O que aprenderá a fazer: descrever as mudanças físicas na primeira infância
As crianças na primeira infância estão a crescer fisicamente a um ritmo rápido. Se se quiser divertir com uma criança no início do período, peça-lhes para pegar na mão esquerda e usá-la para passar por cima da cabeça para tocar na orelha direita. Elas não o podem fazer. As suas proporções corporais são tais que ainda são construídas muito como uma criança com uma cabeça muito grande e apêndices curtos. No entanto, quando a criança tiver cinco anos de idade, os seus braços já terão esticado, e a sua cabeça está a ficar mais pequena em proporção ao resto dos seus corpos em crescimento. Podem realizar a tarefa facilmente devido a estas mudanças físicas.
Resultados da aprendizagem
- Summarizar o crescimento físico e nutrição global durante a primeira infância
- Examinar preocupações nutricionais durante a primeira infância
- Descrever mudanças no cérebro durante a primeira infância
- Dar exemplos de crescimento físico bruto e fino desenvolvimento das capacidades motoras na primeira infância
Crescimento e Nutrição na Primeira Infância
Crescimento na Primeira Infância
Crianças entre os 2 e 6 anos tendem a crescer cerca de 3 polegadas de altura todos os anos e a ganhar cerca de 4 a 5 libras de peso todos os anos. A média de 6 anos de idade pesa cerca de 46 libras e tem cerca de 46 polegadas de altura. A criança de 3 anos de idade é muito semelhante a uma criança com cabeça grande, estômago grande, braços curtos e pernas curtas. Durante a primeira infância, as crianças começam a perder alguma da gordura do seu bebé, tornando-as menos parecidas com um bebé, e mais parecidas com uma criança à medida que progridem nesta fase. Por volta dos 3 anos de idade, as crianças terão todos os 20 dos seus dentes primários, e por volta dos 4 anos de idade, poderão ter uma visão de 20/20. Muitas crianças fazem uma sesta diurna até cerca dos 4 ou 5 anos de idade, depois dormem entre 11 e 13 horas à noite.
Quando a criança atinge os 6 anos de idade, o tronco alongou-se e as proporções do corpo tornaram-se mais parecidas com as dos adultos. É de notar que estes padrões de crescimento são observados onde as crianças recebem uma nutrição adequada. Estudos de muitos países apoiam a afirmação de que as crianças tendem a crescer mais lentamente em áreas de baixo SES, e assim são mais pequenas.
Esta taxa de crescimento é mais lenta do que a da infância e é acompanhada por uma redução do apetite entre os 2 e os 6 anos de idade. Esta mudança pode por vezes ser surpreendente para os pais e levar ao desenvolvimento de maus hábitos alimentares.
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Nutrição
p>p>Figure 1. Embora as crianças pequenas possam ser exigentes, é importante expô-las a uma variedade de alimentos saudáveis e evitar demasiados alimentos ricos em gorduras ou com baixo teor nutricional, tais como corndogs. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), 1 em cada 5 crianças americanas com idades compreendidas entre os 2 e os 5 anos têm excesso de peso ou são obesas. A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda uma série de medidas a tomar para ajudar a reduzir as hipóteses de obesidade em crianças pequenas. A remoção dos alimentos de alta caloria e baixa nutrição da dieta, a oferta de frutas e vegetais inteiros em vez de apenas sumos, e o tornar as crianças activas são apenas algumas das recomendações que fazem. Muckelbauer e colegas (2009) descobriram que o aumento do consumo de água em crianças em idade escolar em apenas 220ml (pouco menos de 8 oz) por dia diminuiu o risco de obesidade em 31%. Finalmente, a AAP sugere que os pais podem começar a oferecer leite com uma menor percentagem de gordura (2%, 1%, ou leite desnatado) a crianças de 2 anos de idade. A mudança para leite com menor percentagem de gordura pode ajudar a evitar alguns dos problemas de obesidade discutidos acima. Os pais devem evitar dar demasiado leite à criança, pois o cálcio também interfere com a absorção do ferro na dieta.
Caregiversos (sejam pais ou não) precisam de ter em mente que estão a estabelecer preferências gustativas nesta idade. As crianças pequenas que se acostumam a sabores muito gordos, muito doces e salgados podem ter dificuldade em comer alimentos com sabores mais subtis, tais como frutas e vegetais. A falta de uma dieta saudável pode levar à obesidade durante esta e futuras fases. Oferecer uma dieta de diversas opções alimentares, limitar alimentos com elevado teor calórico mas baixo valor nutritivo, e limitar as opções de bebidas com elevado teor calórico pode contribuir grandemente para a saúde da criança durante esta fase da vida.
