Vem a ver televisão e aparece um anúncio publicitário. Vê-se um grupo de amigos numa praia a divertir-se imenso a falar, cantar e dançar. O que é que eles estão a beber? Cerveja ou alguma outra bebida alcoólica.
De facto, os anúncios não são a vida real e não devem ser responsabilizados pelas acções dos seus telespectadores, especialmente porque dizem “beber responsavelmente” no final. Mas poucos entendem o que significa beber responsavelmente.
Se os meios de comunicação social fizerem parecer que deve ser o momento da sua vida enquanto bebe, então as pessoas beberão até atingirem o que acreditam ser isso. Isto leva ao consumo excessivo de álcool.
Comerciais, normas sociais, e filmes não afectam apenas aqueles a quem é permitido beber – eles também atingem um público muito mais ingénuo: os adolescentes. Filmes como “A Ressaca”, “Projecto X” e “Tarte Americana” glamurizam beber e embebedar-se a audiências de todas as idades. Portanto, baixar a idade legal para consumir álcool dos 21 para os 18 anos tornará mais fácil para aqueles ainda mais jovens do que 18 anos não só o acesso, mas também o abuso.
Vamos ser reais, ninguém segue a lei a 100 por cento, especialmente os adolescentes. Se um jovem de 16 anos tem um irmão de 18 anos, eles vão persuadi-los a deixá-los beber, com ou sem supervisão e de forma responsável.
Segundo o CDC, “O consumo excessivo de álcool contribui para mais de 4.300 mortes entre pessoas com menos de 21 anos nos EUA todos os anos”
Sim, uma vez que se faz 18 anos, somos legalmente adultos e recebemos regalias e responsabilidades que não tínhamos antes. Mas isso não significa que saiba como ser responsável ou compreender as consequências.
Noventa por cento do álcool consumido por menores de 21 anos é consumido em comportamento binge.
Beber binge é quando alguém consome pelo menos 5 bebidas (para homens, 4 bebidas para mulheres) de bebidas alcoólicas num curto período de tempo. Para os menores de 21 anos, o bing frequente pode levar a alterações no desenvolvimento cerebral, mau desempenho escolar, lesões não intencionais, incluindo agressão sexual, dependência do álcool mais tarde na vida e mesmo na morte (seja por comportamento de risco, condução sob o efeito do álcool, ou envenenamento por álcool.)
Pelo menos aos 21 anos o cérebro está mais desenvolvido. Está mais consciente das consequências e responsabilidades como adulto completo.
O debate para baixar a idade legal de consumo de álcool negligencia o bem-estar geral dos jovens adultos. E ignora que consumir álcool não é um direito, é um privilégio dado com a idade.
O argumento de que aos 18 anos lhe são dadas todas estas responsabilidades por ser adulto, como votar ou conduzir, é ignorar o facto de que votar é um direito, não um privilégio. Tal como conduzir não é um direito e deve ter uma certa idade.
Apenas porque lhe é dado o privilégio de conduzir aos 16 anos, isso não significa que lhe é dado o privilégio de beber; tudo vem no seu devido tempo.
Comparar os EUA com o resto do mundo com idades legais mais baixas para beber, é um argumento inválido. Outros países têm culturas que são construídas sobre ou em torno do álcool. A cultura que os EUA criaram é uma mentalidade de “tudo ou nada” que coloca os americanos mais em risco.
Talvez se as escolas e os pais ensinassem às crianças hábitos saudáveis com o álcool, os seus limites, e não cedessem à pressão dos colegas, então talvez um dia o limite de idade pudesse ser diminuído com segurança, mas não em breve. Temos, como um todo, de ensinar as gerações vindouras a serem seguras e responsáveis enquanto bebem.