Até agora, temos estado a concentrar-nos em amplas categorias de materiais de leitura: literatura, jornalismo, livros de texto, e escrita académica. Uma vez que a maior parte da leitura (e da escrita!) que fará ao longo da sua carreira universitária se enquadra na categoria de “escrita académica”, este é um bom ponto para abrandar e examinar mais de perto os blocos de construção da escrita académica.
Retórica é o estudo da escrita, e os tipos básicos de escrita académica são referidos como modos retóricos.
Como se pode ver no gráfico acima, diferentes estilos de escrita de não-ficção servem diferentes propósitos. É bem possível que um único texto – ou mesmo um único parágrafo – contenha múltiplos modos retóricos, cada um utilizado para servir um propósito distinto em apoio à tese do artigo.
Considerar nove dos tipos mais comuns de modos retóricos. O que pode levar um autor a seleccionar um tipo de escrita em vez de outro? Como pode cada um ser utilizado de forma diferente para servir o propósito de um texto?
Narração
O propósito da narração é contar uma história ou relatar um evento. A narração é uma ferramenta especialmente útil para sequenciar ou colocar detalhes e informações em algum tipo de ordem lógica, geralmente cronológica.
A literatura utiliza fortemente a narração, mas também pode ser útil na não-ficção, escrita académica para forte impacto.
Descrição
O objectivo da descrição é recriar, inventar, ou apresentar visualmente uma pessoa, lugar, evento, ou acção para que o leitor possa imaginar o que está a ser descrito. É fortemente baseado em detalhes sensoriais: o que experimentamos através dos nossos cinco sentidos.
Exemplo
É comum ver exemplos utilizados em todo o tipo de situações – uma ideia pode ser considerada demasiado geral ou abstracta até a vermos em acção. Um ensaio de exemplificação estende esta ideia ainda mais: traz um ou mais exemplos em grande detalhe, a fim de mostrar os detalhes de um problema complexo de uma forma que seja fácil de compreender para os leitores.
Definição
Na secção de vocabulário falámos sobre definições de palavras em profundidade. Um ensaio de definição leva o conceito de “definição” de uma forma mais ampla, indo além de uma definição de dicionário para examinar profundamente uma palavra ou conceito tal como o usamos e compreendemos.
Análise de processo
Analisando um processo também pode ser pensado como instrução “como fazer”. A escrita técnica inclui muita análise do processo, por exemplo. A escrita académica pode incorporar análise do processo para mostrar como um problema existente veio a ser, ou como pode ser resolvido, seguindo uma série clara de passos.
Divisão/Classificação
Classificação toma um grande conceito, e divide-o em peças individuais. Um resultado agradável deste tipo de escrita é que ajuda o leitor a compreender um tópico complexo, concentrando-se nas suas partes mais pequenas. Isto é particularmente útil quando um autor tem uma forma única de dividir os conceitos, para proporcionar uma nova visão sobre as formas como pode ser visto.
Comparação/Contraste
Comparação centra-se nas semelhanças entre as coisas, e o contraste centra-se nas suas diferenças. Fazemos comparações inatas o tempo todo, e elas aparecem em muitos tipos de escritos. O objectivo da comparação e do contraste nos ensaios académicos é geralmente mostrar que um item é superior a outro, com base num conjunto de avaliações incluídas como parte da escrita.
Causa/Efeito
Se a narração oferece uma sequência de eventos, os ensaios de causa/efeito oferecem uma explicação sobre a razão pela qual essa sequência é importante. A escrita de causa/efeito é particularmente poderosa quando o autor pode fornecer uma relação causa/efeito que o leitor não esperava, e como resultado ver a situação sob uma nova luz.
Problema/Solução
Este tipo de escrita académica tem duas tarefas igualmente importantes: identificar claramente um problema, e depois fornecer uma solução lógica e prática para esse problema. Estabelecer que uma determinada situação É por vezes um problema pode ser um desafio – muitos leitores podem assumir que uma determinada situação é “tal e qual como é”, por exemplo.