Vitamina C tem aplicações tão amplas porque é um factor chave na produção de colagénio (pele, vasos sanguíneos, ligamentos e ossos), síntese de adrenalina e carnitina (energia), impulsiona directamente o sistema imunitário, e tem uma potente função antioxidante. Assim, vejamos cada um destes por sua vez.
Produção de colagénio
Colagénio é a proteína estrutural encontrada em todos os tecidos animais. Prende os nossos músculos aos ossos, fornece suporte estrutural para veias e artérias, e mais.
Vitamina C é necessária para a síntese de colagénio juntamente com os aminoácidos prolina e lisina (1). Quando não se tem colagénio suficiente, pode-se ter pele fina e vasos sanguíneos mais fracos, ossos, tendões e ligamentos. Isto pode levar a aneurismas (diluição da parede dos vasos sanguíneos), possível derrame, e mesmo a ruptura de ligamentos e tendões comumente observada em lesões desportivas.
Dose elevada de vitamina C quando administrada por via intravenosa pode reforçar a pele e o tecido conjuntivo e evitar estes resultados.
Produção de energia
Vitamina C é necessária na decomposição da gordura para utilização energética. Participa na síntese de uma molécula chamada carnitina que serve como um vaivém que leva as gorduras para as mitocôndrias nas nossas células para a produção de energia.
Isto significa que pode ter uma influência poderosa nos nossos níveis de energia. Por exemplo, um estudo científico de 2011 mostrou que uma dose elevada (10 gramas) de vitamina C administrada por IV reduziu a fadiga dos funcionários de escritório após 2 horas e continuou o seu efeito durante 24 horas (2)
Immune Support
Vitamina C pode ter um efeito directo contra agentes infecciosos como bactérias, vírus, e mesmo células cancerígenas. (A utilização da Vitamina C no cancro ainda é controversa mas está a ser estudada e é promissora… ler mais abaixo). Em doses muito elevadas pode gerar peróxido (H2O2) que pode ser responsável por este efeito.
Antes da vacina contra a poliomielite, a vitamina C era utilizada como uma injecção intramuscular de alta dose a cada 8 horas no tratamento da poliomielite com algum sucesso. Mais recentemente, em ratos geneticamente modificados para perderem a capacidade de produzir vitamina C, foi demonstrado que a vitamina C externa aumenta a capacidade dos ratos de aumentar as citocinas anti-influenza (potentes células do sistema imunitário) e combater as infecções pelo vírus da gripe (3).
Propriedades antioxidantes
Vitamina C é um potente antioxidante que ajuda a proteger estruturas celulares como colagénio, proteínas e ADN de danos causados por radicais livres e espécies reactivas de oxigénio (ROS) que são comuns em estados de stress elevado, doenças crónicas e infecções.
A investigação demonstrou que as propriedades antioxidantes da vitamina C podem reduzir a gravidade dos sintomas associados ao vírus da gripe H1N1 e é considerada uma terapia adicional importante na sobrevivência da gripe (4).
Câncer e Quimioterapia
O papel da vitamina C como terapia para o cancro é muito controverso. Não foram feitos estudos em grande escala para concluir definitivamente, de uma forma ou de outra, se a vitamina C tem um papel no tratamento do cancro. Eis o que sabemos:
- Vitamina C mesmo em doses elevadas de 1,5 gramas/kg (mais de 100 gramas) é segura e tolerada muito bem, com muito poucos efeitos secundários. Mesmo o mito das pedras nos rins (ácido oxálico) foi dissipado em estudos recentes que demonstraram que os níveis de ácido oxálico permanecem bem controlados mesmo com doses elevadas de vitamina C. (5)
- IV vitamina C torna-se um oxidante em doses elevadas em oposição à sua função antioxidante em doses mais baixas. Isto porque a vitamina C interage com o oxigénio e o ferro para causar a formação de altas concentrações de peróxido (H2O2) nos tecidos. O peróxido é utilizado pelas células imunitárias para matar invasores estrangeiros e células cancerígenas. A vitamina C também esgota o ATP e causa danos no ADN das células cancerígenas. (7)
- A vitamina C de alta dose IV pode ser utilizada com segurança no tratamento de cancros terminais que não tenham respondido à quimioterapia e ao tratamento por radiação, mesmo que possa ser de utilidade limitada para matar ainda mais estas células cancerosas. (5)
A vitamina C de alta dose IV pode ser utilizada com segurança em conjunto com quimioterapia (excepto metotrexato) e radiação em certas situações em que a equipa oncológica do paciente está ciente e concordou em incorporar a vitamina C como modalidade de tratamento. (5, 6)A vitamina C em alta dose IV pode melhorar o humor e a energia dos pacientes submetidos a tratamentos oncológicos utilizando outras modalidades. (5)
algum dos tratamentos e investigações mais activos para a utilização de alta dose de vitamina C IV está a sair da Clínica Riordan em Wichita, Kansas, onde a tem vindo a utilizar há décadas. A clínica publicou um protocolo bem conhecido que se tornou um padrão para estudos científicos sobre a vitamina C em alta dose IV. Este protocolo é o que seguimos na nossa clínica, e pode ser acedido aqui.
