Quando se trata de questões relacionadas com propriedade para os cônjuges do Texas, o facto mais importante e básico que é preciso ter em conta é que o Texas é um estado de propriedade comunitária. Isto é o que vamos discutir no post do blogue de hoje. Gostaria de começar por discutir o que a propriedade comunitária NÃO significa, porque nos meus anos como advogado de direito de família vim a descobrir que a maioria das pessoas está ciente do termo “propriedade comunitária”, mas não tem um entendimento firme do que significa.
Podemos começar por fazer a pergunta: A propriedade comunitária significa que, em caso de divórcio, você e o seu cônjuge dividiram o conteúdo do seu património 50/50? Soma o valor de tudo o que possui e subtrai o que deve a fim de obter o seu património líquido total, divide-o por dois e depois segue os seus caminhos separados? Embora seja possível que o seu divórcio possa acabar por ir por este caminho, não é provável. De facto, existem tantas subtilezas na área do divórcio e divisão de bens que uma tal divisão é bastante improvável.
Como se compara a lei texana com outros estados quando se trata de divisão de bens?
Todos os cinquenta estados podem ser agrupados numa de duas colunas quando se trata de como os bens são classificados em conjunto com pessoas casadas. Quarenta e um estados são conhecidos como estados de “common law”, enquanto que o Texas está entre os outros nove que empregam o direito de propriedade comunitária. Vamos ver como funciona cada um.
Num estado de direito comum, você e o seu cônjuge possuiriam separadamente bens que já existiam antes do seu casamento, bem como quaisquer bens, incluindo rendimentos de um emprego, que surjam durante o decurso do seu casamento. Essencialmente, não adquire direitos de propriedade sobre os bens do seu cônjuge e vice-versa. Isto é o que eu chamaria um sistema de propriedade baseado no “mérito” onde não se recebe “crédito” pela propriedade do cônjuge e vice-versa.
Por outro lado, um estado de propriedade comunitária (como o Texas) é mais igualitário em termos de como os direitos de propriedade são divididos entre os cônjuges. Aqui, você e o seu cônjuge possuem juntos, como entidade conjunta, todos os bens que qualquer um de vós adquiriu durante o decurso do vosso casamento – incluindo os rendimentos dos empregos que trabalham. Todos os bens que são propriedade antes do casamento pertencem ao cônjuge que os possuía. Presentes e heranças constituem excepções à regra geral de que todos os bens que surgiram durante o decurso do seu casamento são considerados como bens da comunidade. Um presente deve claramente ter sido feito a um cônjuge em particular, a fim de ser considerado como propriedade separada desse cônjuge.
Propriedade comunitária no que diz respeito ao Texas
Em cada estado de propriedade comunitária existem certas particularidades nas leis que distinguem um estado de outro. O Texas parece diferente da Califórnia, que parece um pouco diferente de Wisconsin, Louisiana e assim por diante na lista de estados de propriedade comunitária.
Quando se trata de separar propriedade, pode-se pensar em qualquer coisa que se tenha possuído antes do casamento. Móveis, vestuário, ferramentas e dinheiro que possuía antes do seu casamento serão todos considerados como propriedade separada. Isto soa bem e claro, mas quando começa realmente a aplicar a lei a circunstâncias particulares, ela torna-se menos cortada e seca.
Dar de presente causa complicações
Vamos considerar uma situação em que você e o seu cônjuge têm uma tia generosa que é sua tia e é tia do seu cônjuge em virtude do seu casamento. A chave da nossa discussão é qual era a intenção da sua tia quando e se ela vos desse a todos uma soma de dinheiro? Por exemplo, suponha que a sua tia presenteou o seu cônjuge com $1,000 no seu aniversário. Isto seria uma grande vitória e neste momento seria uma grande notícia para ambos. No entanto, será que deveria avançar para um divórcio em que o seu cônjuge pudesse argumentar que a sua querida e velha tia pretendia presenteá-lo com os $1.000? Afinal de contas, ele pode argumentar que era o seu aniversário e não o seu. O vosso nome nem sequer apareceu no cartão.
