O título de doge foi usado para o chefe de estado eleito em várias “repúblicas coroadas” italianas. As duas repúblicas mais conhecidas eram Veneza (onde em veneziano foi chamado doxe ) e Génova (onde foi chamado dûxe ) que rivalizavam entre si, e as outras grandes potências regionais, construindo as suas cidades-estado históricas em impérios marítimos, comerciais, e territoriais. Outras repúblicas italianas a ter doges foram Amalfi e a pequena cidade de Senarica.
Em vários dos seus escritos, Theodor Herzl, o fundador do Sionismo, propôs que o futuro Estado judeu tomasse o título de “Doge” para o seu chefe de Estado – mas isto não foi retomado pelo actual Estado de Israel.
SelectionEdit
Após 1172 a eleição dos doges venezianos foi confiada a um comité de quarenta, que foram escolhidos por quatro homens seleccionados do Grande Conselho de Veneza, que foi por sua vez nomeado anualmente por doze pessoas. Após um impasse na eleição de 1229, o número de eleitores foi aumentado de quarenta para quarenta e um. Novos regulamentos para as eleições do doge introduzidos em 1268 permaneceram em vigor até ao fim da república em 1797. O seu objectivo era minimizar tanto quanto possível a influência de grandes famílias individuais, e isto foi efectuado por uma maquinaria eleitoral complexa. Trinta membros do Grande Conselho, escolhidos por sorteio, foram reduzidos por sorteio a nove; os nove escolheram quarenta e os quarenta foram reduzidos por sorteio a doze, que escolheram vinte e cinco. Os vinte e cinco foram reduzidos por sorteio para nove e os nove elegeram quarenta e cinco. Depois os quarenta e cinco foram mais uma vez reduzidos por sorteio para onze, e os onze finalmente escolheram os quarenta e um que efectivamente elegeram o doge. Nenhum podia ser eleito mas por pelo menos vinte e cinco votos em quarenta e um, nove em onze ou doze, ou sete em nove eleitores.
Inicialmente, o doge de Génova foi eleito sem restrições e por sufrágio popular. Após reformas em 1528, os plebeus foram declarados inelegíveis, e a nomeação do doge foi confiada aos membros do Grande Conselho, o Gran Consiglio.
Mandato e restrições de poderEdit
Em Veneza, os doges governavam normalmente para toda a vida, embora alguns tenham sido afastados à força do cargo. Embora os doges tivessem um grande poder temporal no início, após 1268, o doge estava constantemente sob rigorosa vigilância: tinha de esperar que outros funcionários estivessem presentes antes de abrir expedições de potências estrangeiras; não lhe era permitido possuir qualquer propriedade numa terra estrangeira. Após a morte de um doge, uma comissão de inquisitori julgou os seus actos, e os seus bens eram passíveis de ser multados por qualquer delito descoberto. O rendimento oficial do doge nunca foi grande, e desde cedo os detentores do cargo permaneceram envolvidos em empreendimentos comerciais.
Originalmente, os doges genoveses ocupavam o cargo para toda a vida na chamada “dogeship perpétua”; mas após a reforma efectuada por Andrea Doria em 1528 o mandato do seu cargo foi reduzido para dois anos. A casta governante de Génova vinculou-os a comissões executivas, manteve-os num orçamento reduzido, e manteve-os separados das receitas comunitárias realizadas na Casa di San Giorgio.