FilmEdit
Holliman apareceu pela primeira vez, sem acreditação, no Pony Soldier Ocidental de 1952. Depois de ter ganho popularidade na sua imagem, após uma mudança no corte de cabelo, seguiu-o com cinco filmes lançados em 1953. Os seus créditos incluem: The Bridges at Toko-Ri (1954), The Big Combo (1955), I Died a Thousand Times (1955), Forbidden Planet (1956), Gigant (1956), Gunfight at the O.K. Corral (1957), Last Train from Gun Hill (1959), Visit to a Small Planet (1960), The Sons of Katie Elder (1965), Anzio (1968), e Sharky’s Machine (1981).
Holliman interpretou um condenado tripulante de helicóptero no drama de guerra William Holden The Bridges at Toko-Ri e um bandido traído por um gangster em The Big Combo. Ele co-estrelou com Jack Palance no drama do crime I Died a Thousand Times (1955), um remake da Alta Serra. Estrelou em The Rainmaker (1956), em frente a Katharine Hepburn e Burt Lancaster, interpretando o tímido filho de um rancheiro, que finalmente tem de desafiar o seu irmão para ganhar auto-respeito, pelo qual ganhou o Prémio Globo de Ouro de Melhor Actor Coadjuvante – Motion Picture; foi elenco no papel em vez de Elvis Presley. O seu papel no Rainmaker trouxe-lhe tantos elogios que a colunista Louella Parsons citou-o como “tão dedicado como se fosse Marlon Brando e Anthony Perkins juntos”.
Ele era o genro de fala mole de um rancheiro (Rock Hudson) na épica saga ocidental Giant. Holliman desempenharia muitos papéis no Ocidente americano. Era o adjunto de Wyatt Earp no Gunfight no O.K. Corral, co-estrelando Lancaster e Douglas, e um cobarde choramingas culpado de assassinar e violar a mulher de um homem da lei (Kirk Douglas) em Last Train from Gun Hill. Ele interpretou um xerife adjunto bêbado cujo irmão Richard Widmark regressa à cidade num western dos tempos modernos, The Trap (1959), e o irmão de John Wayne, Dean Martin, e Michael Anderson Jr., para vingar o seu pai assassinado, num western tradicional, The Sons of Katie Elder. Ele retratou um político corrupto de Atlanta no drama do crime, Sharky’s Machine, dirigido por, e protagonizado por, Burt Reynolds.
TelevisionEdit
Holliman ficou conhecido do público televisivo através do seu retrato como Sundance no Hotel de Paree da CBS, com a costar Jeanette Nolan, de 1959 a 1960, e no papel de título de Mitch Guthrie com Andrew Prine no Wide Country da NBC, um drama sobre artistas de rodeo modernos que foi exibido em 28 episódios entre 1962 e 1963. Também teve a distinção de aparecer no episódio de estreia de The Twilight Zone da CBS, intitulado “Where Is Everybody?”, que foi exibido a 2 de Outubro de 1959, na mesma noite da estreia do Hotel de Paree.
em 1962, Claude Akins e ele adivinhou como um par de irmãos rivais no episódio “The Stubborn Stumbos” da série dramática ABC de Marilyn Maxwell, Bus Stop. Em 1965, ele adivinhou no 12 O’Clock High como o tenente Steiger, um piloto que aprende a apreciar a vida depois de lhe ter sido atribuída uma missão perigosa e de ter ganho a lotaria. Em 1967, Holliman guest-stared on Wayne Maunder’s short-lived ABC military-Western series Custer. Em 1970, Holliman estrelou no filme televisivo Tribes como o Sargento Mestre antagonista Frank DePayster, co-estrelando com Darren McGavin e Jan-Michael Vincent. Em 1970 e 1971, Holliman fez duas aparições na série de comédia ocidental Alias Smith e Jones estrelando Pete Duel (né Deuel) e Ben Murphy.
De 1974 a 1978, retratou o Sargento Bill Crowley em frente a Angie Dickinson na série Police Woman. Ele co-estrelou em todos os 91 episódios da série de sucesso (que mais tarde observou ter mudado a sua vida), interpretando o superior do departamento de polícia do agente infiltrado Pepper Anderson. Mais tarde, participou na comédia The Dean Martin Celebrity Roast comedy da co-estrela Dickinson a 2 de Agosto de 1977.