p>Seu argumento de que ela vos tinha feito muitos presentes como este ao longo dos anos e tinha sempre manifestado a intenção de que estes presentes fossem feitos a cada um de vós como marido e mulher seria aquilo a que teriam de voltar como argumento para reivindicar os vossos próprios direitos ao dinheiro. Lembre-se que há uma presunção de que os presentes feitos a uma pessoa casada são separados e não propriedade da comunidade. Seria impossível para a vossa tia dar-vos a vós e ao vosso cônjuge esse dinheiro segundo a interpretação do direito de propriedade comunitária do Texas. Isso não quer dizer que não teria uma reivindicação de propriedade separada para metade desses $1.000 – de facto, porque foi a sua tia que fez a doação e não o seu cônjuge, este seria um argumento ainda mais fácil de apresentar. O resultado final é que os presentes são tipicamente considerados como propriedade separada, embora cada cônjuge teria provavelmente um interesse nesse presente se fosse feito durante o casamento.
E se a sua tia lhe desse a si e ao seu cônjuge a sua casa? A escritura poderia reflectir este facto, observando que o título da casa se refere à transferência da casa dela para todos vós como uma transferência de propriedade comunitária. Será que isto anularia a discussão que tivemos no parágrafo anterior a este? A resposta seria não. Só porque a sua tia especificou a sua intenção de ter o dom como uma propriedade comunitária, não anula o direito de propriedade do Estado. Mais uma vez, como aprendemos no parágrafo anterior a este, tanto você como o seu cônjuge teriam metade dos interesses de propriedade separados no lar, caso você e ele se divorciassem.
A definição de propriedade comunitária no Texas
Agora que cobrimos algumas das particularidades que mencionei anteriormente quando se trata de propriedade separada no Texas, vamos mergulhar no que significa propriedade comunitária do ponto de vista do direito estatal.
A propriedade comunitária é toda a propriedade que lhe pertence a si e ao seu cônjuge, excepto a propriedade separada. Esta definição parece faltar em qualquer tipo de especificidade. Se formos um pouco mais longe nesta discussão, deverá tornar-se mais claro para si por que razão esta definição é tão simples. A razão é que existe uma presunção ao abrigo da lei de propriedade do Texas de que todos os bens de sua propriedade e do seu cônjuge são propriedade da comunidade. A fim de provar que uma propriedade é a propriedade separada que teria de apresentar provas claras e convincentes a um tribunal.
As provas claras e convincentes são um fardo difícil de suportar para si ou para o seu cônjuge se a sua intenção for provar a um juiz do tribunal de família que a casa em que reside é de facto propriedade sua, separada da do seu cônjuge. Se o seu cônjuge contesta a sua propriedade separada da casa (e porque não o faria, afinal de contas), terá de apresentar provas suficientes para provar o seu caso. Caso contrário, com ou sem razão, a casa será considerada como parte da sua propriedade comunitária.
E quanto aos itens que comprar a crédito?
Se você e o seu cônjuge usarem um cartão de crédito, empréstimo bancário ou outros meios para financiar a compra de propriedade durante o seu casamento, essa dívida é considerada como dívida da comunidade. A maioria dos credores quererá considerar ambos os seus bens como podendo ser penhorados no caso de a dívida não ser reembolsada de acordo com o plano de reembolso. Como resultado, não há muitas dívidas que sejam consideradas como sendo de propriedade separada se a dívida tiver sido contraída durante o curso do seu casamento. Isto deve deixar alguns de vós nervosos se não estiverem a acompanhar de perto o que o vosso cônjuge está a fazer quando se trata de dinheiro e finanças.
Como é que o rendimento de bens separados é considerado num divórcio no Texas?
Incomeço que é ganho com bens que são propriedade separada, quer por vós quer pelo vosso cônjuge é considerado propriedade comunitária. Vejamos um exemplo do mundo real que nos ilustrará este ponto.
