Deve comprar bife à Costco?

Há muitas coisas que adoramos comprar na Costco, mas uma que waffle on: bifes. Continue a ler para saber porquê, e se deve comprar o seu bife em Costco.

Costco é ao mesmo tempo um país maravilhoso e um labirinto infernalmente vasto de obstáculos (leia-se: outros compradores com carrinhos gigantescos e transbordantescos, todos a meterem-se no caminho uns dos outros). A minha casa só se inscreveu na loja de culto depois de termos comprado uma casa de verdade com espaço para guardar coisas, e agora vamos principalmente para comida de cão, fornecer quantidades de papel higiénico e toalhas de papel do exército, pacotes monstruosos de queijo de cordel e frascos de tamanho exagerado de manteiga de amêndoa fantástica (e a preços fantasiosos).

Também lá temos a electrónica, e há alguns outros agrafos em stock, mais as inevitáveis compras por impulso, mas normalmente contornamos o bife e outras opções de carne. As quantidades são tão grandes. E não comemos uma tonelada de carne em geral, por isso não parece fazer sentido, mas com os chefs profissionais a elogiar a qualidade da carne Costco, é tentador experimentá-la.

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Existem vários factores a considerar ao decidir se é lógico comprar os seus bifes na Costco. Os três mais importantes são provavelmente o custo, a qualidade da carne e a sua enorme quantidade, que estão todos interligados. Depois há também a questão do que está em stock na sua Costco mais próxima, e se pode mesmo entrar para fazer compras. Portanto, vamos tentar decompor.

Money is no object …. é algo que não muita gente pode realmente dizer.

Um membro básico Costco é $60 por ano, o que não é muito mau desde que se compre lá o suficiente para o fazer contar. De acordo com um produtor Clark Howard, comprar pneus, vinho, bilhetes de cinema e fórmula para bebés (entre outros itens chave) na Costco faz com que valha a pena a taxa anual, e poupa-lhe muito dinheiro em geral, em comparação com a compra destas coisas noutras lojas. A aquisição de gás na Costco é outra jogada inteligente, e as receitas são geralmente muito mais baratas (tanto medicamentos como lentes correctoras). Mesmo o leite por galão é um negócio melhor que eventualmente se soma se se passar por muito. Mas, claro, tudo depende exactamente do que está interessado em comprar, e de quanto se pode realisticamente consumir. Os não perecíveis são apostas seguras, desde que se tenha espaço para os guardar, mas coisas com vidas de prateleira mais curtas, como vegetais frescos ou pedaços gigantescos de queijo, podem facilmente estragar-se antes de os usar a todos.

Even Costco empregados admitem que algumas coisas não valem a pena comprar na loja. Felizmente, o bife não está nessa lista — bem, não pelo nome. É um perecível, mas pode ter ocasião de cozinhar tudo de uma só vez (4 de Julho e churrascos do Dia do Trabalho vêm-me à mente), ou que pode preservar (mais sobre isso num instante).

Como ao custo dos próprios bifes, em geral, todos os preços da carne Costco serão mais baratos por libra do que nos talhos especializados e em certas mercearias como Whole Foods e ALDI, mas potencialmente ao mesmo nível ou mesmo mais caros por libra do que aquilo que pagaria, digamos, na Safeway ou Walmart (especialmente quando essas outras lojas estão a realizar vendas).

Para determinar se está a obter o melhor negócio, no entanto, tem de prestar atenção à qualidade da carne, e não apenas à relação preço/peso. Certos cortes, como o filet mignon, serão sempre mais caros, independentemente de onde os comprar, em comparação com variedades muito mais baratas como o bife de flanco. Mas a qualidade da carne é também importante.

Costco stocks tanto USDA Prime como USDA Choice cuts — mas o que é que isso significa?

a certificação USDA Prime é atribuída a uma fracção relativamente pequena de todos os EUA. carne de vaca criada – o número padrão citado durante vários anos foi de 2%, mas de acordo com a Serious Eats, agora o rótulo Prime é atribuído a mais de 3 a 3,5% de toda a carne de vaca dos EUA, o que significa que hoje em dia é mais fácil de encontrar nas lojas, incluindo Costco, embora ainda seja mais caro onde quer que seja vendido.

