Vitamina B12 é um cofactor enzimático para o metabolismo da homocisteína à metionina. O metabolismo da homocisteína é afectado pelo abuso do álcool. O objectivo do estudo era avaliar um efeito do abuso do álcool e da doença do fígado alcoólico sobre o nível sérico de vitamina B12. MATERIAL E MÉTODOS. O grupo testado consistiu em 80 homens dependentes de álcool que foram admitidos na ala de desintoxicação. O diagnóstico de dependência foi feito com base nos critérios da CID-10. Os alcoólicos foram divididos em dois grupos, de acordo com a presença ou ausência de doença hepática alcoólica. O grupo de controlo consistia em 30 bebedores sociais saudáveis. A vitamina B12 foi determinada pelo método da quimioluminescência.
Resultados: A concentração média de vitamina B12 nos doentes com abuso de álcool foi significativamente superior à dos controlos saudáveis, mas permanece na faixa de referência (93,75% dos bebedores) em contraste com o ácido fólico, cujo nível diminuiu em 40% dos doentes, e a homocisteína, cuja concentração aumentou em 57,5% dos alcoólicos, enquanto que ambos os níveis não se encontram na faixa normal. A presença de doença hepática alcoólica elevou a concentração sérica de vitamina B12 mas não o nível de ácido fólico e homocisteína. O nível de vitamina B12 correlacionou-se negativamente com a homocisteína e positivamente com os marcadores de lesão hepática pelo álcool. Não foi encontrada qualquer correlação entre o ácido fólico e a homocisteína.
Conclusões: As concentrações de vitamina B12 nos doentes com abuso de álcool são significativamente mais elevadas do que as dos indivíduos saudáveis, contudo, estes ainda se mantêm na gama normal. O nível desta vitamina está ligado à concentração de homocisteína, mas não está ligado à concentração de ácido fólico no sangue. A concentração de vitamina B12 reflecte o grau de lesão dos hepatócitos pelo álcool.