No seu livro recentemente lançado “Banda Larga”, Claire L. Evans quer que os leitores aprendam sobre mulheres que foram esquecidas na história da tecnologia. Ada Lovelace pode não ser um nome familiar como Steve Jobs, mas é possivelmente a primeira programadora de computadores. Segue-se uma transcrição do vídeo.
Como uma mulher do século XIX se tornou a primeira programadora de computadores
Claire L. Evans: Ada Lovelace compreendeu que se se pudesse fazer uma máquina que calculasse não apenas números individuais mas variáveis abstractas, que se pudesse usar computadores para tecer números, notas musicais, qualquer tipo de linguagem simbólica e que pudesse ser aplicada a qualquer coisa da forma como está no nosso mundo moderno.
Ada Lovelace era a filha do poeta Lord Byron. Ela foi matemática na Era Vitoriana, a primeira programadora informática. O seu pai era conhecido como uma espécie de louco, romântico, um pouco maluco, um pouco louco, um pouco selvagem. Quando ele se divorciou da sua mãe, ela decidiu que iria tentar travar todas as tendências românticas no espírito da sua filha, ensinando-lhe matemática, rigorosamente, desde muito jovem. Assim, ela foi instruída em matemática e ciências desde a infância, mas infelizmente, ela reteve parte do espírito poético do seu pai, pelo que se fixou na ideia da matemática como uma forma de poesia, e como uma arte metafísica em si mesma.
A menina escreveu todos estes matemáticos e cientistas da sua época a corresponderem-se com ela e a darem-lhe lições, mas em última análise, sim, ela era um autodidacta. Ela lia tudo o que podia, mantinha-se actualizada com todas as publicações científicas da sua época, correspondia com pessoas que admirava, e organizava pequenos salões científicos nos seus círculos sociais imediatos. Assim, ensinou a si própria tudo o que sabia. E acabou por passar a sua vida a desenvolver provas matemáticas para o computador mais antigo. De facto, antes mesmo dos computadores serem construídos, ela fez provas matemáticas que podem ser caracterizadas como os primeiros programas de computador para uma máquina chamada motor da diferença e depois motor analítico.
Então a principal contribuição de Ada Lovelace para a história da informática é um conjunto de notas que ela escreveu que eram notas de rodapé da tradução de um artigo escrito sobre o motor analítico de Charles Babbage, que era uma máquina que ele estava a ter muita dificuldade em ser financiada pelo governo britânico. Viajou pela Europa, dando palestras sobre a máquina. Uma das pessoas que viu uma dessas conversas foi um jovem engenheiro italiano chamado L. F. Menabrea, que acabou por se tornar o primeiro-ministro de Itália. Ele escreveu um artigo técnico sobre o motor analítico que foi publicado numa revista suíça. Ada leu-o. Ela achou-o bastante bom. Mas ela achou que podia fazer melhor.
p>Ela mostrou-o a Babbage, e disse: “Não poderia eu fazer melhor do que isto?”, basicamente. Ela acabou por criar um volume de notas que acabou por ser várias vezes mais volumoso do que o papel original. Ela deu um salto maciço que só foi realmente reconhecido nos anos 50, o início da era da informática. Vários cientistas informáticos redescobriram as suas notas e republicaram-nas porque tinham essencialmente previsto tudo o que estavam a fazer nos primeiros tempos da informática. Temos de garantir activamente que desenvolvemos a nossa própria história e que a mantemos actualizada e que a abrimos ao maior número de pessoas possível.