A carreira naval de Farragut começou como um meio-navio aos nove anos de idade, e continuou durante 60 anos até à sua morte aos 69 anos de idade. Isto incluiu serviço em várias guerras, sobretudo durante a Guerra Civil Americana, onde ganhou fama por ganhar várias batalhas navais decisivas.
Guerra de 1812Edit
Por influência do seu pai adoptivo, Farragut foi encomendado a um aspirante à Marinha dos Estados Unidos a 17 de Dezembro de 1810, aos nove anos de idade. Mestre premiado aos 12 anos de idade, Farragut lutou na Guerra de 1812, servindo sob a influência do Capitão Porter, seu pai adoptivo. Enquanto servia a bordo do USS Essex, Farragut participou na captura do HMS Alert a 13 de Agosto de 1812, depois ajudou a estabelecer a primeira base e colónia naval americana no Pacífico, denominada Forte Madison, durante a malfadada Campanha Nuku Hiva nas Ilhas Marquesas. Ao mesmo tempo, os americanos combateram as tribos hostis nas ilhas com a ajuda dos seus aliados Te I’i.
Farragut tinha 12 anos de idade quando, durante a Guerra de 1812, lhe foi dada a missão de trazer um navio capturado pelo Essex em segurança para o porto. Foi ferido e capturado enquanto servia no Essex durante o noivado na Baía de Valparaíso, Chile, contra os britânicos em 28 de Março de 1814.
West IndiesEdit
Farragut foi promovido a tenente em 1822, durante as operações contra os piratas das Índias Ocidentais. Em 1824, foi colocado no comando do USS Ferret, que foi o seu primeiro comando de um navio naval dos EUA. Serviu na Frota do Mosquito, uma frota de navios equipados para combater os piratas no Mar das Caraíbas. Após aprender que o seu antigo capitão, Commodore Porter, seria o comandante da frota, pediu, e recebeu, ordens para servir a bordo de Greyhound, uma das embarcações mais pequenas, comandada por John Porter, irmão de David Porter. A 14 de Fevereiro de 1823, a frota partiu para as Índias Ocidentais onde, durante os próximos seis meses, expulsariam os piratas do mar, e os expulsariam dos seus esconderijos no meio das ilhas. Foi oficial executivo a bordo da Experiência durante a sua campanha nas Índias Ocidentais combatendo piratas.
Guerra Mexicano-AmericanaEdit
Em 1847, Farragut, agora comandante, assumiu o comando do USS Saratoga, o declive de guerra, quando foi recomissionado no Norfolk Navy Yard em Norfolk, Virgínia. Atribuído ao Esquadrão de Origem para serviço na Guerra Mexicano-Americana, Saratoga deixou Norfolk a 29 de Março de 1847, com destino ao Golfo do México sob o comando de Farragut e ao chegar a Veracruz, México, a 26 de Abril de 1847, informou o comandante do esquadrão, o Comodoro Matthew C. Perry, para o serviço. A 29 de Abril, Perry ordenou a Farragut que navegasse Saratoga 150 milhas náuticas (173 milhas; 278 km) a norte para bloquear Tuxpan, onde operou de 30 de Abril a 12 de Julho antes de Farragut regressar a Veracruz. Cerca de duas semanas mais tarde, Farragut iniciou uma viagem de ida e volta para transportar os despachos para Tabasco, regressando a Veracruz a 11 de Agosto de 1847. A 1 de Setembro de 1847, Farragut e Saratoga regressaram ao serviço de bloqueio de Tuxpan, permanecendo lá durante dois meses apesar de um surto de febre amarela a bordo. Farragut trouxe então o navio de volta a Veracruz e, após um mês, partiu para o Pensacola Navy Yard em Pensacola, Florida, onde Saratoga chegou em 6 de Janeiro de 1848, desembarcou todos os seus pacientes gravemente doentes no hospital de base, e reabasteceu as suas lojas. A 31 de Janeiro de 1848, Farragut levou o navio de Pensacola com destino a Nova Iorque, chegando lá a 19 de Fevereiro. Saratoga foi aí desactivada a 26 de Fevereiro de 1848.