A carne de vaca Prime tem basicamente a maior quantidade de marmoreado (ou seja, gordura intramuscular distribuída uniformemente pela carne, tornando-a mais tenra e suculenta) e é mais jovem. A USDA Choice é o próximo passo para baixo, portanto mais acessível, mas continua a ser carne de grande qualidade; de facto, alguns consideram-na a melhor opção, porque embora possa não ser tão tenra, tem um sabor maior, mais carnudo, e um toque mais leve na sua carteira.

Que cortes específicos encontra no seu Costco local irão variar; alguns compradores sugerem que é mais provável que veja cortes extra-impressionantes nos fins-de-semana quando a loja está mais movimentada, mas é bastante provável que encontre sempre os velhos favoritos como costeletas e lombo de vaca, dois bifes que por acaso são óptimos para grelhar.

Na altura desta escrita, na região de Portland, Oregon, Costco tem bifes de costela sem osso USDA Choice por $13,99 por libra e bifes de costela sem osso USDA Prime rib-eye por $24,39 por libra. Para comparação, uma loja local de Kroger (Fred Meyer) lista costeletas sem osso USDA Choice Ribb-eye a $14,49 por libra, uma Safeway local tem-no por $17,29 por libra e uma Whole Foods local tem ribeye sem osso criado no pasto a $13,99 por libra (mas não especificam a nota). Nenhuma dessas lojas tem o USDA Prime rib-eye em oferta mas se o fizessem seria certamente mais caro do que em Costco.

p>alguns outros preços baixos avistados em Costco: USDA Choice New York steak por $10,99 por libra e USDA Prime New York steak por $21,99 por libra.

Um preço mais baixo por libra é óptimo, mas quando se tem de comprar a granel, o preço total ainda pode ser um pouco chocante.

Economicamente, ajuda a comprar assados inteiros ou lombos e a esculpi-los em bifes você mesmo — mas mesmo assim, são normalmente pesados, e portanto, mais caros como uma única compra (para não mencionar mais trabalho para si). Como exemplo extremo, no site Costco, pode encontrar assados japoneses sem osso de wagyu importados por cerca de $82 por libra – mas tem de comprar 11 libras de uma só vez, pelo que está a baixar $900. (Para comparação, os assados americanos de 12 libras de wagyu sem osso da D’Artagnan estão actualmente descontados para $33,33 por libra no site Costco. A mesma carne, já cortada em bifes, está também à venda no site da D’Artagnan, por $59,99 por libra. Mesmo depois de todas as vendas terem terminado, as diferenças de preço entre lojas, origens e cortes devem ainda ser notadas.)

Se qualquer quantia ou forma de wagyu estiver fora da sua gama de preços, $24.76 dólares por libra para o USDA Prime dry-age porterhouse e os bifes em tiras do Rastelli’s na Costco soam muito melhor – mas (online) vêm em pacotes de 8 contas, pelo que ainda são $259,99.

Felizmente, comprar na loja e comprar o bife com o rótulo Kirkland irá compensar preços significativamente mais baixos e quantidades mais razoáveis de carne; o pacote médio de bifes de todas as variedades na minha Costco parecia ser de cerca de 5 libras, com valores aberrantes tanto mais leves como mais pesados. Assim, um pacote de bifes Choice rib-eye custaria cerca de 50 dólares. Isso vale obviamente a pena para muitos, fim da história.

Um outro factor a ter em mente, no entanto: a maioria dos bifes Costco (pelo menos os vendidos sob a etiqueta Kirkland Signature) são de carne de louro.

Isto também é conhecido por ser agulhado, e significa que foram mecanicamente perfurados para os tornar mais tenros — se isso deveria ser necessário para fazer à Choice e Prime beef está em debate, mas o facto é que o fazem.

Isto tem o potencial de conduzir as bactérias da superfície para dentro da carne, por isso, para ser seguro, deve cozinhar estes bifes à temperatura interna recomendada de 160 graus. Se gostar do seu bife mal passado, pode ignorar a sugestão e o acaso (e, honestamente, provavelmente ficará bem!), mas as normas de segurança alimentar desaconselham-no vivamente.

Se comprar um assado ou lombo inteiro para esculpir bifes por si próprio (e manuseá-los correctamente, claro), isto não será uma preocupação.

O que pode ainda incomodar alguns é a razão pela qual Costco tem preços tão baixos, e há várias razões, aqui delineadas.

