Veganism, a dieta baseada em plantas que evita a carne e os lacticínios, está a ter o seu tempo ao sol. Desde 2008, houve um aumento de 350% no número de veganos auto-descritivos só no Reino Unido. A origem desta motivação é variada, mas inclui preocupações com o bem-estar animal, preocupações com o ambiente e razões religiosas.
Muitas pessoas, no entanto, procuram uma dieta mais saudável. A investigação sugere que o veganismo pode ter benefícios para a saúde, se bem planeado. Para aqueles que seguiram uma dieta rica em carne e lacticínios durante a maior parte das suas vidas, embarcar numa dieta vegan pode levar a mudanças significativas dentro do corpo.
As primeiras semanas
A primeira coisa que alguém que inicia uma dieta vegan pode notar é um impulso energético com a remoção da carne processada que se encontra em muitas dietas omnívoras, a favor de fruta, vegetais e frutos secos. Estes alimentos irão aumentar os seus níveis de vitaminas, minerais e fibras, e pensar mais à frente nas suas refeições e snacks em vez de depender de alimentos de conveniência pode ajudar a manter níveis consistentes de energia.
À medida que o tempo sem produtos de origem animal cresce em semanas, é provável que haja uma mudança na função intestinal, quer para um padrão mais regular e saudável, quer para um aumento do inchaço, do vento e dos movimentos soltos. Isto deve-se ao maior teor de fibras de uma dieta vegana e ao aumento simultâneo de hidratos de carbono que fermentam no intestino e podem causar a síndrome do intestino irritável.
Esta situação pode eventualmente instalar-se e levar a algumas alterações positivas na diversidade das bactérias no cólon, dependendo se uma dieta vegana é composta por alimentos processados e hidratos de carbono refinados ou se é bem planeada e equilibrada. Embora ainda não esteja provado, os cientistas acreditam que uma elevada diversidade de espécies para as bactérias intestinais poderia ser benéfica para todo o sistema, da mesma forma que os ecossistemas são mais fortes como resultado de muitos tipos diferentes de espécies a prosperar.
Três a seis meses mais tarde
Meseseverais numa dieta vegetariana e algumas pessoas podem descobrir que o aumento de fruta e vegetais e a redução de alimentos processados podem ajudar a limpar a acne. Neste ponto, contudo, as suas reservas de vitamina D podem estar a diminuir como fontes chave na nossa dieta, vindo da carne, peixe e lacticínios, e nem sempre é perceptível até ser demasiado tarde. A vitamina D não é bem compreendida, mas é essencial para manter os ossos, dentes e músculos saudáveis e a sua deficiência tem estado ligada ao cancro, doenças cardíacas, enxaquecas e depressão.
Isto porque se pensa que as reservas de vitamina D só duram cerca de dois meses no corpo. A duração das suas lojas dependerá da época do ano em que decidir tornar-se vegan, porque o corpo pode produzir vitamina D a partir da luz solar. É importante ter a certeza de comer muitos alimentos fortificados ou tomar um suplemento, especialmente nos meses de Inverno.
Em poucos meses, uma dieta vegana bem equilibrada e pobre em sal e alimentos processados pode ter benefícios impressionantes para a saúde cardiovascular, ajudando a prevenir doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e reduzindo o risco de diabetes. Como a ingestão de nutrientes como ferro, zinco e cálcio são reduzidos numa dieta vegana, o nosso organismo fica melhor a absorvê-los a partir do intestino. A adaptação pode ser suficiente para prevenir deficiências em algumas pessoas, mas não para todos, caso em que os suplementos podem preencher a carência.
De seis meses a vários anos em
Aprovando um ano de dieta vegana, as lojas de vitamina B12 podem ficar esgotadas. A vitamina B12 é um nutriente essencial para o funcionamento saudável do sangue e das células nervosas e só pode ser encontrada em produtos de origem animal. Os sintomas da deficiência de vitamina B12 incluem falta de ar, exaustão, memória fraca e formigueiro nas mãos e pés.
A deficiência de B12 é facilmente evitada comendo três porções de alimentos fortificados por dia ou tomando um suplemento, mas geri-la é muito importante, pois qualquer deficiência negaria os benefícios de uma dieta vegana para doenças cardíacas e risco de AVC e poderia causar danos permanentes aos nervos e cérebro.
A poucos anos depois e até os nossos ossos começarão a notar a mudança. O nosso esqueleto é um armazém de minerais e até aos 30 anos de idade podemos adicionar-lhe minerais da nossa dieta, mas depois disso, os nossos ossos já não conseguem absorver minerais e por isso é vital obter cálcio suficiente quando somos jovens.
após os 30 anos, os nossos corpos colhem o cálcio do nosso esqueleto para utilização no corpo, e se não reabastecermos o cálcio no nosso sangue através da nossa dieta, os nossos ossos preenchem o défice e tornam-se quebradiços como resultado.
Vegetables ricos em cálcio como couve e brocolli podem proteger os ossos, mas muitos veganos não satisfazem as suas necessidades de cálcio e existe um risco 30% maior de fractura entre os veganos quando comparados com os vegetarianos e omnívoros. O cálcio de base vegetal é também mais difícil de absorver e, por isso, recomenda-se a utilização de suplementos ou de muitos alimentos fortificados.
Ao contemplar os próximos anos numa dieta vegan, o equilíbrio é fundamental. Dietas veganas bem equilibradas podem ter grandes benefícios para a saúde. Muitos desses benefícios podem ser compensados por deficiências se a dieta não for gerida com cuidado, mas os supermercados e os pontos de venda de alimentos estão a tornar mais fácil do que nunca desfrutar de uma dieta vegana variada e excitante e o nosso apetite por carne em geral está a diminuir. Com a preparação correcta, uma dieta vegana pode ser boa para a saúde humana.
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