Crise dos mísseis cubanos

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Cuban missile crisis, (Outubro de 1962), grande confronto que aproximou os Estados Unidos e a União Soviética da guerra sobre a presença de mísseis com armas nucleares soviéticas em Cuba.

Tendo prometido em Maio de 1960 defender Cuba com armas soviéticas, o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev assumiu que os Estados Unidos não tomariam medidas para impedir a instalação de mísseis balísticos de médio e médio alcance soviéticos em Cuba. Tais mísseis poderiam atingir grande parte do leste dos Estados Unidos em poucos minutos se fossem lançados a partir de Cuba. Os Estados Unidos souberam, em Julho de 1962, que a União Soviética tinha iniciado o envio de mísseis para Cuba. Em 29 de Agosto novas construções militares e a presença de técnicos soviéticos tinham sido noticiadas por aviões espiões U-2 americanos sobrevoando a ilha, e em 14 de Outubro foi noticiada a presença de um míssil balístico num local de lançamento.

Depois de considerar cuidadosamente as alternativas de um EUA imediato. invasão de Cuba (ou ataques aéreos aos locais dos mísseis), um bloqueio da ilha, ou outras manobras diplomáticas, o Pres. John F. Kennedy dos EUA decidiu colocar uma “quarentena” naval, ou bloqueio, em Cuba para evitar mais carregamentos soviéticos de mísseis. Kennedy anunciou a quarentena a 22 de Outubro e avisou que as forças norte-americanas iriam apreender “armas ofensivas e material associado” que os navios soviéticos poderiam tentar entregar a Cuba. Durante os dias seguintes, os navios soviéticos com destino a Cuba alteraram o seu rumo para longe da zona de quarentena. À medida que as duas superpotências pairavam perto da beira da guerra nuclear, trocaram-se mensagens entre Kennedy e Khrushchev no meio de uma tensão extrema em ambos os lados. Em 28 de Outubro, Khrushchev capitulou, informando Kennedy que os trabalhos nos locais dos mísseis seriam interrompidos e que os mísseis já em Cuba seriam devolvidos à União Soviética. Em troca, Kennedy comprometeu os Estados Unidos a nunca invadir Cuba. Kennedy também prometeu secretamente a retirada dos mísseis com armas nucleares que os Estados Unidos tinham estacionado na Turquia em anos anteriores. Nas semanas seguintes, ambas as superpotências começaram a cumprir as suas promessas, e a crise tinha terminado em finais de Novembro. O líder comunista cubano, Fidel Castro, ficou furioso com a retirada dos soviéticos face ao ultimato dos EUA, mas ficou impotente para agir.

A crise dos mísseis cubanos marcou o clímax de um período agudamente antagónico nos EUA -relações soviéticas. A crise marcou também o ponto mais próximo que o mundo já tinha chegado à guerra nuclear global. Acredita-se geralmente que a humilhação dos soviéticos em Cuba desempenhou um papel importante na queda do poder de Khrushchev em Outubro de 1964 e na determinação da União Soviética em alcançar, pelo menos, uma paridade nuclear com os Estados Unidos.