Cole Younger, juntamente com os seus irmãos Bob e Jim, assaltaram bancos e comboios com Frank e Jesse James e outros membros do Bando James-Younger após a Guerra Civil. Após mais de uma década de vida como fora-da-lei, as façanhas de Cole foram travadas por uma fatídica tentativa, a 7 de Setembro de 1876, de roubar o First National Bank of Northfield, Minnesota.
Quando os membros do bando cavalgavam para Northfield, usavam pó de correr para esconder as suas armas. Uma vez lá dentro, largaram os casacos e exigiram o dinheiro do cofre. Joseph Lee Heywood, o funcionário do banco em serviço, foi morto quando se recusou a abrir o cofre. Quando os habitantes da cidade foram alertados e o tiroteio começou, os assaltantes largaram tudo e fugiram. No tumulto que se seguiu, Nicholas Gustavson, um residente da cidade sueca, foi morto, assim como os membros do bando Clell Miller e William Stiles.
p>A perseguição do bando durou semanas e cobriu 400 milhas, durante as quais o bando se separou e conseguiu fugir. Os Youngers foram eventualmente capturados em Madelia, Minnesota, numa outra batalha armada, na qual o membro do bando Charlie Pitts foi morto. Os três irmãos Younger foram julgados em Faribault, considerados culpados de homicídio, e condenados a 25 anos de prisão estatal em Stillwater. Bob Younger morreu na prisão em 1889; Jim foi perdoado em 1901 e cometeu suicídio em 1902; Cole, também perdoado em 1901, morreu em 1916. Cole cumpriu o seu tempo como prisioneiro modelo, e iniciou o primeiro jornal da prisão, o Prison Mirror.
The Northfield Raid, como ficou conhecida a tentativa de roubo, tem sido objecto de inúmeros romances e filmes. Tem inspirado infinitas especulações e múltiplas teorias sobre a sequência de acontecimentos e sobre quem realmente participou.
Se quiser conhecer pessoalmente toda a história, não deixe de visitar a Sociedade Histórica de Northfield, que ocupa o mesmo edifício que albergou o Primeiro Banco Nacional em 1876. Pode visitar o banco exacto onde este falso assalto teve lugar. Ver mais informações aqui.