Porcos-da-índia (também conhecidos como cavies) são uma espécie de roedores nativos dos Andes sul-americanos. São criaturas socialmente inquisitivas e fazem belos animais de estimação. Embora se pense geralmente que são primeiros animais de estimação fáceis para as crianças, requerem muita atenção, cuidado e tempo, e uma abordagem bem estudada aos seus cuidados.
A seguinte informação é apenas uma visão geral básica. Não cobre todos os aspectos dos cuidados com cobaias e aconselhamos vivamente que procure mais informações para assegurar a saúde e o bem-estar dos animais ao seu cuidado.
A companhia
As cobaias são animais muito sociais, e são mais felizes quando criados com outras cobaias. Idealmente, as suas cobaias devem ser desexaminadas, mas se não for uma boa ideia manter apenas fêmeas ou apenas machos para evitar a reprodução indesejada. Por favor veja mais sobre as necessidades de companhia das cobaias aqui.
Abrigo
Porquinhos-da-índia são herbívoros naturais, que passariam o seu tempo a procurar e a pastar em pequenos rebanhos na natureza. Os seus dentes estão continuamente a crescer, o que é uma das razões pelas quais precisam de muita forragem para encorajar a mastigação, que desgastam os dentes e ajudam a prevenir problemas dentários graves.
Para que as suas cobaias sejam felizes e saudáveis, precisam de muitos dos seguintes componentes básicos nas suas dietas:
- seguir que as suas cobaias tenham um fornecimento constante de erva e/ou feno (como Timothy, Oaten, Barley, ou feno herbívoro). Este deve ser seco, de cheiro doce e não conter qualquer bolor, míldio ou fungo. As cobaias não devem ser alimentadas com luzerna (alfafa) ou feno de trevo, uma vez que estes são demasiado ricos em proteínas e cálcio. Se não tiverem uma área onde possam pastar em segurança (por exemplo, roaming livre num recinto seguro), então oferecer erva cortada é outra alternativa (contudo, não devem ser alimentados com aparas de relva, uma vez que estas podem causar transtornos digestivos). Ver este artigo para mais detalhes. Tal como com o feno, a luzerna (alfafa) não deve ser dada fresca e o trevo deve ser evitado sempre que possível e não deve ser dado em grandes quantidades.
- Uma fonte dietética de Vitamina C porque, tal como os humanos, as cobaias não podem fazer a sua própria Vitamina C a partir de outras substâncias alimentares. Esta é normalmente fornecida em quantidade suficiente pelos vegetais frescos de folhas verdes, mas é mais seguro complementá-la com pequenas quantidades de alimentos ricos em vitamina C, tais como citrinos ou kiwis.
- Peletes “Guinea Pig” comerciais de alta qualidade (teor mínimo de fibra de 16%) podem ser oferecidas em pequenas quantidades, mas estas não devem constituir a parte principal da dieta.
- Acesso a água doce limpa em qualquer altura
Li> Vegetais verdes de folhas frescas & ervas aromáticas. Alguns exemplos destes incluem brócolos, couve, variedades de alfaces de folhas escuras, e salsa.
É importante saber também o que não alimentar uma cobaia, uma vez que há muitos artigos que podem parecer inofensivos mas que podem de facto causar problemas de saúde significativos.
Mais informação sobre a alimentação das cobaias pode ser encontrada aqui.
Alojamento
Porquinhos-da-índia devem ter o maior recinto possível, idealmente com a quantidade certa de forro, espaço coberto e feno macio para proporcionar amortecimento. Serradura ou aparas de madeira podem causar problemas respiratórios e devem ser evitados. Certifique-se de limpar regularmente a cabana e eliminar qualquer desperdício.
Mais informações sobre as necessidades de alojamento das suas cobaias podem ser encontradas aqui.
