Em 13 de Dezembro de 1925, Dick Van Dyke, o actor “simpático” quintessencial que se tornaria conhecido pelas suas actuações em clássicos de cinema como Mary Poppins e Chitty Chitty Bang Bang, bem como a popular série de TV dos anos 60 The Dick Van Dyke Show, nasce em West Plains, Missouri.
Van Dyke, que foi criado em Danville, Illinois, serviu nas forças armadas durante a Segunda Guerra Mundial e na década de 1950 aceitou vários trabalhos de representação e acolheu uma série de programas de jogos televisivos. Em 1960, estrelou na Broadway em Bye Bye Birdie, um papel que lhe valeu um Prémio Tony. No ano seguinte, assinou para interpretar o escritor de comédia Rob Petrie no The Dick Van Dyke Show. O espectáculo foi uma criação do escritor-director-produtor Carl Reiner, que alegadamente baseou a série nas suas próprias experiências como escritor de comédia para Sid Caesar.The Dick Van Dyke Show apresentou um forte elenco que incluía Mary Tyler Moore como esposa de Rob Laura, Morey Amsterdam e Rose Marie como colegas de Rob Buddy e Sally e Larry Matthews como o filho dos Petries, Ritchie. Nos créditos de abertura do espectáculo, Van Dyke foi famoso por ter tropeçado numa otomana na casa da família em New Rochelle, Nova Iorque, onde, de acordo com os padrões conservadores de transmissão da época, Rob e Laura Petrie dormiam em camas separadas. Depois de The Dick Van Dyke Show sair do ar em 1966, Mary Tyler Moore estrelou na sua própria comédia televisiva de sucesso, The Mary Tyler Moore Show, que originalmente foi ao ar de 1970 a 1977.
p>Além do seu sucesso televisivo na década de 1960, Van Dyke apareceu numa série de filmes, incluindo a adaptação em ecrã grande de 1963 de Bye Bye Birdie, que co-estrelou Ann-Margret e Janet Leigh. No ano seguinte, apareceu como a encantadora limpa-chaminés Bert no musical de Walt Disney Mary Poppins, que apresentava Julie Andrews, na sua estreia em longas-metragens, como a super ama de guarda-chuva. O filme, agora um amado clássico cinematográfico, ganhou 13 nomeações ao Oscar e levou para casa cinco Óscares, incluindo Melhor Actriz para Andrews. Embora Van Dyke tenha recebido críticas positivas pelo seu canto e dança, os críticos inclinaram-no para o seu mau sotaque inglês. Em 1968, Van Dyke teve outro musical de sucesso com Chitty Chitty Bang Bang, no qual interpreta o excêntrico inventor Caratacus Potts, que desenvolve um carro mágico. O argumento do filme foi co-escrito por Roald Dahl, o autor mais vendido de Charlie and the Chocolate Factory.
De 1971 a 1974, Van Dyke estrelou em The New Dick Van Dyke Show, interpretando um talk show de televisão de Phoenix. O actor, que nos anos 70 foi a público com a sua luta contra o alcoolismo, foi apresentado numa série de filmes feitos para a televisão e fez aparições convidadas em vários programas de televisão antes de ser incluído noutra série de sucesso, o drama de crimes médicos Diagnosis Murder. O programa, que originalmente foi ao ar de 1993 a 2001, também apresentou o filho de Van Dyke, Barry Van Dyke. Depois de meio século no mundo do espectáculo, Van Dyke continua a actuar. Entre os seus recentes créditos de cinema estão Curious George (2006), Night at the Museum (2006), Night at the Museum: Segredo da Tumba (2014) e Mary Poppins Returns (2018).