumo pode realmente dizer a diferença entre fumo incómodo e um verdadeiro incêndio; o desafio é obter a sensibilidade correcta.

O que procurar num alarme de fumo

Certificação australiana ou registo ActivFire

Isto assegura a conformidade do alarme com a norma australiana para alarmes de fumo, AS 3786, como exigido por lei. Não encontrámos nenhum que não esteja certificado. Note-se que diferentes jurisdições podem especificar diferentes versões da norma; por exemplo, na maioria dos estados a versão mais antiga AS 3786:1993 ainda é aceite, mas em Queensland os alarmes de fumo recentemente instalados devem estar em conformidade com a versão actual da norma, AS 3786:2014.

bateria de 10 anos

alguns modelos vêm com uma bateria de 10 anos não removível pré-instalada, tipicamente uma bateria de lítio, que irá durar a vida útil do alarme de fumo. Isto significa que não precisa de se lembrar de mudar a bateria todos os anos.

Botão de teste

Isto permite verificar se o alarme está a funcionar. Alguns modelos podem ser testados através do acendimento de uma tocha no alarme, ou utilizando um telecomando doméstico (tal como um telecomando de televisão). Isto elimina a necessidade de subir uma escada ou subir com um cabo de vassoura para premir um botão – especialmente bom para tectos altos ou se não for muito móvel.

Botão de pressão

Prensar este botão silencia os alarmes de incómodo durante alguns minutos – útil se tiver queimado a torrada e accionado o alarme, pois dá-lhe algum silêncio enquanto o fumo se dissipa. Alguns alarmes podem até ser silenciados por controlo remoto.

Teste de bateria

Os modelos alimentados por bateria devem monitorizar o seu próprio nível de bateria e avisá-lo quando a bateria precisa de ser mudada, emitindo um bip a cada poucos segundos.

Luz de fuga

Alguns modelos apresentam uma luz que se acende quando o alarme é activado. Isto é útil se houver uma falha de energia durante um incêndio, uma vez que pode guiá-lo para fora de casa.

Interligação

A maior potência da rede e alguns alarmes alimentados por bateria podem ser ligados uns aos outros, para que se um se apagar, o resto também o faça, ajudando a garantir que todos em casa são alertados o mais depressa possível.

Características para quem tem problemas auditivos

Para pessoas com dificuldades auditivas existem produtos especiais disponíveis, tais como alarmes ultra-altos, luzes estroboscópicas, e almofadas vibratórias para a sua cama. Para detalhes, contacte a Sociedade de Surdos do seu estado, Centro de Vida Independente ou bombeiros.

Tela de insectos

Os alarmes de fumo mais modernos têm telas de insectos para ajudar a evitar que os insectos disparem falsos alarmes. Mas vale a pena dar aos alarmes de fumo uma limpeza com um aspirador de vez em quando para garantir que o pó não se acumulou nas entradas de ar, pois poderia desencadear alarmes incómodos ou mesmo reduzir a eficácia do alarme na detecção de fumo.

Qual é a lei sobre alarmes de fumo?

Os alarmes de fumo são legalmente exigidos para a maioria das residências na Austrália. Aqui estão os requisitos para cada estado e território. Isto é apenas um resumo e as leis podem mudar: verifique os requisitos actuais do seu estado ao substituir um alarme de fumo, ou ao construir ou renovar. Embora o mínimo possa ser um alarme por residência, poderão ser necessários mais alarmes, dependendo da disposição da casa. Clique no nome do estado para ligações a autoridades e regulamentos estatais relevantes.

Nota que sob o Código de Construção da Austrália, todas as casas construídas ou substancialmente renovadas desde 1997 requerem alarmes de fumo alimentados pela rede eléctrica com bateria de reserva, e quando existem múltiplos alarmes, estes podem também precisar de ser interligados.

NSW: pelo menos um alarme por nível ou por apartamento. Em cada hall ou corredor ligado a um quarto, ou num nível onde não haja quarto, no caminho mais provável de evacuação para as pessoas que evacuam o edifício. Recomenda-se a utilização de fotoeléctricos.

QLD: alarmes fotoeléctricos interligados; bateria alimentada pela rede eléctrica ou bateria de 10 anos. Isto aplica-se a partir de Janeiro de 2017. Os alarmes actuais com menos de 10 anos só precisam de ser substituídos quando expiram.

VIC: pelo menos um por casa. Fotoeléctrico recomendado.

SA: pelo menos um por casa. A maioria das casas requer agora modelos de baterias alimentadas pela rede ou de 10 anos, e a interligação também pode ser necessária.

WA: pelo menos um por casa. A maioria dos lares necessita agora de modelos de baterias alimentadas pela rede ou de 10 anos.

TAS: Todas as casas construídas ou renovadas desde 1997, e todas as propriedades alugadas, devem ter pelo menos um alarme de bateria alimentado pela rede ou de 10 anos.

NT: Todos os imóveis residenciais têm de ter um alarme de fumo em funcionamento. A lei territorial exige uma transição para alarmes fotoeléctricos alimentados pela rede eléctrica ou por bateria de 10 anos.

ACT: Todas as casas construídas ou renovadas desde 1997, e todas as propriedades alugadas, devem ter pelo menos um alarme alimentado pela rede eléctrica. Fotoalarmes fotoeléctricos recomendados.

Mais dicas sobre segurança contra incêndios

Alarmes contra fumos são apenas uma parte de manter a sua casa e a sua família seguras em caso de incêndio. Considere também estas ideias:

• Um cobertor de incêndio na cozinha para lidar com um fogo-de-incêndio
• Um extintor para apagar pequenos incêndios antes de ficarem fora de controlo
• Um plano de fuga, com o qual todos os residentes estão familiarizados, para que todos saibam o que fazer em caso de incêndio, a melhor maneira de evacuar, e onde se reunir fora de casa.

Custo dos alarmes de fumo

Um alarme básico de ionização pode ser muito barato – a partir de menos de $10. Um modelo mais sofisticado pode ser mais próximo dos $50. Alarmes fotoeléctricos podem ser encontrados por menos de $20, mas podem custar até $100. A maioria dos alarmes de fumo deve ser substituída a cada 10 anos.

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