Poupam dinheiro ao não fazerem publicidade e ao não oferecerem em nenhum lugar próximo do número de artigos diferentes que as lojas tradicionais fazem, e é em parte por isso que são capazes de manter as margens baixas.

Mas quando se trata de carne, com algumas excepções, geralmente não há uma tonelada de transparência sobre as suas origens exactas. Muitas lojas e talhos de especialidade que fazem referência à proveniência da sua carne – que normalmente também é certificada orgânica e humanamente criada – sem surpresa, irão cobrar mais por ela, uma vez que é mais cara a criação e mais valorizada pelos clientes para quem esses factores são importantes.

As políticas da Costco relativas ao bem-estar animal não oferecem muitos detalhes sobre a carne de bovino em particular, excepto para dizer que “subscrevem e apoiam as Cinco Liberdades do Bem-Estar Animal”, e que desde 2005 têm exigido “auditorias de bem-estar animal no abate de acordo com as Directrizes de Manipulação Animal Recomendadas pelo American Meat Institute,” com todos os auditores de bem-estar animal a auditar os seus fornecedores a serem certificados pelo PACCO. Em contraste, Whole Foods, por apenas um exemplo, fornece informações mais específicas sobre as suas fontes e padrões de carne bovina.

Se ainda se pensa que o bife Costco soa como um “no-brainer”, há apenas mais uma coisa a considerar.

Se não for capaz de cozinhar todo aquele bife logo após a sua compra, provavelmente vai querer congelá-lo – só que, e se isso arruinar a qualidade da carne, tornando assim a poupança inútil?

De acordo com algumas fontes, congelar a carne pode realmente torná-la mais tenra, mas aparentemente isso só é verdade para certos cortes como o lombo em tiras. Os bifes congelados (e qualquer outra carne) terão definitivamente um impacto negativo no sabor e na textura se não se embrulhar bem, e/ou se se mantiver escondida no congelador durante demasiado tempo. Selar a sua carne a vácuo é a opção ideal se precisar de a congelar.

Leia mais: 6 razões pelas quais deve obter um selador a vácuo

Se não tiver a configuração para isso, experimente esta dica: coloque os bifes crus numa assadeira forrada com papel Silpat ou pergaminho, coloque o tabuleiro no congelador durante algumas horas até os bifes estarem completamente congelados, depois embrulhe bem cada um em plástico e, por fim, coloque os bifes embrulhados com segurança num saco de plástico firmemente selado com todo o ar prensado para fora.

É um pouco mais de trabalho do que atirá-los directamente para um Ziploc e depois para cima dos cubos de gelo, mas ajudará a evitar a queima do congelador e a proteger o seu investimento (e torná-lo-á mais feliz quando for altura de comer).

Quando estiver pronto para cozinhar algum, tem de escolher entre descongelar devidamente o bife ou simplesmente cozinhá-lo directamente do congelado, mas isso é uma questão para outro dia.

Então, se comprar os seus bifes em Costco?

A resposta é que o famoso bife também é verdade: Só você pode decidir!

Se o dinheiro não é objecto (e vive numa área onde é viável), obter os seus bifes e outras carnes de um talhante local de confiança e competente é provavelmente sempre a melhor aposta. Mas se quiser alta qualidade a um preço mais baixo por quilo, não se preocupe em lidar com quantidades excessivas, origens obscuras ou amaciamento de lâminas e pode entrar para fazer compras num talho Costco, então apresse-se a ir ao seu departamento de carne.

E se não for um membro Costco?

Se quiser examinar pessoalmente as suas opções de bife mas não for membro (e não quiser comprometer-se a tornar-se membro por enquanto), pode entrar pela porta com cartões de oferta Costco — mas poderá ter de pedir a um membro existente que os compre primeiro. Ou simplesmente acompanhar um amigo gentil ou membro da família que tenha as chaves do reino Costco. Se não o fizer, tente encomendar a partir de Costco através do Instacart ou Google Express onde estiver disponível (isto é, se as marcações, taxas de entrega e sobretaxas ainda parecerem valer a pena).

E sempre que finalmente deitar as mãos a algum bife, de onde quer que seja, encontre aqui óptimas maneiras de o cozinhar.

Esta história foi originalmente publicada no Chowhound.