Mare Island Navy YardEdit
Em 1853, o Secretário da Marinha James C. Dobbin seleccionou o Comandante David G. Farragut para criar o Mare Island Navy Yard perto de São Francisco na Baía de São Pablo. Em Agosto de 1854, Farragut foi chamado a Washington do seu posto como inspector assistente de artilharia em Norfolk, Virgínia. O Presidente Franklin Pierce felicitou Farragut pela sua carreira naval e pela tarefa que iria empreender. A 16 de Setembro de 1854, o Comandante Farragut chegou para supervisionar a construção do estaleiro naval de Mare Island em Vallejo, Califórnia, que se tornou o porto de reparação naval da costa ocidental. O Capitão Farragut encomendou a ilha de Mare a 16 de Julho de 1858. Farragut regressou a Mare Island a 11 de Agosto de 1869.
Serviço de Guerra CivilEdit
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Apesar de viver em Norfolk, Virgínia, antes da Guerra Civil Americana, Farragut deixou claro a todos os que o conheciam que ele considerava a secessão como traição. Pouco antes do início da guerra, Farragut mudou-se com a sua esposa nascida na Virgínia para Hastings-on-Hudson, uma pequena cidade nos arredores de Nova Iorque.
Ele ofereceu os seus serviços à União, e foi-lhe inicialmente atribuído um lugar no Conselho de Reforma Naval. Ofereceu uma ordem do seu irmão adoptivo, David Dixon Porter, para uma missão especial, hesitou ao aprender que o alvo poderia ser Norfolk. Como tinha amigos e familiares que lá viviam, ficou aliviado ao saber que o alvo tinha sido mudado para a sua antiga casa de infância de Nova Orleães. A marinha tinha algumas dúvidas sobre a lealdade de Farragut à União devido ao seu nascimento no Sul, bem como à da sua esposa. Porter argumentou em seu nome, e Farragut foi aceite pelo papel principal de ataque a Nova Orleães.
Farragut foi nomeado sob instruções secretas a 3 de Fevereiro de 1862, para comandar o Esquadrão de Bloqueio do Golfo, navegando a partir de Hampton Roads no navio a vapor de parafuso USS Hartford, com 25 armas, que ele fez o seu navio-almirante, acompanhado por uma frota de 17 navios. Chegou à foz do rio Mississippi, perto dos fortes Confederados St. Philip e Jackson, situados um em frente ao outro ao longo das margens do rio, com um armamento combinado de mais de 100 armas pesadas e um complemento de 700 homens. Agora conscientes da abordagem de Farragut, os Confederados tinham acumulado uma frota de 16 canhoneiras nos arredores de Nova Orleães.
Em 18 de Abril, Farragut ordenou aos barcos de morteiro, sob o comando de Porter, que iniciassem o bombardeamento dos dois fortes, infligindo danos consideráveis, mas não o suficiente para obrigar os Confederados a renderem-se. Após dois dias de bombardeamento pesado, Farragut passou pelos fortes Jackson e St. Philip e pelas baterias Chalmette para tomar a cidade e o porto de Nova Orleães a 29 de Abril, um acontecimento decisivo na guerra.
Congresso honrou-o ao criar a patente de contra-almirante a 16 de Julho de 1862, uma patente nunca antes utilizada na Marinha dos EUA. Antes desta data, a Marinha americana tinha resistido à patente de almirante, preferindo o termo “oficial de bandeira”, para distinguir a patente das tradições das marinhas europeias. Farragut foi promovido a almirante de retaguarda juntamente com outros 13 oficiais – três outros na lista activa e dez na lista de aposentados.
Até esse ano, Farragut passou as baterias defendendo Vicksburg, Mississippi, mas não teve qualquer sucesso nesse cargo. Um improviso da Confederação forçou a sua flotilha de 38 navios a retirar-se em Julho de 1862.
