Um número de estudos recentes provou que animais de assistência e cães de terapia proporcionam um grande alívio para pessoas com diferentes condições, ansiedade, e depressão.
Se está nesta posição, aqui está tudo o que deve saber sobre como obter um cão de serviço para ansiedade ou depressão, incluindo o que isso implica, como um cão de assistência pode ajudar nestas condições de saúde mental, e os custos envolvidos.
O tipo certo de cão de serviço
É um cão que alivia a ansiedade e depressão em pessoas consideradas cães de serviço psiquiátrico ou um animal de apoio emocional (ESA)? Se não estiver seguro sobre a diferença entre estes dois tipos de cães de serviço, leia esta explicação antes de continuar.
Quando se trata de ansiedade e depressão, os cães de serviço psiquiátrico e os cães de apoio emocional podem revelar-se benéficos no alívio dos sintomas do seu condutor/proprietário, mas têm uma diferença.
Se necessita de um cão de assistência e que categoria de cão de assistência é apropriada para si depende do grau em que a sua ansiedade ou depressão afecta a sua vida quotidiana.
Cães de serviço psiquiátrico e cães de apoio emocional são os dois tipos que são “qualificados” para pessoas com estas condições mentais. Abaixo, explicarei como qualquer um destes tipos de animais de assistência pode ajudá-lo e tudo o mais que precisa de saber sobre ambos.
The Psychiatric Service Dog
De acordo com a ADA (Americans with Disabilities Act), “Um animal de serviço é um cão que é treinado individualmente para fazer trabalho ou executar tarefas para uma pessoa com uma deficiência… O trabalho ou tarefa que um cão foi treinado para fornecer deve estar directamente relacionado com a deficiência da pessoa”. (1)
Aqui está um exemplo simples para ilustrar isto:
Um indivíduo que sofra de ansiedade ou depressão extrema pode ser incapaz de sair de casa para fazer algo tão simples como tomar a sua medicação que ajuda a mediar os sintomas da sua ansiedade ou depressão.
Neste caso, um cão de serviço psiquiátrico pode “ajudar o tratador a criar um espaço pessoal seguro em público, servindo de amortecedor físico para acalmar o tratador e reduzir os sentimentos de angústia emocional em lugares apinhados”. (2) Isto permite que o seu manipulador tome a sua medicação.
Quando a Depressão ou Ansiedade se qualifica como uma “Deficiência”?
Depressão e ansiedade nem sempre se qualifica como uma deficiência, o que significa que nem todos com estas condições podem oficialmente obter um cão de serviço psiquiátrico para mitigar os seus sintomas. É importante compreender a sua situação e saber se se qualificará para obter um cão de serviço para ansiedade ou depressão.
Quando a ansiedade ou depressão é considerada incapacitante?
Existe uma definição oficial para isto. A ADA define uma doença incapacitante como uma doença que física ou psiquicamente deve limitar uma ou mais actividades vitais importantes, tais como andar, falar, ver, ouvir, aprender, etc.
Se as doenças não limitarem uma ou mais actividades vitais, não se qualifica para um animal de serviço (3).
Por exemplo, o indivíduo a que nos referimos no exemplo acima que não pode sair de casa devido à sua ansiedade qualificar-se-ia como “incapacitado” devido à sua incapacidade de se envolver em actividades vitais importantes.
No entanto, alguém que experimenta níveis de ansiedade ligeira, como ter um nível de preocupação crescente com o que as outras pessoas estão a pensar enquanto estão a tomar medicamentos, não é considerado incapacitado.
O primeiro indivíduo era incapaz de sair de casa (algo que impedia grandemente a sua vida diária), o indivíduo com ansiedade ligeira pode sentir-se desconfortável ao sair de casa para tomar medicamentos.
No entanto, ainda é capaz de o fazer. Considera-se que o seu nível de ansiedade não os impede de viver uma vida plena.
Isso não quer dizer que um cão de serviço psiquiátrico não proporcionaria conforto ao indivíduo com ligeira ansiedade – provavelmente proporcionaria; contudo, em tal caso, um cão de serviço não é considerado como uma necessidade.
Como é que um cão de serviço psiquiátrico ajuda a aliviar os sintomas de ansiedade e depressão?
Cães de serviço usados para estas condições mentais estão a tornar-se cada vez mais populares, e há muitas histórias de grande sucesso.
Existem várias maneiras de um cão de serviço psiquiátrico poder ajudar a aliviar os sintomas de ansiedade ou depressão nas pessoas, incluindo:
- Bringing medicamentos ou trazer água para que o seu cão possa tomar medicação.
- Fetching ajuda durante um episódio ou crise dissociativa.
