Anos iniciaisEditar
Nos primeiros anos do projecto da NBA, um jogador tinha de terminar os seus quatro anos de elegibilidade universitária para ser elegível para a selecção. Reggie Harding, que tinha terminado o liceu mas não se matriculou numa faculdade, tornou-se o primeiro jogador a sair do liceu quando os pistões de Detroit o seleccionaram na quarta ronda do rascunho de 1962. No entanto, as regras da NBA naquela altura proibiam um jogador do liceu de jogar no campeonato até um ano após a sua turma ter terminado o liceu. Assim, ele passou um ano a jogar numa liga de basquetebol menor antes de ser novamente recrutado no rascunho de 1963 pelos Pistons. Finalmente entrou na liga na época 1963-64 e jogou quatro épocas na NBA e na Associação Americana de Basquetebol (ABA).
Em 1971, a decisão do Supremo Tribunal dos EUA Haywood contra a Associação Nacional de Basquetebol decidiu 7-2 contra a exigência da NBA de que um jogador deve esperar quatro anos após a graduação do liceu (que na maioria dos casos foi passado a jogar na faculdade) antes de se tornar profissional. Esta decisão permitiu aos jogadores entrar no Projecto da NBA sem quatro anos de faculdade, desde que pudessem dar provas de dificuldades ao escritório da NBA.
Em 1974, o rival da NBA, a ABA, redigiu o projecto da estrela do liceu Moses Malone. Foi imediatamente assinado pelas Estrelas de Utah e tornou-se o primeiro jogador a passar directamente do basquetebol do liceu para uma liga profissional. Tornou-se um sucesso instantâneo, com uma média de 18 pontos e 14 ressaltos por jogo na sua época de estreante. Jogou na ABA até à fusão da ABA-NBA em 1976. Jogou então 19 épocas de sucesso com 7 equipas da NBA. Ganhou o campeonato da NBA, juntamente com o prémio de Jogador Mais Valioso das Finais, com o Philadelphia 76ers em 1983. As suas outras realizações incluem 3 Prémios de Jogador Mais Valioso, 12 selecções consecutivas de jogos All-Star, 8 selecções de equipas All-NBA e 6 títulos de ressalto. Foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame e foi também nomeado na lista dos 50 Melhores Jogadores da História da NBA anunciada no 50º aniversário da liga em 1996.
Um ano mais tarde, dois jogadores do secundário, Darryl Dawkins e Bill Willoughby, candidataram-se ao Prémio de Jogador Mais Valioso e foram declarados elegíveis para serem seleccionados no rascunho de 1975. Tinham-se candidatado e deram provas de dificuldades financeiras à liga, o que lhes concedeu o direito de começar a ganhar a vida começando mais cedo as suas carreiras profissionais. Dawkins foi seleccionado em 5º lugar pelos 76ers de Filadélfia, enquanto Willoughby foi seleccionado em 19º lugar pelos Hawks de Atlanta. Dawkins jogou 14 épocas e obteve uma média de 12 pontos e 6 ressaltos por jogo. Willoughby jogou 8 épocas com 6 equipas diferentes e teve uma média de apenas 6 pontos por jogo. Nenhum dos jogadores atingiu o nível de sucesso que era esperado. Argumenta-se que poderiam ter sido melhores jogadores se tivessem tido experiência no basquetebol universitário antes de entrar na NBA.
Após Dawkins e Willoughby, nenhum jogador do secundário foi recrutado durante 14 anos, embora vários jogadores tenham entrado na liga sem jogar basquetebol universitário. Um jogador, Shawn Kemp, inscreveu-se na faculdade mas nunca jogou nenhum jogo devido a problemas pessoais. Em 1989, um ano após a sua graduação no liceu, foi convocado pela Seattle SuperSonics. Jogou 14 temporadas na NBA e foi seleccionado para 6 Jogos All-Star e 3 Equipas All-NBA.