Bem-estar
Alojamento
Abrigo diário é essencial para as cobaias de pêlo comprido para ajudar a manter o seu pêlo em boas condições, e é bom também para as cobaias de pêlo curto. Utilizando uma escova adequada, escovar suavemente o pêlo na mesma direcção em que o pêlo cresce, e remover suavemente os pêlos mortos, emaranhados e pedaços de galhos, folhas secas ou rebentos. Durante o aliciamento, aproveite a oportunidade para verificar a saúde das cobaias e assegurar-se de que estão livres de parasitas externos, tais como pulgas e ácaros que causam comichão e irritação da pele. Verifique também o comprimento das unhas dos pés das suas cobaias (peça ao seu veterinário que o ensine a avaliar se as unhas precisam de ser cortadas). Se se verificar que as unhas dos pés são demasiado compridas, mande-as cortar por um veterinário ou alguém com experiência em cortar unhas dos pés de cobaias (pode também pedir ao seu veterinário que lhe ensine a cortar as unhas em segurança).
Manuseamento
O manuseamento e o cuidado diário é importante para construir a confiança das cobaias e para desenvolver cobaias amigáveis e sociais.
É melhor manusear cobaias quando são jovens para as ajudar a sentirem-se confortáveis. Certifique-se de que as manipula com cuidado, segurança e suavidade. Se eles quiserem, deve permitir que as cobaias se retirem e se escondam. Tente nunca removê-las de uma área escondida e forçar a interacção ou manipulação com elas; elas precisam de sentir que as suas áreas escondidas são seguras e protegidas.
Exercício e enriquecimento
Porquinhos-da-índia precisam de exercício, estimulação mental, enriquecimento ambiental (por exemplo, brinquedos, túneis, etc.), e a capacidade de expressar comportamentos normais. Os comportamentos normais que as cobaias precisam de ser capazes de expressar incluem interacção social com outras cobaias, caminhar, correr, fazer túneis, explorar, brincar, esticar-se horizontalmente, retirar-se para um abrigo e esconder-se, forragear, mastigar, roer e saltar.
Mais informações sobre exercício e enriquecimento para as suas cobaias podem ser encontradas aqui.
Saúde
As cobaias reproduzem-se desde tenra idade, desde as 4-8 semanas de idade. Assim, para evitar ninhadas indesejadas de cobaias, é importante que estas sejam desexexaminadas antes de poderem reproduzir-se, por volta dos 3-4 meses de idade. Antes disso, os machos e as fêmeas de coba não devem ser mantidos juntos a partir das 3 semanas de idade (os machos devem ser retirados e desmamados das suas mães às 3 semanas de idade). A desexualização das suas cobaias não só evitará ninhadas indesejadas, como também evitará alguns problemas de saúde. Por exemplo, nas fêmeas, a dessecação evitará cistos ovarianos, e nos machos a dessecação pode prevenir ou limitar o desenvolvimento de uma condição chamada “rabo de javali” (é aqui que os músculos em torno do seu estiramento inferior, isto pode levar à acumulação de material fecal no seu recto causando desconforto e problemas de saúde).
As cobaias doentes ou feridas devem receber tratamento adequado de um veterinário que aliviará qualquer dor ou angústia. As cobaias são boas a esconder a doença e a dor. Conheça o comportamento das suas cobaias; se se estiverem a comportar-se de forma anormal, isto pode ser um sinal de que algo está errado. Se a sua cobaia se estiver a comportar de forma anormal, contacte prontamente o seu veterinário.
Porquinhos-da-índia devem também fazer controlos veterinários regulares; isto pode ajudar a detectar problemas tais como dentes ou parasitas excessivamente crescidos antes que estes se tornem condições sanitárias importantes para as suas cobaias.
Mais informações sobre cuidados de saúde para as suas cobaias e problemas de saúde podem ser encontradas aqui.
Planeamento com antecedência
É importante fazer alguma preparação prévia para assegurar o bem-estar das suas cobaias em caso de emergência ou catástrofe, incluindo a montagem de um kit de evacuação específico para animais (por exemplo, gaiola de viagem, pelo menos 2 semanas de fornecimento de ração e água fresca, cama e medicamentos específicos para animais de que o seu animal necessita). Deve também pensar em que disposições podem ser tomadas para assegurar bons cuidados com as suas cobaias se, por alguma razão, já não for possível cuidar delas.
Obrigações legais
Existem obrigações legais para as pessoas que possuem ou são responsáveis por um animal; estas estão em vigor para proteger o bem-estar dos animais.
Não existem leis nacionais aplicáveis ao bem-estar dos animais, mas todos os estados e territórios regulam o bem-estar dos animais na sua jurisdição. A legislação em cada estado e território pode ser encontrada neste artigo.