- Detectar ataques de ansiedade antes de se mostrarem.
Li>Pousar sobre um indivíduo ansioso para proporcionar conforto físico durante ataques de ansiedade.
Li>Remover indivíduos gravemente deprimidos para saírem da cama ou tomarem medicamentos.Li>Tocar um telefone para pedir ajuda ou utilizar um dispositivo telefónico adaptado para pedir ajuda durante uma crise.
Como obter um cão de serviço psiquiátrico para ansiedade ou depressão
Um cão de serviço psiquiátrico pode ser obtido (1) através de uma organização de cães de serviço, ou um indivíduo (2) pode treinar o seu próprio cão de serviço.
No entanto, é importante notar que treinar o seu próprio cão de serviço pode ser duro, muito mais do que as pessoas inicialmente imaginam e muito mais complicado do que o treino “regular” de cães.
Vejamos ambas as opções.
Obtendo um cão de serviço através de um programa de cães de serviço
Cães treinados através de programas de cães de serviço passam por treino de obediência, treino de serviço, e socialização antes de serem acasalados com um manipulador potencial que necessite deste animal de assistência.
No entanto, o treino ainda não terminou porque os cães passam então por outro conjunto de treino especializado rigoroso para lhes permitir satisfazer as necessidades do seu manipulador específico (4).
Cães de serviço treinados através de programas de cães de serviço podem ser de um criador de boa reputação que pertença a esse programa de cães de serviço, de outros criadores de boa reputação, ou, em alguns raros casos, de abrigos ou salvamentos.
Para se qualificar para um cão de serviço de um programa de treino de cães de serviço psiquiátrico, será sujeito a certas “regras” ou “requisitos”. Estas regras ou requisitos variam dependendo do programa com o qual se aplica. Um bom exemplo de alguns requisitos comuns pode ser encontrado na política de elegibilidade de Parceiros Caninos para a Vida e inclui:
- Aptidão física para controlar, gerir e cuidar de um cão grande com 50 – 100 libras e a capacidade de criar um sistema de apoio eficaz.
- A capacidade de comunicar eficaz e adequadamente com o canino.
- Habilidade financeira para fornecer os cuidados diários, rotinas e necessidades veterinárias de emergência do seu parceiro canino.
- Um estilo de vida que o aumento da independência aumentaria significativamente o que um canino forneceria.
- A vontade de procurar assistência e aconselhamento da rede de licenciados.
- Uma visão realista da sua deficiência e avaliação das suas capacidades.
- A motivação para alcançar tanta independência quanto realisticamente possível.
- A capacidade de aprender novas informações num ambiente de grupo, geralmente composto por 12 – 16 estudantes.
- Um formulário de informação médica candidato.
- Todos os graduados devem assistir a aulas de “treino de equipa” para receberem o seu cão de serviço.
- Todos os graduados devem concordar em assistir a aulas de apoio aos graduados conforme necessário.
O custo de obter um cão de serviço psiquiátrico através de um programa de treino profissional
O custo de um cão de serviço psiquiátrico variará com base na organização de serviço de cão que contactar. O custo médio de um cão de serviço psiquiátrico adoptado para ansiedade ou depressão varia entre $20.000 a $30.000, o que é obviamente muito caro.
Este preço elevado reflecte o tempo, esforço, recursos, e quantidade de trabalho que vai para a criação e treino especializado de um cão de assistência que será especificamente especializado para si e que é essencial “à medida” para a sua condição e estilo de vida (5).
Isso pode parecer muito dinheiro, mas os programas gastam muitas vezes muito mais do que isso para dedicar mais de 600 horas ao treino de um cão, providenciando o embarque para um cão, e providenciando cuidados veterinários (6).
Training Your Own Service Dog
É possível poupar dinheiro treinando o seu próprio cão de serviço; contudo, esta é uma tarefa desafiante a realizar e requer dedicação e muitos dos critérios exigidos pelos programas de treino profissional acima mencionados.
Seria melhor se também tivesse em mente que o treino do seu próprio cão de serviço exigirá muita disciplina, tempo e dedicação.
Outro benefício para treinar o seu próprio cão de serviço (para além de possivelmente poupar dinheiro) é que não há lista de espera – muitas organizações profissionais de cães de serviço têm listas de candidatos durante anos no futuro.
Por outro lado, indivíduos com depressão e/ou ansiedade podem não ser capazes de participar em centenas de horas de treino de um cão de serviço.
Que tipo de cão pode ser um cão de serviço psiquiátrico?
Determinadas características fazem de um cão um bom candidato a cão de serviço trabalhar para pessoas com depressão ou ansiedade.