1995-2005Edit
Em 1995, Kevin Garnett, o jogador de basquetebol do ano do USA Today, anunciou as suas intenções de renunciar à faculdade, e declarou-se elegível para o projecto da NBA de 1995. A mudança foi altamente controversa; a sabedoria convencional na altura era que os estudantes do ensino secundário não eram emocional nem fisicamente suficientemente maduros para os rigores do jogo da NBA. No dia do rascunho, Garnett foi seleccionado com a escolha #5 na primeira ronda pelos Timberwolves do Minnesota. Garnett levou os Timberwolves a oito lugares de playoff consecutivos e foi um múltiplo All-Star durante o seu tempo com a equipa. Em 2004, os Lobos avançaram para as finais da Conferência Ocidental antes de perderem para os Lakers; Garnett foi nomeado o Jogador Mais Valioso nesse ano. Após uma troca na época baixa de 2007 para o Boston Celtics, ele foi um jogador principal no primeiro título da NBA em mais de 20 anos.
Em 1996, dois jogadores notáveis fizeram o salto do liceu para a NBA. O primeiro foi Kobe Bryant, seleccionado pela Charlotte Hornets com a 13ª escolha do draft da NBA, mas trocado quase imediatamente para os Los Angeles Lakers. O segundo foi Jermaine O’Neal, seleccionado pelos Trail Blazers com a 17ª escolha. O’Neal foi negociado em 2000 para os Indiana Pacers (e mais tarde para o Miami Heat). Em 1997, outro jogador do calibre All-Star, Tracy McGrady, foi seleccionado pelos Raptors de Toronto. Em 1998, três alunos do ensino secundário foram seleccionados com Al Harrington e Rashard Lewis, que obtiveram o maior sucesso. Darius Miles tornou-se o jogador do liceu mais alto seleccionado com a terceira escolha no Draft 2000 da NBA, até ao ano seguinte.
2005-2020Edit
Início de 2005, tanto a NBA como o sindicato de jogadores começaram a discutir a possibilidade de implementar um novo limite de idade. a liga fez lobby para uma idade mínima de 20 anos enquanto o sindicato estava contra um limite de idade. Finalmente, em Julho de 2005, ambas as partes comprometeram-se no novo acordo de negociação colectiva, exigindo que a idade mínima para a entrada na NBA fosse de 19 anos e que os participantes fossem afastados pelo menos um ano da escola secundária. Pela primeira vez, as equipas são também autorizadas a enviar jogadores, com dois anos de experiência da NBA ou menos, para a Liga de Desenvolvimento da NBA (NBA D-League, agora NBA G League).
Os termos do novo acordo puseram fim à prática de redacção de jogadores do ensino secundário, começando na versão preliminar de 2004. Um jogador do ensino secundário deve agora esperar pelo menos um ano para ser elegível para a selecção. No entanto, não são obrigados a passar esse ano na faculdade. Em 2008, a estrela do liceu Brandon Jennings decidiu faltar à universidade e jogar basquetebol profissional em Itália. Após um ano, ele foi elegível para o projecto de 2009 e foi seleccionado 10º pelo Milwaukee Bucks. No projecto de 2010, Latavious Williams, que não se qualificou academicamente para ir para a faculdade, passou um ano a jogar na NBA D-League, antes de ser convocado para a segunda ronda. Emmanuel Mudiay decidiu seguir um caminho semelhante ao de Jennings, saltando a faculdade para jogar profissionalmente na China em 2014 antes de ser seleccionado 7º pelo Denver Nuggets um ano mais tarde. Terrance Ferguson também optou por sair da faculdade para jogar profissionalmente, desta vez na Austrália em 2016, antes de ser seleccionado um ano mais tarde pelo Oklahoma City Thunder como 21ª escolha do rascunho de 2017. Mais recentemente, no esboço de 2020, tanto LaMelo Ball como R. J. Hampton jogaram profissionalmente na Austrália para diferentes equipas (os Illawarra Hawks for Ball, os New Zealand Breakers for Hampton) antes de entrarem no esboço. A bola foi seleccionada em 3º lugar pela Charlotte Hornets, enquanto Hampton foi seleccionada pelos Denver Nuggets através dos Milwaukee Bucks e New Orleans Pelicans como a 24ª escolha do rascunho de 2020.
