Uma fofoca política de há um ano foi trazida de novo à ribalta em Janeiro de 2015 quando o antigo governador do Arkansas Mike Huckabee, numa entrevista de promoção do seu novo livro, criticou publicamente as capacidades parentais do Primeiro Casal, Barack e Michelle Obama. Muitos eruditos foram rápidos em apontar um incidente que foi muito discutido durante a campanha presidencial de Huckabee em 2008, um deles tocou como pondo em causa as capacidades parentais de Huckabee.
A 11 de Julho de 1998, dois jovens que trabalhavam como conselheiros no Campo Pioneiro em Hatfield, Arkansas, mataram um cão naquele campo de escuteiros. Um desses jovens era Clayton Frady, de 19 anos, de Texarkana, e o outro David Huckabee, o filho mais novo do governador do Arkansas Michael Dale “Mike” Huckabee. David Huckabee tinha 17 anos na altura da matança, embora fizesse 18 anos menos de duas semanas mais tarde. Ambos os jovens foram despedidos por causa do incidente.
E é aí que os factos indiscutíveis da história deixam de existir. Todo o resto dos detalhes, incluindo a razão pela qual o cão foi morto, como o cão foi morto, e se o Governador Huckabee tentou (com sucesso ou não) evitar investigações sobre o acto do seu filho, está disposto a ser agarrado e pode nunca ser conhecido. (Assim, só podemos verificar o facto básico de que David Huckabee matou um cão num acampamento de escuteiros, e não as questões acessórias de se o fez verdadeiramente “brutalmente” ou “por diversão”)
p>Embora o cão em si tenha sido consistentemente descrito como um cão vadio que tinha vagueado pela propriedade, a única descrição adicional do mesmo veio de Marcal Young, executiva escoteira do Conselho da Área do Caddo que operava o acampamento onde o animal foi morto, que disse que o canino era “provavelmente uma raça mista”.
Como a razão pela qual o cão foi morto, pessoas diferentes ofereceram razões diferentes. O Governador Huckabee disse em 2007, numa entrevista conduzida por Larry King, que “era sarnento. Parecia que ia atacar”. O pai do outro jovem despedido por causa da matança do cão disse num artigo noticioso de 1998 que o seu filho tinha encontrado um ou mais escuteiros que tinham o cão “pendurado sobre um membro e asfixiado”, pelo que o seu filho ajudou “a acabar com a sua miséria”. Num outro artigo noticioso de 1998, o executivo escoteiro Young disse que os dois jovens lhe tinham dito que o cão parecia estar doente.
Ninguém ligado a nenhum dos directores aparentemente queria falar sobre como o cão foi despachado. A única pessoa nesse grupo que disse alguma coisa sobre isto foi Danny Frady, pai de Clayton Frady (o outro jovem conselheiro despedido por causa do incidente), e mesmo ele não descreveu apenas o que o seu filho fez para além de evitar que, quando o seu filho se deparou com o animal, ele estivesse a ser enforcado por outros. Boatos anónimos sobre como o cão foi morto sustentam que Frady e Huckabee enforcaram o cão, cortaram-lhe a garganta, e apedrejaram-no até à morte.
Uma pergunta persistente sobre o incidente é por que razão o jovem Frady e Huckabee teria sido despedido dos seus empregos como conselheiros de acampamento se tivessem simplesmente posto um animal sofredor fora da sua miséria ou atacado um animal doente que parecia estar prestes a atacar alguém? O executivo escoteiro Young, a pessoa que os despediu dos seus empregos, disse que os dois foram despedidos porque tinham violado uma lei escoteira: “Um Escoteiro é bondoso”.
Um artigo da Newsweek de Dezembro de 2007 relatou que pouco depois da morte do animal, o procurador local escreveu uma carta à polícia estatal do Arkansas pedindo-lhes que investigassem o caso para ver se os dois jovens envolvidos tinham violado as leis estatais de crueldade contra os animais. A polícia estatal não investigou o caso, e não foram apresentadas acusações.
John Bailey, então director da polícia estatal do Arkansas, disse à Newsweek que o pessoal do Governador Huckabee (o seu chefe de pessoal e advogado pessoal) se apoiava nele para escrever uma carta negando oficialmente o pedido do procurador local para uma investigação: “Bailey, um oficial de carreira que tinha sido nomeado chefe pelo antecessor democrata de Huckabee, disse que considerava a intervenção do advogado como imprópria e terminou a conversa”. Bailey foi despedido por Huckabee sete meses mais tarde, sendo (segundo Bailey) uma das razões apresentadas por Huckabee: “Não consegui que me ajudasse com o meu filho quando tive esse problema”. A Newsweek citou I.C. Smith, o antigo chefe do FBI em Little Rock, como dizendo “Sem dúvida, estava a fazer uma tentativa consciente de impedir a polícia estatal de investigar o seu filho”.
O governador Huckabee negou ter usado a sua influência para manter a polícia fora do assunto, dizendo à CNN anfitriã Larry King: “Bem, deixe-me dizer categoricamente que isso não é absolutamente verdade. Eu nunca usei a minha influência. De facto, se alguma coisa, eu disse que a tratasse como o senhor o faria qualquer outra coisa. Não quero um tratamento especial para ele ou contra ele. O meu filho era menor na altura. Não se tratava de uma questão criminal. Foi um assunto que foi tratado”