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Não há muito tempo atrás, pus os pés no meu primeiro e último Smoothie King. Na altura, eu era um demónio que fazia smoothie na minha própria casa, engolindo sacos de bagas congeladas orgânicas caras como flocos de gin de banheira. Por isso, fiquei entusiasmado quando entrei pela porta deste “centro de estilo de vida nutritivo” a 14200 SW Eighth St. (tínhamos acabado de terminar um passeio de bicicleta indutor de sede através de Shark Valley) para ver os preços razoáveis em imensos smoothies de fruta.
Um smoothie de mirtilo de 40 onças por apenas $8? Uau. Sim, 40 onças de qualquer coisa está provavelmente a exagerar um pouco. Mas isto não foi cerveja nem bife. E considerando que os mirtilos são uma das frutas mais densas em nutrientes do planeta, são insanamente ricos em antioxidantes, e podem até prevenir e inverter o declínio mental relacionado com a idade (oh, e também têm um sabor espantoso), isto pareceu-me uma oferta deliciosa e saudável que eu não podia recusar.
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P>P>Pus-me a caminho do balcão e encomendei o céu de monstros do tamanho do Blueberry. “Por favor não acrescente nenhum açúcar – apenas a fruta”, especifiquei.
A adolescente de aspecto aborrecido empurrou o seu longo cabelo escuro da cara, revelando um sorriso zombeteiro. “OK”, disse ela. O seu zombar paternalista assustou-me. Que segredo maléfico é que ela guarda? perguntei-me. Porque se ri de mim?
Quando ela começou a preparar o batido, a resposta depressa se tornou clara. Não havia uma única baga de verdade à vista. Em vez disso, ela esguichou um fluxo arroxeado de “mistura de sumo de mirtilo” de um dispensador ao estilo da velha escola Slush Puppie. A seguir, extraiu uma banana semifrozenada viscosa e acastanhada de um refrigerador. Finalmente, observei, horrorizada, enquanto ela bombeava mais alguns esguichos de um líquido transparente desconhecido, que só posso adivinhar era xarope de açúcar, para dentro da chávena. Fiquei tão atordoada que nem sequer consegui dizer-lhe para parar. Ela misturou toda esta porcaria, e o resultado foi um pesado barril de esferovite cheio de lama congelada de açúcar, que, por “apenas” 8 dólares, logo segurei na minha mão.
P>P>Even embora eu soubesse melhor, decidi tomar um golo. Com certeza, tinha gosto de xarope de milho com sabor artificial. (Nota: Como a Smoothie King utiliza ingredientes “proprietários” que são “fabricados de acordo com directrizes estabelecidas pela franquia”, não posso de facto ter a certeza se a “mistura de sumo” ou o líquido misterioso contém xarope de milho, açúcar de cana, frutose, dextrose, ou alguma outra forma de açúcar. Mas uma coisa posso dizer-vos é que o smoothie continha açúcar. E muito dele.)
Como uma personagem ingénua de um programa de televisão dos anos 60 que acabou de perceber que entrou na Twilight Zone, a realização deste simulacro de “centro de estilo de vida nutricional” caiu sobre mim a toda a força.
Notei um casal que colectivamente pesava cerca de 600 libras a entrar pela entrada. “Vamos fazer algo de bom para nós hoje”, imaginei que estavam a dizer um ao outro, enquanto eu segurava na mão a minha mistura de 650 calorias de açúcar e água, “Vamos ter o Smoothie King ao almoço”
O resto do meu grupo, que não era tão nutricionalmente anal-retencioso como eu, encomendou e recebeu as suas misturas sem parecer intimidado. Eu, entretanto, tentei manter na minha corrente de indignação ultrajante para não impedir o prazer dos meus amigos.
Falhei. Mal tínhamos chegado ao carro antes de eu largar o meu sumo de suco congelado e começar a minha reclamação sobre como me senti traído por este lugar que teve a audácia de se rotular como um “centro de estilo de vida nutricional”
O menu Smoothie King inclui várias secções. Uma é rotulada “Refeições Nutritivas de Smoothie”. Sob este cabeçalho, encontrará tesouros como “o Smoothie Hulk Chocolate”, “concebido especificamente para ganhar peso”, explica o menu online. Porque todos sabem que a forma mais nutritiva de aumentar a massa muscular é reduzir uma “bebida” composta por gelado de noz de manteiga saturada com gordura e colesterol, uma misteriosa mistura de proteínas “proprietárias” de ganho de peso, e em qualquer lugar de seis a 12 colheres de chá de açúcar turbinado para além do açúcar no gelado! (Craftily, o menu simplesmente lista o açúcar como “turbinado”, e não “açúcar turbinado”, provavelmente por isso o leigo assumirá que é algum ingrediente exótico que dá saúde em vez de calorias vazias de insulina.)
Então há os smoothies “Shredder”, que embalam até 712 calorias para “ajudar a fazer o seu metabolismo rasgar os quilos indesejados”, asfixiando-o com uma mistura de mais duas misturas de proteínas “proprietárias” e um “Diet Down Enhancer”. Como evidenciado por este menu do “centro de estilo de vida nutricional”, aparentemente a forma mais saudável de perder peso do ponto de vista nutricional é beber quantidades maciças de calorias alimentares processadas – misturadas com alguns estimulantes do metabolismo meio cozido.
Tanto quanto posso dizer, os únicos frutos inteiros desta farsa de uma operação são bananas, morangos, e ananás. Um total de três frutos reais é bastante patético para a maior franquia de smoothie da América. Todos os outros ingredientes do menu são “misturas de sumo”, gelados, iogurtes, ou poções e pós secretos.
Chamei a linha quente Smoothie King, e após snifar na saudação automática (“Smoothie King: Inspirando as pessoas a viver um estilo de vida saudável e activo”), falei com uma mulher que verificou não haver nenhum recurso online que detalhasse os ingredientes das “misturas”, com a excepção daqueles (como a mistura de proteínas Gladiator) que estão disponíveis para venda a retalho na loja. Ela ligou-me a outra mulher, que me prometeu que as próprias lojas tinham tais listas internamente. No entanto, quando liguei ao South Beach Smoothie King para perguntar quais eram os ingredientes da “mistura de sumo de mirtilo”, a funcionária da outra linha não foi capaz de me dizer. Por outras palavras, estes vendedores de doces líquidos são tão transparentes como os corpos cada vez mais corpulentos que têm viciados nos seus batidos de açúcar.
Por amor de Deus, América, pára de encher a tua carga glicémica no Smoothie King e faz smoothies verdadeiros em casa – do tipo com fibras reais de frutas e vegetais verdadeiros e inteiros. Caso contrário, compre-os num local que não esconda as suas listas de ingredientes alimentares transformados do público sob o pretexto de “segredos comerciais”. A melhor ideia de todas: Comer um pedaço de fruta inteira — ou cinco. O acto de mastigar, em vez de beber, as calorias far-te-ão sentir mais satisfeito, e podes ter a certeza de que estás a consumir a abençoada comida inteira rica em fitonutrientes — nada mais ou menos.
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