Como Georgy Zhukov, o maior líder militar da União Soviética, confrontou Estaline após a II Guerra Mundial

Quando Georgy Zhukov, o mais proeminente marechal soviético durante a II Guerra Mundial, morreu em 1974 após 15 anos de reforma e longe da vida pública, o poeta emigrado Joseph Brodsky escreveu um poema intitulado “Sobre a Morte de Zhukov”. No poema, Brodsky chamou-lhe um dos que “em formação militar marcharam corajosamente para capitais estrangeiras, mas regressaram com medo aos seus”.

Talvez o termo “medo” seja um pouco de licença poética neste caso, uma vez que é improvável que Zhukov, que derrotou os japoneses nas batalhas de Khalkhyn Gol em 1939 e foi um dos comandantes militares mais bem sucedidos durante toda a guerra contra a Alemanha, tivesse realmente medo de qualquer coisa.

Brodsky teve razão porque depois da guerra Joseph Stalin apunhalou Zhukov pelas costas como nenhum adversário estrangeiro poderia sequer ter sonhado.

Atirando um rival

Até 1946, Zhukov foi nomeado para comandar a zona de ocupação soviética na Alemanha e serviu como comandante-chefe das forças terrestres soviéticas. Parecia ter um futuro brilhante à sua frente. Mas então tudo mudou mais tarde nesse ano, quando Estaline retirou Zhukov de todos os seus postos e o enviou para a remota cidade do sul de Odessa para chefiar um distrito militar local. Um exílio humilhante para um herói de guerra desta magnitude.

Stalin tinha uma espécie de desculpa frágil: O Marechal Alexander Novikov, que chefiava as Forças Aéreas, tinha afirmado que Zhukov estava a conspirar contra ele. De facto, Novikov foi forçado a assinar este “testemunho” contra Zhukov sob tortura. “Eles quebraram a minha moral, eu estava desesperado… noites sem dormir… por isso assinei-o, só para o impedir”, Novikov confessaria mais tarde. Mas este testemunho forçado foi o que deu a Estaline motivos para acusar Zhukov de “Bonapartismo” e mandá-lo para o exílio.

O que realmente aconteceu foi que Estaline queria livrar-se de um potencial rival de quem tinha suspeitas e medo. Zhukov tinha-se tornado enormemente popular durante a guerra – a tal ponto que poderia ter colocado um potencial desafio ao monopólio do poder de Estaline. Como o próprio Zhukov disse quando lhe perguntaram por que razão Estaline usou falsas acusações como desculpa para o mandar para o exílio, “Ele tinha ciúmes da minha glória. E Beria alimentou ainda mais esse sentimento”

Serviço silencioso

Durante 1946-1948, Zhukov viveu em Odessa e passou o seu tempo a combater o crime – um grande passo em frente para um homem que liderou o exército que esmagou o nazismo. No entanto, Zhukov não mostrou sinais de insubordinação. Em 1947, as autoridades locais anunciaram que o crime organizado, que prosperava após a guerra, tinha sido derrotado. Circularam rumores de que Zhukov tinha sancionado a morte de criminosos à vista e sem julgamento. Embora isto pudesse ser apenas uma lenda urbana, reflecte a atitude que as pessoas tinham para com Zhukov na altura.

Em 1948, Estaline enviou Zhukov ainda mais profundamente para as províncias, nomeando-o comandante do Distrito Militar Ural em Sverdlovsk (1700 km a leste de Moscovo). Nesse mesmo ano, Zhukov foi acusado de pilhagem durante a captura de Berlim e teve de arranjar desculpas: “Não devia ter recolhido aquele lixo inútil e tê-lo colocado em algum armazém, assumindo que já ninguém precisa dele”. Permaneceu em Sverdlovsk até 1953, ano em que Estaline morreu.

Back in power

Apenas um mês antes da sua morte, Estaline ordenou a Zhukov que regressasse a Moscovo. Zhukov achou que Estaline precisava da sua experiência militar para se preparar para uma potencial guerra contra o Ocidente e que era por isso que o seu exílio tinha chegado ao fim. Seja como for, após a morte de Estaline Zhukov foi nomeado Vice-Ministro da Defesa e desempenhou um papel crucial na política soviética.

Foi ele quem prendeu Lavrenty Beria, um dos mais poderosos e sinistros capangas de Estaline que está profundamente associado ao NKVD- o omnipotente e opressivo serviço secreto da União Soviética. Outros oficiais, incluindo o futuro líder Nikita Khrushchev e o menos conhecido Georgy Malenkov, que tinha formado um triunvirato com Beria, conspiraram contra ele. A autoridade de Zhukov no exército ajudou enormemente.

Prendeu Beria pessoalmente com a ajuda de soldados armados. “Eu vim por trás, gritei ‘Levanta-te! Estais preso e prendestes os seus braços enquanto ele se levantava”, Zhukov recordou as suas memórias. Beria foi mais tarde executado (sem a participação de Zhukov).

Against Stalinism

Tal como Khrushchev, Zhukov foi leal a Estaline enquanto o líder estava vivo, mas foi ainda mais longe ao denunciar os erros de Estaline e as desnecessárias e brutais repressões após a sua morte. Como observa o historiador Leonid Maximenkov, Zhukov, enquanto ministro da Defesa de 1955-1957, “tinha o seu próprio plano de luta contra o estalinismo e os estalinistas”

Reabriu os casos de comandantes militares que tinham sido condenados à morte com base em falsas acusações na década de 1930. Várias vezes conseguiu punir os generais responsáveis por estas, despedindo-os dos seus postos.

Foi isto, acredita Maximenkov, que levou Khrushchev a forçar Zhukov a reformar-se. Khrushchev sabia perfeitamente bem quantos funcionários, incluindo os dos postos mais altos e ele próprio, estavam envolvidos no negócio sujo da década de 1930. Purgar membros do aparelho que estavam implicados nos crimes dos anos 30 arriscar-se-ia a prejudicar todo o sistema soviético. Assim, em 1957, a nova liderança obrigou Zhukov a reformar-se, acusando-o de ter consolidado demasiado o seu poder.

Desta vez, a sua carreira militar chegou de facto ao fim. Passou o resto da sua vida a escrever memórias e a dar entrevistas ocasionais, sobretudo sobre a guerra e quase sem mencionar o período de intrigas sem escrúpulos que se seguiram.