Embora muitos caninos possam possuir estas características, algumas raças tendem a exibi-las mais regularmente, pelo que favorecem o trabalho de cão de serviço.
Ao avaliar a aptidão de um animal para o trabalho de cão de serviço, é importante considerar as seguintes questões:
- São eles capazes de realizar as tarefas que lhes são exigidas para ajudar o seu dono?
- Será que são treináveis?
li>Têm um elevado limiar de frustração?li>Têm vontade de agradar?li>São eles livres de sinais de falhas de personalidade que possam afectar a sua capacidade de desempenhar o seu trabalho?li>São eles livres de sinais de doenças genéticas ou físicas que possam afectar a sua capacidade de desempenhar o seu trabalho?li>Será que estão centrados nas pessoas?li>Distraem-se com excesso de impulso ou energia?li>De outra forma distraem-se facilmente?li>Será que são barulhentos, reactivos ou tímidos quando confrontados com situações desconhecidas ou avassaladoras?li>Será que nos seus anos de idade? (os cães seniores experimentam frequentemente a portagem física da idade que pode influenciar a sua capacidade de executar tarefas. Um programa de treino respeitável não investirá o dinheiro no treino de um cão que só prestará serviço por um curto período de tempo.)
A chave é avaliar cães individuais em vez de visar raças específicas como sendo capazes ou incapazes de prestar serviço.
Embora deva haver algum senso comum na brincadeira, um chihuahua não daria um bom cão de serviço de mobilidade.
O custo do treino do seu próprio cão de serviço psiquiátrico
Treinar o seu próprio cão de serviço psiquiátrico ainda pode ser caro, dependendo da sua abordagem e de quanta ajuda precisa. Geralmente, pode custar desde alguns milhares de dólares até $20.000 (7).
Este valor depende do tipo de cão que seleccionar. Os cães que já serviram como cães de companhia geralmente não são adequados para o trabalho de cães de serviço, por isso é mais do que provável que queira seleccionar e adoptar um novo cachorro com o objectivo expresso de treino de cães de serviço em mente.
Apenas como os programas de cães de serviço fazem, vai querer garantir que escolhe um cão fisicamente saudável e psicologicamente são para começar a trabalhar. O melhor lugar para isso é provavelmente um criador legítimo. A partir daqui, terá de investir em treino, começando com as bases da obediência e trabalhando até ao ensino de aptidões especializadas que são adaptadas às suas necessidades.
Aparar um cão de serviço
Há um equívoco comum de que um cão de serviço deve de alguma forma ser “marcado” como cão de serviço quer com um arreio, um colete, ou algum outro tipo de identificação. Isto é falso, e não há nenhum requisito oficial para equipar o seu animal de serviço: “O ADA não exige que os animais de serviço usem um colete, uma etiqueta de identificação, ou um arnês específico”. (9)
Dito isto, ainda pode optar por ir buscar um colete de serviço para cães (melhor visibilidade, sinais de aviso que sinta que pode ser necessário para outros verem, etc.) ou outros materiais com algumas características que lhe permitam um melhor controlo do cão ou para o cão o ajudar melhor.
Requisitos de Licenciamento ou Prescrição de Cães de Serviço
Para ter um cão de serviço psiquiátrico, não tem de ter uma receita médica. No entanto, se obtiver o seu cão de serviço através de uma organização de cães de serviço, eles podem fazer perguntas sobre como um cão de serviço melhoraria a sua vida. Esta informação ajudá-los-á a corresponder o canino certo para as suas necessidades especiais.
Não é necessário que um cão de serviço seja licenciado ou registado em qualquer agência especial.
De facto; é desencorajado utilizar “serviços de licenciamento”, não só porque são um esquema para ganhar dinheiro com donos de cães de serviço, mas porque são amplamente utilizados por pessoas que posam com falsos “animais de serviço”.
E por causa disso, tornam muito mais difícil para os donos de cães de serviço legítimos, ensinando os donos de empresas a esperar que os animais de serviço sejam certificados.
O Departamento de Justiça dos E.U.A. até observou muito recentemente que:
“Há indivíduos e organizações que vendem online documentos de certificação ou registo de animais de serviço. Estes documentos não transmitem quaisquer direitos ao abrigo da ADA, e o Departamento de Justiça não os reconhece como prova de que o cão é um animal de serviço”. (8)
Protecções Jurídicas de Cães de Serviço Psiquiátrico
Cães de serviço psiquiátrico são protegidos ao abrigo da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência, da Lei de Acesso ao Transportador Aéreo (ACAA), e da Lei de Habitação Equitativa. Pode ler mais sobre as protecções concedidas aos cães de serviço no nosso artigo aqui.