Holliman continuou a aparecer em papéis de convidado na televisão durante os anos 70 a 90. Partilhou um papel de protagonista no filme Country Gold da CBS (um feito para remake televisivo de All About Eve), filmado em Nashville, Tennessee, que também contou com Loni Anderson, Linda Hamilton, e Cooper Huckabee. Foi também membro regular de um painel de celebridades em The Hollywood Squares, onde foi reconhecido pela sua capacidade de enganar os concorrentes com respostas de bluff credíveis. O seu papel mais notável durante este período foi na minissérie de sucesso The Thorn Birds com Richard Chamberlain e Rachel Ward. Participou também no filme de reunião Gunsmoke Gunsmoke: Regressou a Dodge em 1987 como Jake Flagg, tendo estreado na série de TV Gunsmoke com James Arness três vezes entre 1969 e 1973.
Ele foi uma celebridade ocasional nos programas de jogos Pyramid de $25.000 e $100.000 entre 1983 e 1991. Em 1991 e 1994, Holliman desempenhou dois papéis de estrela de cobranças em Murder, She Wrote, no episódio “Who Killed JB Fletcher?” e no episódio da temporada-10, “Roadkill”. De 15 de Setembro de 1991 a 4 de Janeiro de 1992, apareceu no papel principal do Detective Matthew Durning na sitcom da CBS P.S. I Luv U (um papel que obteve devido à sua proeminência em Police Woman duas décadas antes) e após o fim da série, foi então apresentado como convidado especial no episódio de In the Heat of the Night, intitulado “Last Rights”, retratando o Dr. Lambert, um homem que tinha sido o principal suspeito numa série de assassinatos por misericórdia. Em 1996, ele foi a voz convidada da personagem Milton no episódio “Captain Planet and the Planeteers”, “Never the Twain Shall Meet”, da temporada de 1996. Mais tarde na sua carreira, Holliman teve um papel recorrente como Fred Duffy, o pai da personagem título Caroline Duffy, em Caroline in the City, aparecendo em três episódios, e estrelou ainda na série televisiva Night Man de 1997-99 como Frank Dominus, um desonrado ex-polícia e pai da personagem principal.
MusicEdit
De 1958 a 1963, Holliman encontrou uma breve, mas bem sucedida, carreira como cantor, e teve um acordo discográfico com estúdios de gravação tão notáveis como Capitol Records, Prep, e HiFi. As suas canções incluíam: “A Teenager Sings the Blues”, “Nobody Knows How I Feel”, “Don’t Get Around Much Anymore”, “Sittin’ and a Gabbin’”, “If I Could See the World Through the Eyes of a Child”, “La La La Lovable”, “Wanna Kiss You To-Night”, “I’m in the Mood for Love”, “We Found Love”, “Willingly”, “There’ll Be No Teardrops Tonight”, e “Road to Nowhere”. Em Maio de 1976, ele adivinhou no The John Davidson Show cantando uma versão ao estilo vaudeville de “(Hey Won’t You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song” com Davidson, bem como executando a sua própria versão solo da faixa The Carpenters, “Rainy Days and Mondays”.
StageEdit
Após o Wide Country ter terminado a sua corrida em Abril de 1963, Holliman passou os dois meses seguintes a viajar pelo país no aclamado musical Oklahoma! aparecendo no papel principal de Curly McLain. Mais tarde nesse mesmo ano, apareceu no papel de Mike Mitchell na Filadélfia, Pensilvânia, na digressão de Verão de Domingo em Nova Iorque e na Avondale Playhouse em Indianápolis, Indiana, em The Country Girl no papel de Bernie Dodd em frente a Lee Bowman e Julie Wilson. Entre 4 e 9 de Setembro de 1963, protagonizou uma produção de The Tender Trap, em frente a Anthony George, no papel de Charlie Y. Leitor na Westchester County Playhouse em Dobbs Ferry, Nova Iorque. Em 1968, estrelou na produção do Los Angeles Mark Taper Forum de Tennessee Williams’ Camino Real no papel de Kilroy; a sua actuação foi bem recebida pela crítica e o próprio Williams não só veio ver a actuação de Earl cerca de 11 vezes, como também lhe enviou uma correspondência elogiando o seu trabalho tanto em Real como em Streetcar como sendo “as melhores” interpretações das personagens “Kilroy” e “Mitch” que ele tinha mesmo visto.
De 15 de Setembro a 14 de Outubro de 1981, protagonizou uma produção teatral de Mister Roberts na Fiesta Dinner Playhouse em San Antonio, Texas, da qual era proprietário. Ocasionalmente actuou no seu teatro quando não estava a trabalhar em Hollywood; outras produções nas quais apareceu lá incluem Arsénico e Old Lace como Mortimer Brewster de 1 de Abril a 4 de Maio de 1980, e Same Time, Next Year with Julie Sommars em 1983. As instalações foram encerradas depois de 1987. Também apareceu em produções cénicas do renascimento em 1973 de A Streetcar Named Desire as Mitchand a produção Civic Santa Monica de 1977 de A Chorus Line como Zach the Choreographer.