Como um jovem e saudável afro-americano, Joshua Paschal não pensava que pudesse ter melanoma. A forma mais mortal de cancro de pele é rara entre afro-americanos, por isso não ficou preocupado quando uma pequena mancha escura apareceu na sola do pé direito no início do ano passado.
“Era tão pequeno como um ponto que se fazia com uma caneta”, disse HOJE Paschal, 20, estudante do segundo ano da Universidade do Kentucky.
“Não me preocupava muito com isso porque pensava que era uma bolha de sangue. Continuava a jogar futebol e a fazer exercício e crescia em pequenos incrementos”
Na altura em que ele foi para casa no Verão passado, o ponto negro – localizado debaixo do seu dedo grande do pé – cresceu até ao tamanho de um cêntimo e ficou rodeado de pontos “satélite” mais pequenos. Paschal também o sentiu picar quando correu ou ficou de pé durante algum tempo.
Pensando que poderia ser uma verruga plantar, o jogador de futebol consultou pela primeira vez um podologista. Mas ele foi rapidamente enviado a um dermatologista para uma biópsia. O diagnóstico: melanoma.
O cancro da pele na planta do pé é mais agressivo
Não é invulgar ter toupeiras – ou nevi, em terminologia médica – em qualquer parte do corpo, incluindo as solas dos pés e as palmas das mãos, disse o Dr. Vishal Patel, professor assistente de dermatologia na George Washington University School of Medicine & Ciências da Saúde, e director do Programa de Oncologia Cutânea no GW Cancer Center em Washington, D.C.
Pough, só porque se tem uma mancha debaixo do pé não significa automaticamente que seja motivo de preocupação. Mas o cancro de pele pode esconder-se aí.
Melanoma nas extremidades – unhas, mãos e pés – é o subtipo mais raro do cancro de pele, representando menos de 5% de todos os melanomas, disse Patel. Mas constitui cerca de um terço de todos os melanomas que os afro-americanos, índios, asiáticos e outras pessoas com pele mais escura desenvolvem, o que representa um aumento de dez vezes em relação à população em geral, observou ele.
“Os doentes dizem: ‘Tenho pele escura, não tenho de me preocupar com o melanoma’. Esta resposta é não, este é exactamente o tipo de melanoma com que nos preocupamos”, disse Patel.
Este tipo de cancro – chamado melanoma lentiginoso acral – tende a ser mais agressivo do que outros melanomas. Também pode ser mais difícil de detectar porque a pele das palmas das mãos e das plantas dos pés é mais espessa do que noutras partes do corpo, o que pode alterar o aspecto das toupeiras tanto aos olhos como quando um patologista está a fazer uma biopsia, disse Patel.
Plus, muitas pessoas simplesmente não verificam debaixo dos seus pés qualquer ponto suspeito.
“Os pacientes vêm ver-me, ficam completamente nus e deixam as suas meias vestidas. Pensam que não temos de olhar entre os dedos dos pés, na sola dos pés”, disse Patel. “Um bom dermatologista deve procurar em todo o lado – onde o sol não brilha, basicamente”
p>A exposição ao sol ainda pode mutilar as toupeiras na sola e nas palmas das mãos, mas esse não é o principal condutor do melanoma lentiginoso acral. Pode ser conduzido geneticamente ou desenvolver-se por outras razões desconhecidas.
As manchas tendem a aparecer na parte traseira e frontal da sola – áreas onde o pé fica mais stressado quando uma pessoa anda ou corre, de acordo com uma análise de 2016 feita por investigadores japoneses, publicada no The New England Journal of Medicine.
É teoricamente possível, mas não é algo com que a maioria dos corredores tenham de se preocupar, disse Patel.
Paschal, o estudante da Universidade do Kentucky, foi submetido a três cirurgias para remover o cancro do pé. Os médicos utilizaram um enxerto de pele do seu bezerro para reparar o tecido em falta na sua sola. Uma biopsia dos gânglios linfáticos da virilha revelou uma quantidade vestigiais de células cancerosas, pelo que Paschal iniciou o tratamento imunoterapêutico.
Voltou a jogar futebol em Novembro, embora tivesse de aprender a correr novamente com o pé direito. Curou, mas partes dele parecem entorpecidas, disse Paschal. Ele recebe exames de pele, uma ecografia e uma PET de três em três meses.
“Sinto que é o que mantém tudo junto, que me mantém positivo”, disse ele.
“O que quer que vejas na tua pele que pareça irregular, devias verificar isso”, disse Paschal, acrescentando que espera aumentar a consciência do cancro de pele partilhando a sua história.
O que procurar:
Lembro-me dos ABCDE’s de melanoma. Eles também se aplicam a manchas nas palmas das mãos e nas plantas dos pés.
Relatar quaisquer alterações ao seu médico. Porque o melanoma lentiginoso acral é mais agressivo, os dermatologistas têm um limiar mais baixo para querer fazer uma biopsia a qualquer mancha suspeita, disse Patel.
Reporte uma bolha ou qualquer lesão que não esteja a sarar em qualquer parte do seu corpo.
As lesões do melanoma são geralmente indolor, mas podem ser dolorosas se ulceradas ou se pressionarem um nervo.
p>Pense em si e no seu dermatologista como uma equipa, aconselhou Patel. Faça um scan activo ao seu corpo entre as consultas e tire fotografias das suas toupeiras para acompanhar as mudanças e mostrar ao seu médico. Traga à atenção do seu médico quaisquer pontos que lhe digam respeito. Trabalhar em conjunto pode aumentar as hipóteses de apanhar melanoma nas suas fases iniciais.