Embora um comandante agressivo, Farragut nem sempre foi cooperante. No cerco de Port Hudson, o plano era que a flotilha de Farragut passasse pelas armas da fortaleza Confederada com a ajuda de um ataque terrestre de diversão pelo Exército do Golfo, comandado pelo General Nathaniel Banks, para começar às 8:00 da manhã do dia 15 de Março de 1863. Farragut decidiu unilateralmente mudar o horário até às 21h00 do dia 14 de Março, e iniciou a sua corrida para além das armas antes de as forças terrestres da União estarem em posição. O ataque consequentemente descoordenado permitiu que os Confederados se concentrassem na flotilha de Farragut e infligissem danos pesados aos seus navios de guerra.
A flotilha de Farragut foi forçada a recuar com apenas dois navios capazes de passar o pesado canhão do bastião da Confederação. Depois de sobreviver ao gatilho, Farragut não desempenhou mais nenhum papel na batalha por Port Hudson, e o General Banks foi deixado para continuar o cerco sem a vantagem do apoio naval. O Exército da União fez dois grandes ataques ao forte; ambos foram repelidos com pesadas perdas. A flotilha de Farragut foi estilhaçada, mas conseguiu bloquear a foz do Rio Vermelho com os dois navios de guerra restantes; não pôde patrulhar eficazmente a secção do Mississippi entre Port Hudson e Vicksburg. A decisão de Farragut revelou-se dispendiosa para a Marinha da União e para o Exército da União, que sofreu a sua maior taxa de baixas da guerra em Port Hudson.
Vicksburg rendeu-se a 4 de Julho de 1863, deixando Port Hudson como o último reduto confederado remanescente no rio Mississippi. O General Banks aceitou a rendição da guarnição confederada em Port Hudson a 9 de Julho, pondo fim ao cerco mais longo da história militar dos EUA. O controlo do rio Mississippi foi a peça central da estratégia da União para ganhar a guerra, e, com a rendição de Port Hudson, a Confederação foi agora cortada em dois.
Em 5 de Agosto de 1864, Farragut obteve uma grande vitória na Batalha de Mobile Bay. Mobile, Alabama, foi então o último grande porto aberto da Confederação no Golfo do México. A baía foi fortemente minada (minas navais amarradas eram então conhecidas como “torpedos”). Farragut ordenou à sua frota que carregasse a baía. Quando o monitor USS Tecumseh atingiu uma mina e se afundou, os outros começaram a recuar.
Do seu alto poleiro, onde foi amarrado ao cordame da sua nave principal, USS Hartford, Farragut pôde ver os navios a recuar. “Qual é o problema?” gritou ele através de uma trombeta para o USS Brooklyn. “Torpedos”, foi a resposta gritada. “Malditos sejam os torpedos”, disse Farragut, “Quatro sinos, Capitão Drayton, avancem”. Jouett, a toda a velocidade”. A maior parte da frota conseguiu entrar na baía. Farragut triunfou sobre a oposição de baterias pesadas em Fort Morgan e Fort Gaines para derrotar o esquadrão do Almirante Franklin Buchanan.
Em 21 de Dezembro de 1864, Lincoln promoveu Farragut a vice-almirante. Esta promoção fez dele o oficial superior da Marinha dos Estados Unidos.
Serviço Pós-Guerra CivilEdit
Após a Guerra Civil, Farragut foi eleito companheiro da primeira classe do Comando de Nova Iorque da Ordem Militar da Legião Leal dos Estados Unidos em 18 de Março de 1866, e foi-lhe atribuída a insígnia número 231. Serviu como comandante do Comando de Nova Iorque desde Maio de 1866 até à sua morte.
Farragut foi promovido a almirante de pleno direito a 25 de Julho de 1866, tornando-se o primeiro oficial da Marinha dos EUA a ocupar esse posto.
O seu último serviço activo esteve no comando do Esquadrão Europeu, de 1867 a 1868, com a fragata de parafuso USS Franklin como seu porta-estandarte. Farragut permaneceu em serviço activo durante toda a vida, uma honra concedida apenas a outros sete oficiais da Marinha dos EUA após a Guerra Civil.