As pessoas que estabeleceram uma rotina alimentar com a sua criança podem achar a redução normal do apetite um pouco frustrante e ficar preocupadas que a criança vá passar fome. No entanto, ao fornecer uma alimentação adequada e saudável, e ao limitar os aperitivos e bebidas açucaradas, o cuidador pode ter a certeza de que 1) a criança não vai passar fome, e 2) a criança vai receber uma alimentação adequada. Os pré-escolares podem experimentar deficiências de ferro se não receberem uma nutrição bem equilibrada.
Dicas para estabelecer padrões alimentares saudáveis
Conselhe os seguintes conselhos sobre o estabelecimento de padrões alimentares para os próximos anos (Rice, F.P., 1997). Note que manter a hora da refeição agradável, fornecer uma nutrição saudável e não se envolver em lutas de poder sobre os alimentos são os principais objectivos.
1. Não tente forçar o seu filho a comer ou a lutar por comida. É claro, é impossível forçar alguém a comer. Mas o verdadeiro conselho aqui é evitar transformar a comida em algum tipo de munição durante uma luta. Não ensine o seu filho a comer ou a recusar-se a comer para ganhar favores ou expressar raiva para com outra pessoa.
2. Reconheça que o apetite varia. As crianças podem comer bem a uma refeição e não ter apetite a outra. Em vez de ver isto como um problema, pode ajudar a perceber que os apetites variam de facto. Continue a fornecer uma boa nutrição, mas não se preocupe excessivamente se a criança não comer.
3. Mantenha-o agradável. Esta dica foi concebida para ajudar os prestadores de cuidados a criar uma atmosfera positiva durante a hora das refeições. A hora das refeições não deve ser o momento para discussões ou para expressar tensões. Não quer que a criança tenha memórias dolorosas das refeições juntas ou tenha estômagos nervosos e problemas para comer e digerir alimentos devido ao stress.
4. Não há chefes de cozinha de ordem curta. Embora seja bom preparar alimentos que as crianças apreciem, preparar uma refeição diferente para cada criança ou membro da família cria uma expectativa irrealista por parte dos outros. As crianças provavelmente fazem melhor quando estão com fome e uma refeição está pronta. Limitar os lanches em vez de permitir às crianças “pastar” continuamente pode ajudar a criar um apetite por aquilo que está a ser servido.
5. Limitar as escolhas. Se der as escolhas às suas crianças em idade pré-escolar, certifique-se de que lhes dá uma ou duas escolhas específicas em vez de perguntar “O que gostaria de almoçar? Se for dada uma escolha aberta, as crianças podem mudar de ideias ou escolher o que o seu irmão não escolher!
6. Servir refeições equilibradas. Esta dica encoraja os cuidadores a servir refeições equilibradas. Uma caixa de macarrão e queijo não é uma refeição equilibrada. As refeições preparadas em casa tendem a ter melhor valor nutricional do que as refeições rápidas ou os jantares congelados. Os alimentos preparados tendem a ter um maior teor de gordura e açúcar, uma vez que estes ingredientes melhoram o sabor e a margem de lucro porque os alimentos frescos são frequentemente mais caros e menos rentáveis. No entanto, a preparação de alimentos frescos em casa não é dispendiosa. Requer, no entanto, mais actividade. Preparar refeições e incluir as crianças nas tarefas da cozinha pode proporcionar uma experiência divertida e memorável.
7. Não subornar. Subornar uma criança para comer legumes prometendo deserto não é uma boa ideia. Por uma razão, a criança provavelmente encontrará uma maneira de conseguir o deserto sem comer os vegetais (lamentando-se ou mexendo-se, talvez, até o cuidador ceder), e por outra razão, porque ensina à criança que alguns alimentos são melhores do que outros. As crianças tendem naturalmente a apreciar uma variedade de alimentos até que lhes seja ensinado que alguns são considerados menos desejáveis do que outros. Uma criança, por exemplo, pode aprender que os brócolos de que desfrutou são vistos como uma merda por outros, a menos que seja sufocado em molho de queijo!
Em que medida é que estas dicas abordam práticas culturais? Como podem estas dicas variar consoante a cultura?