Além disso, o Centro Médico da Universidade de Kansas está também a investigar activamente o uso de alta dose de vitamina C IV no cancro, e tem uma clínica a tempo inteiro com 10 cadeiras e 2 salas de isolamento dedicadas exclusivamente ao tratamento de doentes com cancro com esta terapia. Pode ler mais sobre ela aqui e aqui.
Por último, o NIH National Cancer Institute do Governo dos EUA publica informação actualizada sobre o estado actual da investigação e dos conhecimentos sobre a utilização de alta dose de vitamina C intravenosa no tratamento do cancro. Pode aceder aqui.
Vitamina C (ascorbato) é um poderoso antioxidante e várias enzimas críticas requerem vitamina C na síntese de colagénio a partir da prolina e lisina. A vitamina C é, portanto, necessária para a manutenção do tecido conjuntivo normal, bem como para a cicatrização de feridas, uma vez que a síntese de tecido conjuntivo é o primeiro evento na remodelação do tecido da ferida. A vitamina C é também necessária para a remodelação óssea devido à presença de colagénio na matriz orgânica dos ossos.
p>Vitamina C é necessária para a conversão de tirosina em epinefrina (adrenalina), e para a síntese da bílis. Está presente em grandes quantidades no córtex da glândula adrenal e estes níveis esgotam-se após a estimulação da hormona adrenocorticotrópica (ACTH) da glândula e a síntese da hormona de stress cortisol, razão pela qual é importante encher o nível de vitamina C durante períodos de stress elevado.
- Mussini E, Hutton JJ, Udenfriend S. Collagen proline hydroxylase na cicatrização de feridas, formação de granuloma, escorbuto, e crescimento. Ciência. 157:927-9.
- Hoffer LJ, Robitaille L, Zakarian R, Melnychuk D, Kavan P, Agulnik J, Miller Jr WH. Vitamina C intravenosa de alta dose combinada com quimioterapia citotóxica em doentes com cancro avançado: A Phase I-II Clinical Trial.
li>Suh SY, Bae WK, Ahn HY, Choi SE, Jung GC, Yeom, CH. A administração intravenosa de vitamina C reduz a fadiga dos funcionários de escritório: um ensaio aleatório controlado duplamente cego. Nutr J, 11(7).li>Kim, Y, Kim H, Bae S, Choi J, Lim SY, Lee N, Lee, WJ. A vitamina C é um factor essencial na resposta imunitária anti-viral através da produção de interferon-α/β na fase inicial da infecção pelo vírus da gripe A (H3N2). Rede imunitária, 13(2), 70-74.li>Uchide N, Toyoda H. Terapia antioxidante como uma abordagem potencial para complicações graves associadas à gripe. Molecules, 16(3), 2032-2052.
li>Ma Y, Chapman J, Levine M, Polireddy K, Drisko J, Chen Q. Alta dose de ascorbato parenteral aumenta a quimio-sensibilidade do cancro dos ovários e reduz a toxicidade da quimioterapia. Medicina translacional científica, 6(222), 222ra18-222ra18.li>Tian W, Wang Y, Xu Y, Guo X, Wang B, Sun L, Esteban MA. O factor induzível de hipoxia torna as células cancerosas mais sensíveis à toxicidade induzida pela vitamina C. Journal of Biological Chemistry, 289(6), 3339-3351.