P>Ponhamos que abriu uma conta bancária com $200 de dinheiro que é seu separadamente do seu cônjuge. Ao longo do tempo, essa conta bancária acumulou juros que totalizam $40. Nesse momento, os $200 continuariam a ser os seus rendimentos de propriedade separados e os $40 seriam propriedade da comunidade. O mesmo princípio pode ser aplicado à propriedade das acções – o aumento do valor das acções que lhe pertencem continuaria a ser sua propriedade separada se essas acções fossem adquiridas antes de casar com o seu cônjuge. Contudo, quaisquer dividendos sobre essas acções seriam considerados propriedade comunitária ao abrigo da lei do Texas.
Como é que um tribunal determinaria a natureza de uma determinada propriedade no seu divórcio?
Tudo isto leva a que um tribunal de divórcio classifique uma propriedade no seu julgamento de divórcio? Sabemos um pouco mais claramente como é definida a propriedade comunitária e a propriedade separada, mas ainda precisamos de entrar na forma como a lei funciona quando a borracha se põe na estrada num processo de divórcio. Especificamente, vamos falar sobre os vários métodos que podem ser utilizados quando se trata de determinar se o bem é propriedade comunitária ou separada.
O carácter do bem em questão no momento em que é adquirido é uma forma que um tribunal poderia escolher para ver o bem. Isto é conhecido como a regra do início do título de propriedade. Trata-se de um instantâneo na avaliação temporal da forma como o bem vai ser classificado. Qualquer coisa que ocorra em relação ao imóvel após a sua aquisição não é relevante e, portanto, não será considerada na análise.
Se, por exemplo, assinar um contrato de compra de uma casa antes de se casar, então essa casa seria considerada como o seu imóvel separado ao abrigo deste método de avaliação do carácter do imóvel no início do título. Isto é verdade mesmo que o fecho da casa tenha ocorrido após o início do seu casamento e mesmo que todos os pagamentos da hipoteca tenham vindo de rendimentos que foram legalmente considerados como propriedade comunitária por natureza. Quaisquer preocupações sobre rendimentos separados que foram para o pagamento de melhoramentos ou reparações na propriedade comunitária devem ser compensadas pelo facto de a lei no Texas permitir o reembolso destes fundos.
Tracing como método para determinar se a propriedade é comunitária ou propriedade separada
Looking not at the property itself or the time it was purchased in order to determine whether it is community or separate, but at the source of funds used to pay for it is called tracing. A fim de superar a presunção de que um bem é propriedade separada do seu cônjuge e não como propriedade comunitária, deve estar preparado para apresentar provas precisas e fiáveis. A organização é fundamental neste esforço. Não lhe posso dizer quantos clientes me disseram convincentemente que seriam capazes de desenterrar um e-mail, recibo, série de documentos, etc. que provariam a sua afirmação de que um determinado bem era sua propriedade separada, apenas para descobrir que a pessoa não tinha acompanhado a sua papelada tão bem como me tinha assegurado que o tinha feito. Se trocou um item por outro, por dinheiro, por outro item, etc. então precisará de registos para provar que, através de cada permutação, a propriedade continua a ser sua separadamente do seu cônjuge.
Mistura de bens e má conservação de registos?
Num mundo perfeito, manteria todos os seus bens separados e distintos dos do seu cônjuge. No entanto, não vivemos num mundo perfeito, caso não se tenha apercebido. No blogue de amanhã do escritório de advogados de Bryan Fagan, discutiremos o que acontece com a sua propriedade separada, que se mistura com a propriedade comunitária. É aí que a manutenção de registos precisos e completos torna-se incrivelmente importante.
Se tiver alguma dúvida sobre o post de hoje no blogue, não hesite em contactar o Escritório de Advocacia de Bryan Fagan que oferecemos consultas gratuitas seis dias por semana, onde podemos responder às suas perguntas e responder às suas preocupações.
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