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Desenvolvimento físico na primeira infância
Maturação do cérebro
Se se lembrar, o cérebro é cerca de 75% do seu peso adulto aos dois anos de idade. Aos 6 anos de idade, está a 95 por cento do seu peso adulto. O desenvolvimento da mielina (mielinização) e o desenvolvimento de novas sinapses (através do processo de poda sináptica) continua a ocorrer no córtex e, à medida que se observa uma mudança correspondente no que a criança é capaz de fazer. Lembre-se que a mielina é o revestimento em torno do axónio que facilita a transmissão neural. A poda sináptica refere-se à perda de sinapses que não são utilizadas. À medida que a mielinização e a poda aumentam durante esta fase de desenvolvimento, os processos neurais tornam-se mais rápidos e mais complexos.
Aumento do desenvolvimento no córtex pré-frontal, a área do cérebro atrás da testa que nos ajuda a pensar, estrategizar, e controlar as emoções, torna cada vez mais possível controlar as explosões emocionais e compreender como se joga. Considere as crianças de 4 ou 5 anos e como se podem aproximar de um jogo de futebol. Cada jogada seria uma resposta aos comandos de um treinador que está por perto a gritar: “Corre por aqui! Agora, pare. Olhem para a bola. Chuta a bola”! E quando a criança não está a ser informada do que fazer, é provável que esteja a olhar para o trevo no chão ou para um cão do outro lado da vedação! Compreender o jogo, pensar à frente e coordenar o movimento melhora com a prática e a mielinização. Demonstrar resiliência e recuperar de uma perda, esperemos que o faça também.
Crescimento nos hemisférios e corpo caloso
Entre os 3 e 6 anos, o hemisfério esquerdo do cérebro, que tende a ficar para trás em termos de actividade durante os primeiros 3 anos de vida, aumenta a inactividade, o que se correlaciona com a explosão de capacidades linguísticas durante este período de tempo. A actividade no hemisfério direito cresce constantemente ao longo da primeira infância e está especialmente envolvida em tarefas que requerem competências espaciais, tais como o reconhecimento de formas e padrões. Ambos os lados do cérebro trabalham em conjunto, no entanto, e não existe uma pessoa que seja de cérebro esquerdo ou de cérebro direito. O corpo caloso, que liga os dois hemisférios do cérebro, sofre um surto de crescimento entre os 3 e os 6 anos de idade, resultando também numa melhor coordenação entre as tarefas dos hemisférios direito e esquerdo.
Uma vez vi uma criança de 5 anos saltar sobre um pé, esfregando o estômago e dando palmadinhas na cabeça, tudo ao mesmo tempo. Perguntei-lhe o que estava a fazer e ele respondeu: “O meu professor disse que isto iria ajudar o meu corpus callosum! Aparentemente, o seu professor do jardim de infância tinha explicado o processo!
Caminhos Visuais
P>Tem examinado alguma vez os desenhos de crianças pequenas? Se olharmos de perto, quase podemos ver o desenvolvimento de percursos visuais reflectidos na forma como estas imagens mudam à medida que os percursos se tornam mais maduros. Os primeiros rabiscos e pontos ilustram o uso de capacidades motoras simples. Não é feita qualquer ligação real entre uma imagem a ser visualizada e o que é criado no papel.
A partir dos 3 anos de idade, a criança começa a desenhar criaturas espertas com cabeças e não muito mais detalhes. Gradualmente, as imagens começam a ter mais detalhes e a incorporar mais partes do corpo. Os botões de braços tornam-se braços e os rostos assumem narizes, lábios, e eventualmente cílios. Procure desenhos que você ou o seu filho tenham criado para ver esta fascinante tendência. Aqui estão alguns exemplos de desenhos feitos por raparigas dos 2 aos 7 anos.
Figure 2. Estes desenhos demonstram a progressão tanto na capacidade de desenho como no processamento visual durante a primeira infância. O desenho superior esquerdo é feito por uma criança de 2 anos de idade, e a imagem inferior direita é desenhada por uma criança de 7 anos de idade.
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Desenvolvimento de Habilidades Motoras
Lembrem-se de que as habilidades motoras brutas são movimentos voluntários envolvendo a utilização de grandes grupos musculares, enquanto que as habilidades motoras finas são movimentos mais exactos das mãos e dedos e incluem a capacidade de alcançar e agarrar um objecto. A primeira infância é uma época de desenvolvimento de capacidades motoras brutas e finas.
A primeira infância é uma época em que as crianças são especialmente atraídas pelo movimento e pelo canto. Os dias são preenchidos com movimentos, saltos, corridas, balanços e palmas, e cada lugar torna-se um parque infantil. Mesmo a cabina de um restaurante oferece a oportunidade de deslizar no banco ou desaparecer por baixo e imaginar ser uma criatura marinha numa caverna! Claro, isto pode ser frustrante para um cuidador, mas é o negócio da primeira infância. As crianças podem frequentemente pedir aos seus cuidadores para “olharem para mim” enquanto saltam ou rolam por uma colina abaixo. As canções das crianças são frequentemente acompanhadas por movimentos de braços e pernas ou por sinais para dar a volta ou mover-se da esquerda para a direita. Corridas, saltos, movimentos de dança, etc., todos proporcionam às crianças a capacidade de melhorar as suas capacidades motoras brutas.
