Pára de andar de papaias no supermercado com um encolher de ombros quando estiveres a fazer compras, e experimenta-os. As papaias são uma forma saudável e deliciosa de adicionar faísca e um impulso nutricional a todo o tipo de menus e receitas.
Comida tanto verde como no pico da perfeição, a maturação de uma papaia ajuda-o a decidir a melhor forma de a ajudar a atingir o seu potencial pleno e saboroso. Eis como saber se uma papaia está madura e pronta para comer como está ou verde e precisa de um pouco de amor extra.
Papaias verdes
Embora não tenham muito sabor por si só, a papaia verde é o par perfeito para sabores ousados, particularmente nas receitas populares de salada de papaia verde de inspiração tailandesa. Desfiada, esmagada em perfeição apimentada, e casada com pimentas, alho, lima e outros ingredientes, a humilde papaia verde não amadurecida torna-se algo especial, valendo bem o esforço extra de preparação.
A autora de livros de receitas e perita em cozinha asiática Andrea Nguyen recomenda a procura de papaia verde nas secções de produtos do mercado asiático. Uma boa papaia verde deve ser firme, sem manchas más, de acordo com Nguyen.
De acordo com Cook’s Illustrated, o sabor da papaia verde é comparável ao jicama e ao pepino, que ambos fazem bons substitutos quando as papaias não maduras não estão disponíveis.
Papaias mais maduras, douradas e verdes
Após a carne exterior da papaia ter começado a passar de verde para dourada em alguns pontos, está a caminho de amadurecer.
As papaias mais maduras no mercado estão ligeiramente sub-maduras e precisam de um pouco mais de tempo antes de estarem prontas para comer. Coloque a sua papaia num saco de papel castanho, e amadurecerá completamente num dia ou dois. Acrescente uma banana, que também produz o etileno de reforço da maturação, e acelere ainda mais o processo de amadurecimento.
Como saber se uma papaia está madura em Três Passos
Se tiver a sorte de estar perto de uma árvore que está a deixar cair papaias maduras ou se precisar de planear com alguns dias de antecedência, pode saber se uma papaia está no auge da perfeição verificando três indicadores:
- Cor: Cerca de 80% da fruta deve estar dourada quando uma papaia está madura.
- dar: Quando se coloca uma pressão suave na extremidade grande, a papaia está madura se der um pouco.
- nódoas negras: Verificar se existem manchas e nódoas negras, e colher uma papaia com pele macia e lisa. Algumas manchas escuras são OK, e começam a aparecer quando a papaia está muito madura.
Após ter uma papaia madura, pode cortá-la em fatias e comê-la lisa, atirá-la para uma salada, bater com ela numa salsa, ou colocá-la no frigorífico para abrandar o processo de maturação e mantê-la pronta por mais algum tempo.
Se provou papaia e ficou desapontado por não ser tão doce como os seus primos da fruta tropical, a manga e o ananás, a ciência pode ter algumas boas notícias a oferecer. Os investigadores australianos, que preferem chamar a papaia à fruta, estão a fazer descobertas ao desbloquear o código genético da papaia para a tornar ainda mais doce.
“Estamos a desvendar o caminho da doçura utilizando a criação tradicional e a selecção molecular avançada de genes, e este conhecimento será então aplicado a outras culturas”, disse a Dra. Rebecca Ford, investigadora da Universidade Griffith em Queensland, Austrália. Ela acrescenta que estão a trabalhar na quebra do segredo da doçura na papaia.
Até que a ciência os apanhe, os compradores e os cozinheiros têm de confiar nos seus sentidos e conhecimentos para encontrar a mais doce e melhor papaia. E agora que está pronto a escolher papaias como um profissional, o único limite ao que pode fazer a seguir é a sua inspiração culinária.