O culpado: A doença de Lyme é causada pela picada de um carrapato de pernas negras. Stephen Reiss para NPR hide caption
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Stephen Reiss para NPR
O culpado: A doença de Lyme é causada pela picada de um carrapato de pernas negras.
Stephen Reiss para NPR
Esta Primavera e Verão pode ser uma seca para a doença de Lyme, pelo menos em partes do nordeste.
“Estamos a antecipar 2017 para ser um ano particularmente arriscado para a doença de Lyme”, diz Rick Ostfeld, ecologista da doença no Cary Institute of Ecosystem Studies em Millbrook, Nova Iorque.
Ostfeld tem vindo a estudar a debilitante doença transmitida por carraças há mais de 20 anos, e desenvolveu um sistema de alerta precoce baseado em ratos. Para mais informações sobre isso, consulte a peça no nosso blog irmão, Goats and Soda.
Ele não tem exactamente a certeza de quais as partes do Nordeste que serão mais afectadas, mas se a história recente se repetir, o risco será elevado no estado de Nova Iorque e Connecticut, diz ele, e possivelmente manchas da região do Médio-Atlântico.
Em outras partes da Nova Inglaterra e do Alto Centro-Oeste, Lyme continua a propagar-se, diz a epidemiologista Kiersten Kugeler nos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.
“Os casos comunicados de Lyme triplicaram nas últimas décadas”, diz ela. “E hoje, pensamos que o verdadeiro fardo da doença de Lyme nos EUA é de cerca de 300.000 casos por ano”
(A nossa equipa de saúde global está a relatar o aumento previsto da doença de Lyme como parte da sua série sobre futuras pandemias)
A doença de Lyme – que causa sintomas semelhantes aos da gripe e da artrite – é disseminada por carraças de pernas negras. Podem ser tão pequenas como uma semente de papoila. E gostam de ficar nos recantos e recantos do corpo humano. “É o couro cabeludo, atrás das orelhas, das axilas e na zona da virilha”, diz ela.
Na costa leste, a maioria das pessoas apanha Lyme mesmo à volta das suas casas, diz Kugeler, não apenas quando estão a fazer caminhadas ou a acampar. “As pessoas podem estar a pôr-se em risco todos os dias sem o saberem”. Aqui estão algumas dicas para evitar as picadas de carraças)
Por isso, se vive em lugares com Lyme, ela recomenda que verifique o seu corpo à procura de carraças todos os dias. Torne-o parte da sua rotina diária.
E quando encontrar um carrapato:
1. Não entre em pânico, diz o Dr. Brian Fallon, que dirige a investigação das doenças transmitidas por carrapatos e Lyme no Centro Médico da Universidade de Columbia.
2. Retire a pinça. “Com muito cuidado, passe por baixo da cabeça da carraça com a pinça e apenas retire a boca da carraça, que está embutida na pele”, diz Fallon.
“O que não quer é apertar o corpo da carraça”, diz ele. “Isso fará com que o carrapato vomite todo o seu conteúdo estomacal para a pele, e será mais provável que adquira qualquer infecção que o carrapato carregue”.
Também, não ponha vaselina ou fumo de um cigarro ou fósforo sobre ele”, diz Fallon. “Basta usar uma pinça”
3. Verifique o mapa de Lyme. A seguir quer descobrir se apanhou o carrapato numa área onde o Lyme é um problema. O CDC segue casos de Lyme e tem estatísticas detalhadas – ao nível do município – sobre onde os médicos relatam casos.
Outro bom lugar a verificar é o website do departamento de saúde do seu estado.
O objectivo é descobrir se Lyme está presente na sua comunidade. Se a resposta for não, então pode relaxar. A hipótese de ter Lyme é muito, muito baixa.
Se a resposta for sim, então quer ver quão intensa é a transmissão no seu condado. Esta informação virá a calhar no No. 5.
4. Guarde esse tique. Se houver uma possibilidade de ter captado o tique numa área onde Lyme é comum, diz Fallon, talvez queira agarrar-se ao bicho para que um laboratório o possa testar para Lyme.
“Coloque o tique num saco”, diz ele. “O carrapato nem precisa de se manter vivo para um laboratório ver se transportava Lyme.
P>Pode também tirar uma fotografia do carrapato e enviá-la para o Centro de Recursos TickEncounter. Os cientistas lá ajudarão a identificar o carrapato e a dizer-lhe a hipótese de ter o Lyme.
5. Monitorize a sua saúde. Assim, agora vem a grande decisão: Deve ir ao médico? Isso depende de dois factores: os seus sintomas e a sua localização.
Esteja atento a qualquer erupção cutânea vermelha, diz Fallon. Não tem de ter a forma de um alvo ou olho de touro.
“De facto, 80% das vezes, a erupção cutânea com Lyme não tem a forma de um alvo ou olho de touro.
“De facto, 80% das vezes, a erupção cutânea com Lyme não tem a forma de um alvo ou olho de touro. É apenas vermelho e em expansão.
“Se desenvolver uma erupção cutânea em expansão, febre ou sintomas semelhantes aos da gripe, não espere. Vá ver um médico”, diz Fallon. Quanto mais cedo começar a tomar antibióticos, mais provável é que recupere totalmente e não tenha quaisquer problemas persistentes.
E embora alguns sintomas persistam mesmo quando as pessoas são tratadas, “A boa notícia com Lyme é que a maioria das pessoas que recebem tratamento precocemente se dão muito bem”, diz ele.
Se não tiver quaisquer sintomas, não precisa necessariamente de consultar um médico, diz Fallon. Nem todos os carrapatos de patas negras têm doença de Lyme. E depois de começar a picá-lo, demora cerca de 24 a 36 horas a transmitir o agente patogénico para o seu sangue. Portanto, se o carrapato não esteve no seu corpo muito tempo, provavelmente está bem.
Mas se vive num local com um elevado número de casos de Lyme, talvez queira consultar um médico mesmo que não tenha sintomas, diz Fallon, especialmente se pensa que o carrapato esteve no seu corpo durante algum tempo.
“A Sociedade das Doenças Infecciosas da América recomenda um tratamento de um dia de doxiciclina, profilacticamente”, diz Fallon, “Acredita-se que isso seja protector, até certo ponto, da doença”