The only child often gets a bad rap. Estereótipos como intitulados e auto-importantes, as pessoas que crescem sem irmãos nem sempre são vistas com bons olhos – especialmente por aqueles de nós com pelo menos um ou dois irmãos. Jesus pode ter agido como filho único por vezes nos evangelhos, mas todos os quatro evangelistas fazem alguma menção aos seus irmãos e irmãs.
Em Marcos, uma multidão pergunta a Jesus: “Não é este o carpinteiro, o filho de Maria e irmão de Tiago e José e Judas e Simão, e as suas irmãs estão aqui connosco? (6:3). Em Lucas, quando uma multidão se reúne para o ouvir dizer: “A tua mãe e os teus irmãos estão lá fora, querendo ver-te”, Jesus rejeita-os, famoso: “Minha mãe e meus irmãos são aqueles que ouvem a palavra de Deus e a fazem” (8,19-21). E João escreve que depois de Jesus ter feito os seus primeiros milagres em Caná, “desceu a Cafarnaum com a sua mãe, os seus irmãos, e os seus discípulos; e lá permaneceram alguns dias” (2,12).
As provas podem parecer claras, mas estudiosos das escrituras e teólogos têm vindo a debater estas e outras passagens há quase dois milénios, argumentando se esses irmãos e irmãs eram de facto irmãos biológicos, enteados, “meio” irmãos, ou nem sequer eram irmãos, mas primos.
O primeiro argumento registado foi entre St. Jerónimo e outro teólogo do quarto século, Helvidius, que tinha escrito que depois do nascimento virginal de Jesus, Maria teve outros filhos com o seu marido, José. São Jerónimo discordou, indicando que no século IV pelo menos alguns membros da comunidade eclesiástica acreditavam que Maria tinha permanecido virgem para o resto da sua vida. Estes filhos de Maria, disse Jerónimo, eram de Maria de Clopas, a tia de Jesus e a irmã da sua mãe, tornando-os primos. Ele afirmou que a palavra grega adelphios podia referir-se a primos, não apenas a irmãos biológicos.
Epiphanius, bispo de Salamis e contemporâneo de Jerônimo e Helvidius, lançou outra possibilidade para o chapéu. Ele argumentou que os irmãos não eram primos, mas filhos de José de um casamento anterior, fazendo deles os enteados de Jesus. José não é mencionado fora do nascimento de Jesus, fazendo com que alguns acreditassem que ele era muito mais velho do que Maria e morreu antes do ministério público de Jesus. É conjectura, mas algumas obras apócrifas, como o Protoevangelho de Tiago, o Evangelho de Pedro, e o Evangelho da Infância de Tomé, parecem indicar uma tradição de crença de que os irmãos e irmãs de Jesus eram filhos de José.
Estes três argumentos gerais continuam a ser defendidos e contestados pelos estudiosos de hoje, cujas posições dependem sobretudo das suas tradições particulares e da forma como interpretam a teologia da Igreja primitiva. Os escritores do Novo Testamento não deixaram uma imagem clara do que os cristãos do primeiro século pensavam sobre a virgindade de Maria após o nascimento de Jesus, se é que deixaram algum pormenor. Tudo o que podemos dizer com certeza é que a árvore genealógica de Jesus parece tão complicada como as de muitas famílias modernas.
Este artigo também está disponível para leitura em espanhol.
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Este artigo apareceu na edição de Dezembro de 2013 do U.S. Catholic (Vol. 78, No. 12, página 46).
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