Embora as regras desencorajassem os jogadores do liceu de entrar, a partir de meados dos anos 2010, mais estudantes do liceu optaram por declarar a entrada para o rascunho com a intenção de serem seleccionados mais cedo. No projecto de 2015, Satnam Singh Bhamara, nascido na Índia, que não se qualificou academicamente para ir para a faculdade, foi directamente para o projecto da NBA como estudante pós-graduado, tendo estado na Academia IMG durante cinco anos. Foi levado pelos Dallas Mavericks com a 52ª escolha no rascunho, tornando-se assim o primeiro estudante do ensino secundário a ser redigido desde que as mudanças de regras entraram em acção. No rascunho de 2016, um dos dez melhores jogadores que foi declarado elegível para jogar na NCAA em 2016, Thon Maker, decidiu entrar no rascunho em vez disso como pós-graduado da Preparatória de Orangeville em Orangeville, Ontário, Canadá, devido ao facto de se ter declarado originalmente elegível para a faculdade em 2015. Thon também marcou o primeiro jogador a ser redigido directamente de uma escola secundária canadiana, bem como o segundo jogador a entrar como pós-graduado. Foi o primeiro jogador do liceu a ser recrutado na primeira ronda desde 2005, sendo recrutado pelo Milwaukee Bucks com a décima escolha, tornando-se a primeira escolha da lotaria do liceu desde 2005.
No projecto de 2018, Anfernee Simons da Academia IMG foi também recrutado na NBA com a 24ª escolha, sendo Simons lá pós-graduado como Singh três anos antes. Além disso, Mitchell Robinson tirou um ano de férias após o liceu devido a ter saído mais cedo da Universidade do Kentucky Ocidental sem jogar lá, o que o deixou redigido como a 36ª escolha. Para o esboço de 2019, tanto Jalen Lecque como Darius Bazley declararam a entrada e deixaram os seus nomes no esboço, com Bazley a entrar sem qualquer peça de teatro colegial ou profissional depois de ter terminado o liceu no ano anterior. Darius Bazley foi seleccionado como a 23ª escolha do rascunho desse ano pelo Oklahoma City Thunder, enquanto que Jalen Lecque não foi trabalhado, mas tocou para os Phoenix Suns durante a temporada de 2019-20 da NBA. Mais recentemente, em 2020, dois jogadores (Josh Hall & Kenyon Martin Jr.) declararam a entrada como estudantes pós-graduados ao lado de Makur Maker e Tony Goodwin II no início. Contudo, até ao prazo final de Novembro, tanto Maker como Goodwin abandonaram os seus nomes de entrada, com Micheal Lenoir e Nikolaos Okekuoyen a declarar as suas entradas em Agosto & Novembro respectivamente. fazendo a maior quantidade de declarações do ensino secundário desde 2005. De todos estes jogadores deste grupo que declarou para 2020, apenas Kenyon Martin Jr. foi seleccionado no rascunho desse ano, sendo levado pelos Rockets de Houston via comércio com os Sacramento Kings na segunda ronda como a 52ª escolha; todos os outros jogadores lá foram por elaborar no final.
Alguns jogadores apoiam o novo limite de idade. Gerald Green chamou-lhe “uma jogada inteligente”, dizendo que ” LeBron James … Ele chegou pronto e dominou a liga. Há muitos jogadores que têm de se desenvolver. Eu, eu tenho de me desenvolver. Mas acho que esse limite de idade, esse um ano de experiência universitária, pode fazer com que se desenvolva mais e acho que isso é muito bom”. Outros, no entanto, criticam fortemente a regra. Andrew Bynum disse: “Isso é algo que nunca irei compreender. Porque em nenhum outro negócio pode o proprietário, ou um negociante de acções, ou um CEO de uma empresa, tentar proteger-se colocando regras como essa”. O antigo Florida Gators e o actual treinador principal do Oklahoma City Thunder Billy Donovan acreditava que a regra fazia com que os estudantes do secundário se sentissem castigados.
Em Dezembro de 2019, um relatório recente sugeria que a NBA estava a tentar inverter a sua regra original de 2005 para voltar a ter o limite de idade de 18 anos. Se implementado, isto permitiria aos jogadores entrar na NBA directamente da escola secundária sem qualquer estipulação. Além disso, a partir da época 2020-21, a NBA G League implementou um método alternativo para os jogadores do ensino secundário jogarem profissionalmente com a NBA G League Ignite, uma equipa seleccionada com uma mistura de veteranos e jovens em perspectiva desde os seus últimos anos de ensino secundário. Os jogadores mais jovens podem jogar durante pelo menos um ano antes de declararem a entrada para futuros projectos de entrada em vez de passarem por projectos de entrada de pós-graduação.