As capacidades motoras finas estão também a ser aperfeiçoadas em actividades tais como deitar água num recipiente, desenhar, colorir, e usar tesouras. Algumas canções infantis também promovem as capacidades motoras finas (já ouviu falar da canção “itsy, bitsy, spider”?). Dominar a bela arte de cortar as próprias unhas ou atar os sapatos requer muita prática e maturação. As capacidades motoras finas continuam a desenvolver-se na meia infância, mas para os pré-escolares, o tipo de jogo que envolve deliberadamente estas capacidades é enfatizado.
Veja isto
Veja este vídeo para ver exemplos do desenvolvimento motor bruto durante a primeira infância.
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Desenvolvimento sexual na primeira infância
Histórico, as crianças têm sido consideradas inocentes ou incapazes de excitação sexual (Áries, 1962). Uma abordagem mais moderna da sexualidade sugere que a dimensão física da excitação sexual está presente desde o nascimento. Dito isto, parece ser o caso que os elementos de sedução, poder, amor, ou luxúria que fazem parte dos significados adultos da sexualidade não estão presentes na excitação sexual nesta fase. Em contraste, a sexualidade começa na infância como resposta a estados físicos e sensações e não pode ser interpretada como semelhante à dos adultos de qualquer forma (Carroll, 2007).
Infância
As raparigas e os rapazes são capazes de erecções e lubrificação vaginal mesmo antes do nascimento (Martinson, 1981). A excitação pode sinalizar contentamento físico geral e estimulação que acompanha a alimentação ou o calor. As crianças começam a explorar os seus corpos e a tocar os seus órgãos genitais assim que têm capacidades motoras suficientes. Esta estimulação é para conforto ou para aliviar tensões em vez de atingir o orgasmo (Carroll, 2007).
Early Childhood
Self-stimulation is common in early childhood for both boys and girls. A curiosidade sobre o corpo e sobre o corpo dos outros é também uma parte natural da primeira infância. Considere este exemplo. Uma mãe é solicitada pela sua jovem filha: “Então não há problema em ver as partes íntimas de um rapaz desde que seja a mãe do rapaz ou um médico?” A mãe hesita um pouco e depois responde: “Sim, acho que não faz mal”. “Hmmm”, a menina começa, “Quando eu crescer, quero ser médica!” Esperemos que este assunto seja abordado de uma forma que ensine as crianças a serem seguras e a saberem o que é apropriado sem as assustar ou causar vergonha.
À medida que as crianças crescem, é mais provável que mostrem os seus genitais aos irmãos ou pares, e que tirem as suas roupas e se toquem umas às outras (Okami et al., 1997). A masturbação é comum tanto para rapazes como para raparigas. Os rapazes são frequentemente mostrados por outros rapazes como se masturbam, mas as raparigas tendem a descobrir acidentalmente. Os rapazes masturbam-se mais frequentemente e tocam-se mais abertamente do que as raparigas (Schwartz, 1999).
esperadamente, os pais respondem a isto sem alarmar indevidamente e sem fazer as crianças sentirem-se culpadas pelos seus corpos. Em vez disso, as mensagens sobre o que se passa e o tempo e lugar apropriados para tais actividades ajudam a criança a aprender o que é apropriado.
Os pais devem ter tempo para falar com os seus filhos sobre quando é apropriado que outras pessoas os vejam ou toquem. Muitos especialistas sugerem que isto deve ocorrer logo aos 3 anos de idade, e claro que a discussão deve ser apropriada para a idade da criança. Uma forma de ajudar uma criança jovem a compreender o toque inapropriado é discutir “áreas de fato de banho”. Kids First, Inc. sugere que se discuta o seguinte: “Ninguém deve tocar-lhe em qualquer lugar que o seu fato de banho cubra. Ninguém deve pedir-lhe que lhes toque em algum lugar que o seu fato de banho cubra. Ninguém deve mostrar-lhe uma parte do corpo deles ou de outra pessoa que o seu fato de banho cubra”. Além disso, em vez de falar de bom ou mau toque, fale de um toque seguro e inseguro. Desta forma, as crianças não se sentirão culpadas mais tarde, quando esse tipo de toque for apropriado numa relação.
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