The Emotional Support Dog
Agora vamos adoptar cães de apoio emocional para ansiedade ou depressão, que são ligeiramente diferentes dos cães de serviço psiquiátrico acima mencionados. Ainda assim, geralmente, muitas das mesmas coisas aplicam-se também a esta categoria de animais.
ESAs podem ser vistos como um segundo nível de cães de apoio para estas condições específicas de saúde mental de alguma forma.
Para os indivíduos que não se qualificam para um cão de serviço psiquiátrico, os cães de apoio emocional ainda podem proporcionar conforto em tempos de angústia. Um cão de apoio emocional é uma escolha “menor” porque não pode desempenhar funções específicas para o seu dono deficiente com problemas de saúde mental. Pelo contrário, são cães que “proporcionam conforto apenas por estarem com uma pessoa”. (10)
Qualificando-se para um cão de apoio emocional
Não gostam de cães de serviço psiquiátrico, para adoptar oficialmente uma ESA e para que o cão seja tratado como um animal de assistência, terá de ter uma receita médica.
Nas palavras de My Assistance Dog, Inc. “Para ter um animal de apoio emocional, uma pessoa deve ter um diagnóstico confirmado (geralmente de uma doença mental) e receber uma prescrição para um ESA por um médico supervisor que acredita que o animal de companhia será benéfico para a saúde mental do paciente”. (11)
Cães de Apoio Emocional para Ansiedade ou Depressão
Se estiver especificamente à procura de trazer para casa um cão que possa servir como cão de apoio emocional (e que não necessite da assistência específica que os cães de serviço psiquiátrico podem fornecer), algumas organizações de salvamento e criadores tomam nota de cães dentro dos seus programas, o que daria bons ESA’s.
Muitas vezes, um potencial ESA é marcado no perfil de adopção do cão ou perfil nas notas do seu criador, mas se não for, tente contactar directamente o salvador ou criador e perguntar se eles têm ou podem ajudá-lo a encontrar um cão que se adapte às suas necessidades.
O que Faz um Bom Animal de Apoio Emocional?
Obviamente, uma vez que o objectivo de adoptar um animal de apoio emocional para ansiedade ou depressão é principalmente proporcionar conforto, então o animal em questão deve ser bom em proporcionar esse conforto ao seu tratador.
No entanto, há também outros factores a considerar ao decidir se um canino específico faz um bom animal de suporte emocional, incluindo:
- O tamanho do seu animal de suporte emocional pode ser uma preocupação se for limitado na sua actividade física, se viver numa casa minúscula, ou se planear levar o seu ESA em voos consigo.
- Um bom temperamento é uma necessidade – tanto para si como para outras pessoas e animais.
- A saúde geral deve ser uma preocupação, pois pode limitar a capacidade do seu cão de prestar apoio emocional.
Como pode um cão de apoio emocional ajudar na depressão ou na ansiedade?
Enquanto os cães de serviço psiquiátrico são especificamente treinados para ajudar os donos com problemas de saúde mental de muitas maneiras, um animal de apoio emocional proporciona conforto ao seu dono, simplesmente “estando” com eles, o que muitas vezes pode ser tudo o que uma pessoa com depressão ou ansiedade realmente precisa.
alguns exemplos de como os cães de serviço fazem isso:
- Proporcionar um “ouvido atento” para indivíduos ansiosos.
- Proporcionar proximidade física para indivíduos deprimidos.
- Proporcionar uma sensação táctil calmante para diminuir a ansiedade.
- Proporcionar uma razão para sair da cama, ou seja passear o cão, alimentar o cão, etc., para indivíduos gravemente deprimidos.
Emotional Support Dog Licensing or Prescription Requirements
O mesmo que acontece com cães de serviço psiquiátrico, não há licenciamento oficial de cães de apoio emocional por organizações individuais. Contudo, como mencionado acima, uma pessoa que necessite de um cão de apoio emocional e que queira utilizar legalmente os serviços da ESA deve ter uma “prescrição de um médico supervisor que acredita que o animal de estimação será benéfico para a saúde mental do paciente”. (12)
Protecções Legais de Cães de Apoio Emocional
Uma outra diferença dos cães de serviço psiquiátrico é que os cães de apoio emocional não estão previstos na Lei dos Americanos com Deficiência. Estão, no entanto, previstos ao abrigo da Lei de Acesso dos Transportadores Aéreos (ACAA) e da Lei de Alojamento Justo. Pode ler mais sobre as protecções concedidas aos Cães de Apoio Emocional no nosso artigo aqui.
p>READ NEXT: Como fazer do seu cão um cão de apoio emocional
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